Monkeypox – como visto nesta imagem de microscópio – parece estar em ascensão. Imagem / CDC
Ouviu falar da varíola? Especialistas dizem que, embora esteja sendo detectado em um número crescente de países, não há necessidade de pânico. O repórter científico Jamie Morton explica três coisas que você precisa saber sobre isso.
Está em ascensão – mas não é novo
Se esta é a primeira vez que você ouve falar de uma doença viral chamada varíola dos macacos, você não estará sozinho.
Embora tenha sido relatado pela primeira vez em humanos em 1970, é raro e geralmente confinado a áreas de floresta tropical na África Central e Ocidental.
Os cientistas observaram um ressurgimento gradual na última década – mas foi apenas nas últimas semanas que mais de 100 novos casos foram relatados em Israel, Suécia, Espanha, EUA e Austrália.
No Reino Unido, onde cerca de 20 casos foram relatados, há preocupações de que o vírus possa estar transmitindo depois que as autoridades confirmaram infecções em pessoas sem registro de viagem para regiões onde é endêmico.
Se o vírus estava realmente se espalhando na Grã-Bretanha, disse o epidemiologista da Universidade de Canterbury, professor associado Arindam Basu, deveria colocar os países em alerta maior sobre quaisquer casos identificados – incluindo a reabertura da Nova Zelândia.
“Os sinais indicadores a serem observados são febre, sintomas semelhantes aos da gripe e aparecimento de erupções cutâneas”, disse ele.
“Cuidado com as pessoas que começam com sintomas semelhantes aos da gripe, negativos para Covid-19 e, em seguida, desenvolvem uma erupção cutânea alguns dias depois”.
O risco é atualmente considerado baixo
Conhecemos duas variedades principais de varíola dos macacos: um tipo mais mortal que vem com uma taxa de mortalidade de cerca de 10% e outro tipo menos grave que mata apenas cerca de 1% daqueles que infecta.
Embora felizmente não pareçamos estar lidando com o primeiro, ainda não está claro se o mundo está vendo uma nova cepa.
“Ainda não temos muitos dados sobre isso”, disse Vinod Balasubramaniam, virologista molecular da Monash University Malaysia.
“O fato de tantos casos serem relatados em vários países certamente sugere que essa cepa é mais transmissível do que outras.
“Ainda precisamos analisar os dados genômicos atuais sobre a cepa atualmente circulante para saber mais”.
Embora casos graves pudessem ocorrer, atualmente era considerada uma doença autolimitada, com sintomas que duravam de duas a quatro semanas.
“É menos contagioso que o coronavírus e os surtos são muito menores”, disse o bioquímico professor Kurt Krause da Universidade de Otago.
Além de ter um período de incubação muito mais longo – seis a 13 dias, em comparação com os dois a quatro dias da Omicron – a varíola dos macacos também era menos contagiosa porque causava um grande número de lesões visíveis.
“Portanto, a transmissão inadvertida é menos provável”, disse Krause.
“No entanto, a transmissão é possível, é só que o [reproduction number, or R0] os valores são frequentemente inferiores a um e os surtos desaparecem.”
Os especialistas estavam particularmente interessados em descobrir se o vírus poderia estar se espalhando em humanos por meio de relações sexuais – uma teoria que está sendo investigada pela Organização Mundial da Saúde.
“A literatura diz que a varíola dos macacos é transmitida através de gotículas e saliva”, disse o médico de doenças infecciosas e saúde sexual Dr. Massimo Giola.
“Mas o vírus também causa lesões e pode ser transmitido através do contato pele a pele. E até mesmo o beijo pode causar a transmissão pela saliva.”
Krause disse que seria importante determinar o R0 deste último surto e sequenciar e analisar totalmente esse vírus.
“No entanto, na ausência de uma grande mudança genômica, ou uma grande mudança no valor R, é improvável que cause um grande surto e é improvável que cause um grande surto aqui”.
É muito diferente do Covid-19
Como o próprio nome indica, a varíola dos macacos é um vírus da varíola e parte da mesma família diversificada de vírus de forma oval que inclui a notória varíola.
Desde que a varíola foi erradicada globalmente há pouco mais de quatro décadas – continua sendo a única doença humana que conseguimos eliminar da natureza – a varíola se tornou a causa mais comum de infecções por varíola.
Embora o vírus Sars-CoV-2 que causa o Covid-19 também seja zoonótico – ou decorrente de animais – é muito diferente da varíola dos macacos.
Uma das maiores diferenças é que o monkeypox é um vírus de DNA de fita dupla e, portanto, possui um genoma maior e mais estável que o coronavírus, um vírus de RNA de fita simples.
Como uma ameaça global à saúde pública, o coronavírus claramente o superou, causando centenas de milhões de infecções e milhões de mortes – que sabemos.
O professor associado Fasséli Coulibaly, microbiologista da Universidade Monash da Austrália, disse que os vírus da varíola estão entre os vírus mais complexos capazes de infectar humanos – e são especialistas em subverter os sistemas de defesa criados por seu hospedeiro.
“No entanto, eles são um pouco como os elefantes do mundo do vírus”, disse ele.
“Sua estrutura e replicação os tornam mais fáceis de mirar do que alvos menores e móveis.”
De fato, décadas de pesquisa básica revelaram algumas rachaduras em sua armadura.
Vendo um monte de gente twittando sobre a varíola dos macacos. Alguns são especialistas em COVID19, mas nem todos têm experiência na investigação de surtos de doenças emergentes. Então aqui estão alguns pensamentos.
– Não é Covid
– O controle será diferente
1/n— Helen Ward (@profhelenward) 22 de maio de 2022
“Isso nos preparou bem para responder a essa ameaça, já que drogas e vacinas de próxima geração foram desenvolvidas contra a varíola, fornecendo opções para responder à varíola dos macacos, caso ela se desenvolva ainda mais”.
Alguns cientistas suspeitam que nossa imunidade diminuída a uma varíola há muito ausente pode ter aumentado nossa vulnerabilidade à varíola dos macacos.
A boa notícia é que o mundo tem vacinas eficazes disponíveis: as vacinas contra a varíola de segunda e terceira geração, ambas vacinas de “vírus vivo” usando o vírus vaccinia.
Caso contrário, o Ministério da Saúde aconselha as pessoas a praticarem uma boa higiene das mãos após o contato com pessoas ou animais infectados e evitar o contato com quaisquer materiais, como roupas de cama, que tenham entrado em contato com eles.
As pessoas que retornavam do exterior com feridas semelhantes a bolhas em seus corpos ou com uma doença semelhante a uma erupção cutânea também foram solicitadas a procurar aconselhamento médico.
Embora o risco de varíola possa ser atualmente considerado baixo, os cientistas ainda dizem que as autoridades de saúde devem prestar muita atenção.
“Uma coisa com certeza é que a ameaça representada por este vírus não deve ser tomada de ânimo leve e é definitivamente necessário aumentar a vigilância e a vigilância”, disse Balasubramaniam.
“À luz do ambiente atual de ameaças pandêmicas, a importância da saúde pública da doença da varíola dos macacos não deve ser subestimada”.
Discussão sobre isso post