Que as coisas boas vêm em três foi uma lição que aprendi em etapas. Começou anos atrás, quando comprei minha casa no Hudson Valley e notei três pequenas plantas crescendo sob a beira da varanda da frente.
Eu não sabia disso na época, mas eram trílios – especificamente, o pisco nativo das florestas vizinhas, também conhecido como Trillium erectum. Eu levantei as criaturas anônimas com uma espátula e as movi para uma cama que eu estava fazendo, para o caso de serem “alguma coisa”.
Eles eram alguma coisa, de fato. E agora muitas dessas plantas efêmeras da primavera florescem no meu jardim de maio, todas descendentes daquelas três primeiras.
A maior parte do aprendizado trillium que acumulei ao longo do caminho pareceu tingido de serendipidade ou um tipo de magia, como naquela primeira vez. Mas não a parte mais recente, de um relatório publicado em abril que analisou os fatores de risco para o trílio norte-americano na natureza.
O relatório revelou que 32% de nossas espécies ou variedades nativas de trillium estão ameaçadas de extinção, graças ao desenvolvimento humano, predação por veados de cauda branca e porcos selvagens, competição de plantas invasoras e muito mais.
A situação de qualquer espécie nativa é motivo de preocupação, mas com o trillium há outra camada – quase um fator emocional. Suas flores precoces e distintas nos encantam, tornando-as uma espécie de planta-propaganda para outras espécies em apuros, embaixadoras do interesse em cultivar e conservar nativos. Os botânicos costumam se referir a eles como flora “carismática”.
Trillium fala com as pessoas.
“Qualquer organismo que possa galvanizar o público – precisamos de mais desses”, disse Wesley Knapp, botânico-chefe da NatureServe em Arlington, Virgínia, uma das três organizações sem fins lucrativos de conservação por trás do “O Status de Conservação do Trillium na América do Norte”, o relatório de 86 páginas. “Não temos muitas ferramentas de comunicação como essa.”
O status dos trílios na natureza foi avaliado em parceria com o Sociedade do Bioparque do Novo México e Centro Monte Cuba, o jardim de plantas nativas e centro de pesquisa em Delaware. A gênese do estudo: A União Internacional para a Conservação da NaturezaO grupo medicinal de ‘s teve financiamento para avaliar o estado do trillium, um gênero usado na medicina tradicional. Eles abordaram a BioPark Society, que estendeu a mão para Mt. Cuba, que por sua vez envolveu NatureServecujo banco de dados, preenchido por programas membros nos EUA e Canadá, é uma ferramenta frequentemente usada para avaliar o status das plantas.
As três equipes se reuniram com outros especialistas norte-americanos por quatro dias em outubro de 2019, “para analisar mapas, informações publicadas e observações pessoais de campo”, disse Amy Highland, diretora de coleções e líder de conservação em Mt. Cuba, que sediou a reunião.
Harmonias de três partes
A expressão latina por trás da ideia de que as coisas boas vêm em três — os três perfeitos – poderia ter sido cunhado para trillium.
Como o prefixo da planta sugere, as partes do trillium vêm em três: as flores geralmente têm três pétalas. Três sépalas abaixo das pétalas se encaixam para encerrar o botão fechado. E o que chamamos de folhas (tecnicamente brácteas) geralmente vêm em três, também, em plantas maduras.
Trillium número cerca de 50 espécies globalmente, a maioria deles na América do Norte. Suas três áreas de concentração – há esse número novamente – são a metade oriental da América do Norte, o Noroeste do Pacífico e a Ásia Oriental. A maior diversidade está no sudeste americano.
Estruturalmente, os trílios se encaixam em dois grupos primários. Algumas são pediceladas – como as minhas vermelhas e outras espécies nordestinas – segurando suas flores acima das folhas em um caule curto, ou pedicelo. Outros são sésseis, com as flores sentadas diretamente em cima das folhas. Folhas manchadas com salpicos de prata ou roxo são uma característica de alguns tipos sésseis, incluindo várias espécies do sudeste, tornando-as uma escolha extra aos olhos de um jardineiro.
“Exposições de flores silvestres exuberantes com trílio como um elemento” é como Knapp descreve os shows de primavera nas florestas de enseadas das Great Smoky Mountains. Eles podem incluir companheiros como o cohosh azul (Caulophyllum thalictroides), columbine (Aquilegia canadensis) e a erva-doce de folhas largas (Cardamine diphylla).
“No leste dos EUA, trillium são espécies que habitam florestas”, disse ele. “Mas os tipos de florestas podem ser muito diferentes, desde as ricas florestas de enseadas dos Apalaches do Sul até as florestas costeiras do Atlântico com solos mais ácidos e pantanosos.”
Na botânica, Highland pode encontrá-los com outras espécies que podem inspirar combinações de jardins de sombra, como flox da floresta (Phlox divaricata), bloodroot (Sanguinaria canadensis), campainhas da Virgínia (Mertensia virginica) ou falsa foca de Salomão (Maianthemum racemosum). Nos jardins do Monte Cuba, crescem massas entre samambaias, flores de espuma (Tiarella cordifolia), gengibre selvagem (Asarum canadense) e muito mais.
Fazendo mais trillium: de formigas e plantas
Observei como os descendentes dos meus trílios expandiram seu território ao longo dos anos, brotando nos pontos e padrões mais estranhos. Um grupo se organizou quase em círculo.
Tenho muitas gerações de formigas para agradecer, aparentemente, pois elas são participantes de uma forma de mutualismo planta-animal chamada mirmecocoria. Atraída por um elaiosoma, um pacote rico em lipídios preso à semente de trílio, a formiga carrega a coisa toda de volta ao ninho, alimentando as larvas com o elaiosoma e depois descartando a semente.
Esse ambiente de solo rico dentro e ao redor de formigueiros é aparentemente favorável para a germinação de trílio. Além disso, é uma vantagem para uma planta ter sua semente semeada a alguma distância do pai: Caso algo aconteça com a planta original, há um backup.
Esta forma de dispersão de sementes é comum a muitos bosques nativos, incluindo violetas, bloodroot, milho-esquilo (Dicentra canadensis) e calções do holandês (D. cucullaria). As formigas podem não ser exatamente designers de jardins: agora tenho trillium e outras espécies mirmecocóricas crescendo em alguns lugares muito estranhos, porque uma formiga decidiu jogar uma semente lá. Mas eles são engenheiros de ecossistema impressionantes.
“A primeira vez que vi um anel de trílio, fiquei muito confuso, como cientista”, disse Knapp. “E então eu vi mais algumas vezes e aprendi o que era.”
“Você sente como se tivesse tropeçado em algum tipo de magia de fadas”, disse Highland. “Tipo, quem colocou aquele círculo ali?”
Quando eu intencionalmente movo os trílios para um novo local, não é por sementes, mas cavando e dividindo na época da floração, quando as plantas são fáceis de ver. Escavo um pouco além do perímetro de uma moita para levantá-la, e então provoco ou às vezes corto os rizomas subterrâneos nodosos, garantindo que cada divisão tenha pelo menos um ponto de crescimento.
Trílios em apuros
As ameaças ao trillium descritas no relatório de Clayton Meredith, oficial de sobrevivência de espécies da New Mexico BioPark Society para plantas, incluem o desenvolvimento humano. Mas a predação por veados de cauda branca e danos ao habitat por porcos selvagens ameaçam mais tipos de trílio do que qualquer outra coisa.
Por mais duros que sejam os rizomas subterrâneos dos trílios, essa resistência vai apenas até certo ponto em face da busca repetida por cervos de cauda branca. Quando as flores são removidas, significa que nenhuma semente será colocada. O ciclo de reprodução do trillium, da semente à planta com flores, leva de quatro a sete anos – um tempo notavelmente longo para plantas herbáceas, disse Knapp – então um ano perdido custa caro.
O enraizamento de porcos selvagens pode destruir não apenas as plantas que eles derrubam, mas também o habitat. Os animais – um híbrido de javalis russos introduzidos no sul há um século para caça e porcos domésticos fugidos de fazendas – estão gradualmente expandindo seu alcance, escreve Meredith, movendo-se para o norte e para o oeste.
E depois há as espécies de plantas concorrentes. Os que ele cita como mais propensos a continuar deslocando o trillium são o ligustro chinês (Ligustrum sinense), a madressilva do mato (Lonicera maackii) e a mostarda de alho (Alliaria petiolata), “cada um dos quais forma povoamentos densos que impedem os estágios sucessionais e impactam diretamente as espécies herbáceas do sub-bosque. ” Os gostos de arbusto ardente (Euonymus alatus), hera inglesa (Hedera helix) e erva-cidreira japonesa (Microstegium vimineum) também estão na lista.
No Noroeste, a amora do Himalaia (Rubus armeniacus) é o principal culpado da planta invasora. Mas os incêndios florestais cada vez mais comuns causados pelas mudanças climáticas também estão pressionando as populações de trílio.
Um depósito de genética
A coleta de plantas silvestres para fins medicinais ou hortícolas é outra ameaça, mas mais difícil de avaliar.
Para evitar o apoio à caça furtiva, os jardineiros devem comprar apenas plantas que foram propagadas em viveiro. Antes de comprar, pergunte de onde vieram as plantas.
Todos esses fatores destacam a importância da conservação ex situ, ou fora do local – como a coleção de 84 tipos de trílio que Mt. Cuba mantém, incluindo material genético “destinado a viver aqui até que seja necessário voltar à natureza, quando podemos propagá-lo e colocá-lo de volta”, disse Highland.
A situação do trillium faz Knapp refletir sobre outro grupo de plantas carismáticas, as orquídeas nativas.
“Quando eu estava começando, lembro de ver algumas orquídeas selvagens – um momento transformador para um jovem botânico”, disse ele. Mas, àquela altura, as orquídeas eram muito menos comuns do que uma mera geração anterior.
“Talvez eu não estivesse tão interessado neles, porque não estava vendo centenas em um local como poderia ter visto 20 anos antes”, disse ele. “E agora fico pensando: a próxima geração de botânicos não ficará encantada com o trillium porque talvez nunca veja uma grande quantidade deles?”
Margaret Roach é a criadora do site e podcast Um caminho para o jardime um livro com o mesmo nome.
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