O ex-primeiro-ministro John Key diz que uma visita à Casa Branca para Jacinda Ardern será fundamental para garantir que a parceria com os EUA não “vai à deriva” em um momento em que está se tornando mais difícil equilibrar o
Relações EUA e China.
Ardern está esperando para saber se sua recente infecção por Covid-19 prejudicou suas chances de uma reunião com o presidente dos EUA, Joe Biden, em sua viagem aos EUA esta semana – mas há otimismo de que isso vá em frente.
Na semana passada, Sir John Key falou ao NZ Herald sobre a importância de construir um relacionamento pessoal com o presidente dos EUA – e se ele ainda mantém contato com o presidente que foi visitar na Casa Branca, Barack Obama.
Key também falou sobre o relacionamento da Nova Zelândia com a China e os Estados Unidos, dizendo que equilibrar esses relacionamentos agora era muito mais difícil do que quando ele era primeiro-ministro e temia que chegasse o momento em que a Nova Zelândia seria solicitada a “escolher um lado”.
‘O relacionamento deslanchou’ – A importância ‘crítica’ de uma visita à Casa Branca, o relacionamento de Key com Obama e Biden
Já faz muito tempo entre as visitas à Casa Branca para a Nova Zelândia – Key foi o último primeiro-ministro a visitar em 2011 e em 2014, quando Obama era presidente. Key também foi PM quando Biden visitou a Nova Zelândia em 2016 como vice-presidente.
No entanto, a transmissão normal nas visitas foi interrompida para Ardern primeiro pela eleição de Donald Trump como presidente e depois pelo fechamento de fronteiras Covid-19 a partir de 2020. Biden foi eleito em 2021 e Ardern ainda não o encontrou pessoalmente.
Key disse que Ardern não teve as mesmas oportunidades de construir um relacionamento pessoal que teve por causa do fechamento das fronteiras.
Agora que as viagens voltaram ao normal, ele disse esperar que Ardern garanta sua reunião na Casa Branca, especialmente quando Biden começou a olhar mais para a região do Indo-Pacífico – “eles são a superpotência global”.
“E acho que a relação com os EUA mudou um pouco nos últimos tempos. Você pode ver o quanto eles confiam na Austrália e, como observador, sentimos que estamos um pouco mais distantes deles.”
Key teve mais sorte do que Ardern tanto em seu timing quanto no presidente que obteve – seu reinado coincidiu com o de Obama, enquanto o de Ardern coincidiu com Trump.
Seu relacionamento com Obama também foi lubrificado por outros fatores – ambos eram da mesma idade, ambos adoravam golfe e ambos passavam férias no Havaí. Key diz que isso significou tempo a sós com Obama, inclusive jogando golfe. Key também foi fundamental para que Obama visitasse a Nova Zelândia depois que sua presidência terminou em 2018, inclusive para um jogo de golfe e um evento de palestras em 2018.
Não tinha começado bem. A primeira vez que Obama tentou ligar para ele, Key não reconheceu o número, então o ignorou. Eventualmente, sua equipe entrou em contato e disse que era Obama tentando ligar.
Key reconhece os números agora – os dois ainda estão ocasionalmente em contato um com o outro, geralmente no golfe. “Ele estava jogando golfe em Maui outro dia. Mas foi antes que eu pudesse chegar lá, então não o vejo há algum tempo.”
Ele disse que o relacionamento com um presidente dos EUA nunca seria tão casual ou frequente quanto com os líderes de países como a Austrália.
Mas eles foram críticos. “É muito, muito importante para Ardern ter algum tempo para poder desenvolver um relacionamento que finalmente permita que você tenha ligações telefônicas. É mais fácil conseguir um pedido ou algo que você deseja quando você tem um relacionamento mais profundo, e isso só acontece através do tempo de rosto.”
A Casa Branca não era o centro de tudo para conversar com o presidente – em cúpulas internacionais como a Apec havia muito mais tempo para as interações casuais que levam a relacionamentos pessoais durante as refeições e nos bastidores.
“Mas os aspectos cerimoniais e as coisas que você pode formalmente colocar na agenda significam que a Casa Branca é fundamental.”
Ardern descobriu cedo como as cúpulas internacionais eram úteis para conhecer outros líderes: ela tem líderes para quem pode enviar um WhatsApp – e isso ajudou a obter vacinas extras da Pfizer da Espanha e de outros quando o estoque da Nova Zelândia estava em risco de esgotar em 2021. Eles eram líderes que ela conheceu em cúpulas internacionais antes e manteve contato.
No entanto, as cúpulas não são realizadas pessoalmente há dois anos por causa do Covid-19, o que significa que ela não teve as mesmas oportunidades.
Key conheceu Biden em várias ocasiões quando Biden era vice-presidente, inclusive quando Biden visitou a Nova Zelândia e nas visitas de Key à Casa Branca.
Ele disse que esperaria que Ardern estivesse muito mais interessado em visitar a Casa Branca com Biden como presidente do que Trump.
“Ele é uma pessoa muito envolvente, acolhedora e amigável e acho que ele está bem disposto em relação à Nova Zelândia. Então, certamente, tê-lo como presidente e alguém que esteve na Nova Zelândia e conhece bem o relacionamento, e tem uma longa história – décadas em no Senado – acho que estamos bem posicionados para continuar um bom relacionamento com os Estados Unidos.”
Sobre o que o surpreendeu ou impressionou na presidência de Biden até agora, Key apontou para a resposta à invasão da Ucrânia pela Rússia. “O trabalho sobre as sanções com a Rússia foi mais avançado e mais bem-sucedido do que eu provavelmente daria crédito. Então, isso é positivo. No negativo, a retirada do Afeganistão para mim pareceu mal conduzida.”
Tomando um lado? Equilibrar as relações com os EUA e a China é mais difícil agora:
Key disse que não há dúvida de que gerenciar o equilíbrio do relacionamento com os EUA e o relacionamento com a China é mais desafiador agora do que quando ele era primeiro-ministro.
“Sem dúvida, o mundo está se tornando um lugar mais polarizado. Isso levanta a questão se países como a Nova Zelândia, com o tempo, serão solicitados a escolher quem é seu melhor amigo.
“Sempre achei que esse é um espaço no qual não queremos entrar. Temos relações diferentes com países diferentes.”
Isso ocorreu em parte por causa dos laços da China com a Rússia, preocupação internacional sobre as ações da China em casa e com Hong Kong e Taiwan, e movimentos como o acordo de segurança da China com as Ilhas Salomão, dando origem a temores de que ela estivesse tentando obter uma base militar no Pacífico.
É uma preocupação semelhante à aludida por Ardern antes de sua viagem. Ela também usou a palavra “polarizada” quando perguntada se a Nova Zelândia estava se aproximando dos EUA e o que isso significava para seu relacionamento com a China. “Vivemos em uma época em que há cada vez mais uma perspectiva de abordagem polarizada, onde um país fica em um campo ou outro.” Ela continuou dizendo que a Nova Zelândia tomou suas próprias decisões, com base em valores, e evitou a questão da China.
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Key disse que a relação com os Estados Unidos é abrangente: “É de longa data, somos culturalmente semelhantes, compartilhamos muitos valores, falamos inglês, somos democracias. Há tantos aspectos que podemos dizer que há laços, incluindo militares, e eles são de longa data. Todas essas coisas que você pode dizer nos unem.
“Nossa relação com a China é bem diferente. E embora seja de natureza mais mercantil e econômica, isso não significa que não seja muito importante. Sua economia continuará a crescer e prosperar.
“Então, realmente, não queremos ser pegos como a carne do sanduíche.”
Ele disse que a Austrália há muito deixou claro que está firmemente no campo dos EUA “e claramente se opõe à China e sua liderança lá”.
“Sempre achei que a Nova Zelândia deveria trilhar um caminho muito mais cuidadoso e diferenciado.”
Ardern se aproximou mais dos EUA, expressando apoio à estratégia do Indo-Pacífico, mas sem criticar abertamente a China.
Key coloca parte dessa dificuldade crescente em equilibrar o relacionamento com Trump. Ele disse que o argumento de Trump que a China criou um campo de jogo desigual que estava prejudicando os trabalhadores de colarinho azul da América significava que “ele tinha que transformar a China no bicho-papão”.
Ele disse que a narrativa em torno da China mudou como resultado: “Quando eu era PM e falava muito sobre a China, as pessoas viam o que era: uma tremenda oportunidade econômica que sustentava empregos. Eles foram uma das razões pelas quais o mundo veio fora do GFC mais rapidamente e em melhor forma do que eles teriam.”
Então isso foi visto como um verdadeiro positivo. No entanto, nos últimos anos, você teria que dizer que a narrativa tem sido mais negativamente tendenciosa.”
Ele disse que não necessariamente apoiaria essa visão: “A maioria das pessoas sabe que sou pró-China e continuo assim. Mas você teria que ser realista e dizer que a narrativa se tornou mais desafiadora”.
CPTPP ou Bust – as perspectivas de acordos comerciais com os EUA:
Os primeiros-ministros da Nova Zelândia tendem a ter uma posição semelhante sobre a questão do comércio com os EUA, independentemente de serem azuis ou vermelhos – e essa posição é para o CPTPP (o Acordo Abrangente e Progressivo para Parceria Trans-Pacífico).
Key disse que ficou desapontado com o fato de Trump ter escolhido retirar os EUA do TPP em 2017, depois que Obama efetivamente assumiu a liderança.
Ele disse que pressionar o caso do livre comércio sempre seria “na frente e no centro do palco” para a Nova Zelândia em tais visitas e o CPTPP deve continuar sendo o objetivo.
Key disse que o TPP foi o foco principal de suas conversas com os EUA: “Essa foi a nossa oportunidade de obter um ALC porque nunca conseguimos obter um ALC bilateral e é improvável que o consigamos”.
Ardern deixou claro que a adesão dos EUA ao CPTPP era o que ela preferiria, em vez do plano econômico do Indo-Pacífico muito mais frouxo de Biden.
Key disse que não analisou em profundidade o plano econômico do Indo-Pacífico de Biden.
“Mas qualquer coisa que os EUA queiram fazer que mostre liderança econômica na região e nos dê maior acesso à sua base de consumidores é bem-vinda.
Mas sabemos que o processo é lento e trabalhoso.”
Sobre as chances de os EUA também adotarem o CPTPP, Key disse que isso pode depender de quão preocupados eles estão com a China.
Ele disse que os EUA podem argumentar que não precisam disso porque são grandes o suficiente para se sustentar e estão satisfeitos com os acordos bilaterais.
“Mas, do outro lado da moeda, eles estão sempre conscientes do fato de que, se deixarem um vácuo, ele será preenchido. E eles querem que esse vácuo seja preenchido? Essa seria a pergunta que eu faria.
“Não há dúvida de que os EUA viram o TPP como uma forma de mostrar liderança na região. Algumas pessoas argumentariam que era para contrabalançar o que eles viam como crescente influência da China.
“Sempre pensei que a China seria um membro sensato do TPP e encorajei ativamente isso e eles estão mostrando sinais de querer potencialmente se juntar.”
Ele disse que ainda deve estar no topo da lista para a Nova Zelândia.
“Se você pensar na Nova Zelândia e em seu lugar no mundo, só ficamos ricos quando acessamos uma base de consumidores global muito grande e de renda média. Nossa população é muito pequena e inviável para o crescimento que queremos.
“E a maior base de consumidores está nos Estados Unidos. Isso está mudando ao longo do tempo, à medida que você vê a Ásia se tornando mais rica e com maiores oportunidades lá, mas não há como fugir do fato de que a economia dos EUA ainda é enorme em termos nominais e eles têm uma enorme lesma de consumidores de renda média.
“Assim, eles são extremamente importantes para os negócios da Nova Zelândia. E qualquer capacidade de acessá-los em termos mais justos é bem-vinda.”
Key disse que a mudança climática também foi um marco em suas discussões na Casa Branca e segurança regional, incluindo o Five Eyes e outras iniciativas.
Sua própria lembrança da Casa Branca era que o Salão Oval era menor do que ele esperava – é algo que Ardern pode não ver, já que as instalações de Biden ocorrem em grande parte do lado de fora agora.
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