Inga Tuigamala, na foto com Sir Graham Henry, partiu em uma missão para melhorar sua saúde no Match Fit e conseguiu reverter sua condição de diabetes tipo 2. Foto / Fornecido
Quando Inga Tuigamala chegou para o primeiro dia de filmagem do Match Fit, ele lutava contra a diabetes tipo 2 e não conseguia correr devido ao estado de saúde.
A ex-estrela do rugby e da liga estava entre os 10 ex-All Blacks que fizeram fila para a segunda temporada do programa extremamente popular que vê ex-jogadores tentarem enfrentar seus desafios de saúde física e mental.
No momento em que as filmagens terminaram – apenas um mês antes de sua morte trágica – o homem de 52 anos incrivelmente reverteu seu diabetes, teve o segundo melhor nível de colesterol do elenco e conseguiu acompanhar seus colegas em alguns desafios de condicionamento físico.
Antes da estreia da nova temporada no Three, o ex-All Black Charles Riechelmann revelou o quanto Tuigamala – conhecido carinhosamente como “Inga the Winger” – trabalhou em sua forma física e como sua morte por um problema relacionado ao coração abalou todo o elenco de Match Fit membros.
“Foi bastante devastador”, disse Riechelmann ao Herald no domingo.
“Quase todos os dias, exceto domingo, estaríamos treinando juntos ou andando de bicicleta e rindo. Então, no minuto seguinte, essa pessoa não está lá… é muito devastador.
“Sinto falta do velho maldito.”
Match Fit une 10 ex-All Blacks do final dos anos 1990 ao início dos anos 2000 sob a orientação do técnico vencedor da Copa do Mundo de Rugby, Sir Graham Henry, e da lenda do rugby da Nova Zelândia, Sir Wayne “Buck” Shelford.
Os novos recrutas para a segunda temporada incluem Tuigamala, Piri Weepu, Kees Meeuws, Glen Osborne e Brad Mika. Eles, juntamente com cinco retornados da primeira temporada, são desafiados a voltar à forma física e mental antes de retornar ao campo no final da série.
Riechelmann disse que Tuigamala foi “realmente competitivo” durante o show, no processo de transformar sua saúde.
“Ele não podia correr, pegou uma bicicleta e começou a andar de bicicleta”, lembrou.
“Quando começamos a andar de bicicleta, ele estava quilômetros atrás de nós. Quando o show terminou, ele estava nos acompanhando e estava adorando.
“Esta é uma pessoa que diagnosticou diabetes tipo 2 antes do show começar e ele o reverteu no final do show. Ele estava realmente positivo sobre as coisas… você podia ver a mudança desde o início do show, fim disso, dele como pessoa.”
O preparador físico do programa, Alex Fink, disse que ficou claro que Tuigamala começou o programa com uma base de condicionamento físico “muito baixa”.
Tuigamala começou uma missão para ficar em forma – e no processo encorajar sua comunidade Pasifika a levar sua saúde a sério – antes de ser abordado para participar do Match Fit.
E Fink disse que foi “mágico” ver o que Tuigamala conseguiu no final das filmagens.
“Obviamente, tivemos que ter muito cuidado com tudo o que Inga fez; ele foi supervisionado medicamente e teve a aprovação de seu médico com tudo o que aconteceu.
“Mas ele não deixou pedra sobre pedra. Quando olhamos para seus sangues, tudo estava bem… ele estava se virando.”
O criador e produtor executivo de Match Fit, Bailey Mackey – executivo-chefe da Pango Productions – disse que a morte de Tuigamala foi “massivamente impactante” para todos que trabalharam tão perto dele.
“Ele tinha o apelido de ‘Papa Urso'”, disse Mackey. “Ele legitimamente era o grande ‘Papa Urso’ para todos. Nós obviamente terminamos a série quando ele faleceu… mas todo mundo é forte, todo mundo está conectado e muitos garotos ainda estavam treinando juntos.”
Mackey disse que a produção “pediu muito de Inga para vir ao show e desnudar sua alma”.
No fim de semana passado, Mackey, Osborne e Fink correram a meia maratona na Hawke’s Bay Marathon em memória de Tuigamala. Riechelmann estava à disposição para oferecer apoio moral.
Era uma marca de respeito pelo quanto o herói cult era amado por seus colegas de programa de TV; e também um reconhecimento de quão comprometido Tuigamala estava em mudar sua forma física.
A irmandade dentro do elenco mais cedo os viu se reunir em torno de Tuigamala quando ele recebeu a notícia devastadora durante o último dia de filmagem da morte de sua irmã.
Helen Verry – uma pastora de jovens – morreu após um acidente na Church Unlimited de West Auckland em 30 de janeiro.
“Então, três ou quatro semanas depois, ele [Inga] faleceu”, disse Riechelmann. “Quando sua irmã faleceu, isso o atingiu muito forte.”
Tuigamala morreu em 24 de fevereiro; uma semana depois do funeral de sua irmã.
O grande amigo de Tuigamala e também membro do elenco de Match Fit, Eroni Clarke disse mais tarde que seu companheiro morreu de um problema “relacionado ao coração”.
Riechelmann é um dos membros do elenco que completou as duas séries de Match Fit.
Ele participou da primeira temporada depois que seu peso aumentou durante o primeiro bloqueio do Covid no início de 2020.
“Durante aquele primeiro [lockdown] pensamos em correr e ficar em forma. . . mas acaba se tornando um bom chef”, disse ele.
“Eu ganhei um pouco de peso, você acaba ficando preguiçoso e Bailey ligou sobre o show. Eu precisava de um bom chute na bunda para ficar em forma e saudável novamente.”
O programa também mostra as ex-estrelas do rugby abordando os desafios da saúde mental, com Riechelmann revelando que sua luta “mais difícil” estava passando por um divórcio há cerca de 11 anos.
“Durante esse tempo, isso foi provavelmente o mais difícil… mentalmente, também foi muito delicado.”
As ex-estrelas do futebol que estiveram envolvidas na primeira e na segunda temporada de Match Fit eram conhecidas por sua coragem no campo de rugby.
Fora dela – sob o clarão das câmeras de TV – eles estão novamente mostrando uma coragem diferente; desnudando suas almas e mostrando ao público que eram tão vulneráveis quanto os Kiwis comuns.
Riechelmann disse que vale a pena adotar uma postura, dizendo que todos os envolvidos esperam poder incentivar os espectadores de todas as idades a cuidar de sua saúde física e mental.
“Quando você termina de jogar rugby, para ser honesto, o lado mental é metade da batalha”, disse ele. “Você está aqui em cima recebendo todo esse dinheiro, então você está de volta aqui e trabalhando em um emprego de verdade.
“Muitos dos caras têm seus próprios demônios, problemas ou problemas. Há um grande número de nós que luta.
“[On Match Fit] éramos um bando de caras que se davam muito bem, nos conhecíamos, brincamos um pouco. . . mas o fato subjacente era que nossa saúde era bem mediana.
“Entrar no show e fazer algo sobre isso foi muito legal.”
>> A segunda temporada de Match Fit estreia em Three, quarta-feira, 8 de junho, às 19h30.
Combine o visualizador do Fit com o produtor: “Você salvou minha vida”
Bailey Mackey não é estranho ao feedback dos espectadores da vasta gama de programas que ele trouxe para as telas de TV da Nova Zelândia.
Mas uma resposta supera todas as outras – um espectador do Match Fit que se aproximou do premiado produtor executivo e executivo-chefe da Pango Productions em um bar após uma partida do Māori All Blacks e disse que ele estaria morto se não tivesse sido encorajado a olhar depois de sua saúde depois de assistir a primeira temporada do show.
“Um cara que me disse que Match Fit salvou sua vida”, disse Mackey ao Herald no domingo.
“Ele queria me agradecer porque ele estava efetivamente sentado no sofá. Ele era um ex-jogador de futebol e depois de ver os caras fazendo coisas no Match Fit, no dia seguinte ele colocou seus tênis de corrida.
“Ele estava em boa forma e todos os seus companheiros estavam me dando tapinhas nas costas… isso foi muito legal. Foi um dos feedbacks mais emocionantes e emocionantes que eu já tive.”
A primeira temporada de Match Fit foi vencedora de classificações quando foi exibida no final de 2020.
A série inicial tinha quatro episódios, com a segunda temporada a ser estendida para seis shows.
E agora um pacote combinado de 10 partes do Match Fit pode se tornar internacional.
Mackey está atualmente viajando nos Estados Unidos e disse que “vai lançar as sementes para vender isso no exterior”.
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