LONDRES – Com o custo de vida em alta, uma guerra devastadora na Ucrânia e o coronavírus ainda circulando, muitos europeus já estavam se sentindo ansiosos e esgotados.
Depois vieram mais notícias indesejadas: Monkeypox, uma doença viral rara que causa erupções cutâneas cheias de pus, apareceu em mais de uma dúzia de países da região.
“Minha primeira reação foi: Outra praga chegando até nós? Qual é o próximo?” disse Adrián Sanjosé, 38, da Espanha, sentado no aeroporto Fiumicino, em Roma, esperando para voar para sua casa em Londres. “Temos uma pandemia, uma guerra, o que mais?”
Mas para algumas pessoas, com um limite de preocupação já testado pelo coronavírus, a perplexidade inicial sobre uma doença da qual poucos tinham ouvido falar antes de sua aparição na Europa este mês rapidamente se transformou em uma sensação de fatigante fatalismo.
“Estou tentando ser positivo e não pensar nisso”, disse Sourena Naji, bartender de 27 anos do leste de Londres, na terça-feira. “Eu fiquei tipo: Não de novo.”
Especialistas em saúde dizem que é improvável que a varíola cause o mesmo tipo de estrago que o Covid, que matou milhões, infectou mais de meio bilhão de pessoas e devastou a economia mundial.
A transmissão de pessoa para pessoa da varíola dos macacos, que é endêmica na África Ocidental e Central e normalmente capturada por contato próximo com animais infectados, é rara, mas acontece por contato físico próximo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Os sintomas incluem febre, dor de garganta, tosse, fadiga, dores no corpo e erupção cutânea distinta.
Ainda assim, com mais de 200 casos confirmados até esta semana na Europa e dezenas de outros suspeitos, autoridades e organizações de saúde dizem esperar que os relatos do vírus aumentem e estão trabalhando para conter sua propagação.
Mas, embora a conscientização sobre o impacto dos surtos virais na vida cotidiana tenha aumentado durante os mais de dois anos da pandemia de coronavírus, muitas pessoas estão achando difícil se preocupar demais com o novo vírus – pelo menos por enquanto.
“Não queremos acreditar que está acontecendo de novo”, disse Maria Revilla, 34, arquiteta espanhola. “Talvez estejamos inconscientes.”
Na quarta-feira, a Grã-Bretanha havia relatado 71 casos de varíola e outros 133 foram confirmados em toda a União Europeia, de acordo com o projeto de dados Global.health. Nos Estados Unidos, as autoridades confirmaram dois casos e estavam avaliando outros seis pacientes.
“Não me importo muito mais com a preocupação no momento”, disse Tim Pearce, proprietário de uma empresa em Londres. “Vou me preocupar quando houver algumas centenas de casos.”
Embora os casos pareçam estar aumentando rapidamente, não está claro se isso aponta para um crescimento diário ou a detecção de um vírus que já está em circulação há algumas semanas, disse o professor François Balloux, diretor do Instituto de Genética da University College London.
“Pode eventualmente fracassar, mas há uma chance de que não”, disse ele. “Aconteça o que acontecer, está claro que não é uma repetição da pandemia de Covid.” Ele acrescentou que os países já têm estoques de vacinas contra a varíola, que têm alguns efeitos colaterais, mas são eficazes contra a varíola tipicamente muito mais branda. “Nesta fase, definitivamente não esperamos um surto completamente descontrolado.”
A Organização Mundial da Saúde considera que a varíola dos macacos é endêmica em uma dúzia de países africanos, e registra surtos desde o ano passado na Nigéria, Camarões, República Centro-Africana e República Democrática do Congo. “Obviamente, temos uma visão centrada no Ocidente”, disse o professor Balloux, sobre os aglomerados emergentes na Europa.
As autoridades de saúde na Europa disseram que uma grande parcela de seus casos foi relatada entre homens gays ou bissexuais, e o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças recomendou a conscientização “especialmente entre homens que fazem sexo com outros homens que praticam sexo casual, ou que têm múltiplos parceiros sexuais”.
Alex Sparrowhawk, representante do Terrence Higgins Trust, uma instituição de caridade britânica que presta serviços relacionados ao HIV e saúde sexual, disse que a organização recebeu perguntas sobre o surto e está trabalhando para alertar aqueles que possam estar preocupados e informá-los que podem procurar cuidado se necessário. As pessoas em geral estavam mais sintonizadas com o funcionamento dos vírus por causa da pandemia de coronavírus, acrescentou.
“Temos uma oportunidade com este surto de controlar a transmissão e acho que temos que aproveitar isso”, disse ele, mas enfatizou a importância de evitar qualquer vergonha.
No domingo UNAIDSa agência de combate à Aids das Nações Unidas, disse que parte da cobertura de casos de varíola dos macacos reforça os estereótipos homofóbicos e instou a mídia, governos e comunidades a evitar estigmatizar grupos específicos de pessoas, reiterando que a doença pode afetar qualquer pessoa.
O que saber sobre o vírus Monkeypox
O que é varicela? Monkeypox é um vírus endêmico em partes da África Central e Ocidental. É semelhante à varíola, mas menos grave. Foi descoberto em 1958, após surtos ocorridos em macacos mantidos para pesquisa, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Associações LGBTQ em toda a Europa pediram às autoridades que deixem claro que o vírus não tem nada a ver com a sexualidade de uma pessoa.
Ligar uma doença a um grupo “cria um estigma que, se for estabelecido, é muito difícil de combater”, escreveu a FELGTBI+, uma organização sem fins lucrativos espanhola, em comunicado, acrescentando que a desinformação “por um lado estigmatiza grupos vulneráveis e, por outro, outro, gera uma falsa sensação de invulnerabilidade no resto da população.”
As autoridades estão examinando um evento do Orgulho nas Ilhas Canárias da Espanha e algumas outras reuniões de massa em toda a Europa como possíveis fontes de propagação do vírus. Mas especialistas em saúde enfatizam que a transmissão provavelmente está ligada ao tamanho das multidões que frequentam esses eventos e não à orientação sexual das pessoas que os frequentam.
“É completamente acidental que essa coisa se espalhe entre homens que fazem sexo com homens”, disse Massimo Galli, um importante virologista em Milão, à mídia italiana. “Não é uma preferência do vírus.”
Naji, o barman, que se identifica como gay e se mudou de Teerã para Londres há sete meses, disse esperar que a propagação do vírus não encoraje a homofobia. “Eu estava realmente ansioso pelo meu primeiro Pride, e espero que eles não cancelem”, disse ele, sobre um evento em Brighton em agosto.
Anjali Bourriaud, uma estudante francesa de 21 anos que vive na Inglaterra, disse estar preocupada com a desinformação em torno do novo surto, devido ao quão recente era, acrescentando que ouviu a propagação da varíola dos macacos sendo comparada a “uma nova crise de AIDS”.
“É bastante estressante pensar que um novo vírus está circulando e as pessoas que serão afetadas e o estigma potencial que elas enfrentarão”, disse ela.
Mas para algumas pessoas que vivem com a experiência do coronavírus ainda em mente, um surto de varíola não parece valer a pena se estressar.
“Já fizemos uma pandemia – não pode ser muito pior”, disse Kathryn Brand, 21, assistente editorial de Londres, acrescentando que o fato de vacinas úteis já estarem disponíveis a tranquilizou. “Se fizemos isso com o Covid, podemos fazer isso de novo.”
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