WASHINGTON – Quatro republicanos da Câmara, incluindo o deputado Kevin McCarthy, o líder da minoria, sinalizaram na quinta-feira que não cooperariam com as intimações do comitê que investiga o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio, colocando um dilema para o painel que pode ter amplas implicações para o governo. inquérito e para o próprio Congresso.
Os representantes Jim Jordan, de Ohio, Scott Perry, da Pensilvânia, e Andy Biggs, do Arizona, enviaram cartas ao comitê se opondo à investigação antes dos depoimentos programados para esta semana, e McCarthy, da Califórnia, apresentou um resumo do tribunal argumentando sobre as intimações do painel. são ilegítimos.
Em um comunicado, Perry chamou o comitê liderado pelos democratas de “tribunal canguru” e acusou o painel de “perpetuar o teatro político, difamar e destruir oponentes políticos”.
A recalcitrância dos republicanos pode atrapalhar a investigação do comitê, deixando perguntas sem resposta sobre o ataque mortal da multidão no Capitólio em 6 de janeiro de 2021, que deixou mais de 150 policiais feridos. Isso provavelmente também forçará o painel a decidir se vai buscar acusações criminais de desacato às acusações do Congresso contra os homens, o que pode levar a um confronto legal cujo resultado pode abrir um precedente para futuras investigações do Congresso.
Perry, Biggs e Jordan foram convocados para testemunhar esta semana, com McCarthy e o deputado Mo Brooks, do Alabama, agendados para a próxima semana.
CNN relatado anteriormente que o Sr. Perry e o Sr. Biggs enviaram cartas ao comitê contestando as intimações. O Sr. Brooks não respondeu a um pedido de comentário.
Os homens empregaram táticas ligeiramente diferentes para resistir às intimações. Enquanto o Sr. Perry se recusou a comparecer – seu advogado declarou categoricamente que o congressista “se recusa a comparecer para depoimento em 26 de maio e solicita que você retire a intimação” – o Sr. Jordan emitiu uma longa lista de exigências com as quais o painel provavelmente não concordaria .
Jordan, que está na fila para se tornar presidente do Comitê Judiciário caso seu partido assuma o controle do Congresso após as eleições de novembro, exigiu que “todos os documentos, vídeos ou outros materiais em posse do comitê seleto” sejam usados em seu interrogatório e qualquer material o painel tem em que seu nome aparece.
“Sua tentativa de obrigar o testemunho sobre as deliberações de um colega relacionadas a uma questão legislativa estatutariamente prescrita e uma importante função constitucional é uma perigosa escalada da busca de vinganças políticas dos democratas da Câmara”, escreveu Jordan ao deputado Bennie Thompson, democrata do Mississippi e presidente do conselho. do comitê.
Um porta-voz do comitê se recusou a comentar.
A resistência dos homens veio quando 21 ex-membros republicanos da Câmara os exortaram a cooperar com o painel.
“Entendemos que você possa ter preocupações sobre este exercício do poder de intimação do comitê”, escreveram os ex-membros em sua carta, postada no Medium. “Na verdade, na maioria das circunstâncias, desaconselhamos veementemente contra a obrigatoriedade do testemunho de membros efetivos do Congresso. Mas a natureza excepcional desta circunstância é clara: uma em que os membros efetivos podem ter conhecimento em primeira mão sobre um ataque ao nosso governo. A melhor maneira de garantir uma contabilidade completa e justa do que aconteceu antes e em 6 de janeiro é você fornecer sua compreensão dos eventos e explicá-los ao povo americano”.
O comitê emitiu as intimações este mês, ao aprofundar o papel que os republicanos desempenharam nas tentativas de derrubar a eleição de 2020.
Perry, que coordenou um plano para tentar substituir o procurador-geral interino depois que ele resistiu às falsas alegações de Trump de fraude eleitoral generalizada, argumentou em uma carta ao comitê que não havia “nada impróprio” em suas ações.
“O comitê não tem autoridade para emitir a intimação, e respeitosamente solicitamos que ela seja retirada imediatamente”, escreveu seu advogado, John P. Rowley III.
O painel foi informado por pelo menos uma testemunha que Mark Meadows, ex-chefe de gabinete da Casa Branca, queimou documentos na lareira de seu escritório após uma reunião com Perry, disse uma pessoa familiarizada com a atividade do comitê na quinta-feira. A informação foi reportado pela primeira vez por Politico. O Times informou na quarta-feira que o comitê tinha informações de que Meadows havia usado sua lareira para descartar documentos.
McCarthy, juntamente com o deputado Steve Scalise, da Louisiana, o segundo republicano da Câmara, apresentou uma petição em apoio a Stephen K. Bannon, um aliado de Trump que foi indiciado por acusações de desacato ao Congresso depois de não cumprir uma intimação da comissão.
No documento, os advogados de McCarthy argumentaram que as intimações do comitê eram ilegítimas porque, segundo eles, o painel não está seguindo as regras da Câmara sobre o número de membros do comitê e o papel dos republicanos no painel. Vários juízes já rejeitaram esse argumento em outras ações.
Bannon está tentando retirar as acusações de desacato, e McCarthy e Scalise ficaram do lado dele, argumentando que a perseguição de Bannon pelo comitê de 6 de janeiro poderia causar “danos potenciais” à instituição da Câmara.
O movimento do painel para obrigar a cooperação dos republicanos foi amplamente visto como sem precedentes na história moderna das investigações do Congresso. Na Câmara, quase nunca são emitidas intimações fora do Comitê de Ética, encarregado de investigar alegações de má conduta dos membros.
Antes de enviar suas cartas, os republicanos, sob intimação, discutiram em particular a melhor forma de responder, de acordo com pessoas familiarizadas com seu pensamento que o descreveram sob condição de anonimato. Alguns argumentaram que havia um claro benefício político em desafiar o comitê – porque a base do ex-presidente Donald J. Trump quase certamente pareceria favorável à mudança – mas alguns também estão preocupados em enfraquecer a autoridade de suas próprias intimações se seu partido assumir o Congresso.
O Sr. Thompson disse que se os homens não obedecerem, outra opção além da acusação de desacato poderia ser um encaminhamento ao Comitê de Ética.
Maggie Haberman relatórios contribuídos.
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