As comunidades negras e asiáticas na América hoje são frequentemente retratadas como em conflito umas com as outras. Mas também temos uma longa história de organização uns com os outros. No século 19 e início do século 20, os americanos asiáticos que trabalhavam como trabalhadores imigrantes nos Estados Unidos eram frequentemente submetidos à violência racial. Essa experiência de discriminação criou solidariedade com a comunidade negra.
Em 1869, Frederick Douglass se manifestou contra as restrições sobre a imigração chinesa. Yuri Kochiyama, amigo e aliado de Malcolm X, embalou sua cabeça sangrando quando foi assassinado em 1965. Jesse Jackson tirou um tempo de sua candidatura presidencial para protestar contra o assassinato de Vincent Chin em 1982. Essas histórias de perda, luta, mudança e esperança são as ferramentas mais poderosas que temos para nos entendermos e unirmos o que nos divide.
o movimento de direitos civis asiáticos foi inspirado em parte pelas campanhas pelos direitos civis dos negros da década de 1960. Foi nessa época que surgiu o mito da minoria modelo, retratando os americanos asiáticos e das ilhas do Pacífico como principalmente trabalhadores, bem educados e saudáveis, explicou a artista e ativista Betty Yu. “O estereótipo da minoria modelo retrata falsamente os asiáticos como um monólito rico educado na Ivy League, ignorando completamente as desigualdades econômicas que existem até hoje”, disse ela.
À medida que os americanos reconhecem a injustiça racial, a brutalidade policial e um aumento nos ataques anti-asiáticos, temos a oportunidade de reaprender nossa história compartilhada e construir essa solidariedade.
Eu morava em Taiwan quando George Floyd morreu depois de ser algemado e preso no chão sob o joelho de um policial. Eu lidei com isso ajudando a coordenar a Black Lives Matter March em Taipei. Era importante para mim defender a mim mesmo e minha comunidade e fechar a distância metafórica entre mim e minha casa.
Na cidade de Nova York, Jeanie Jay Park, principal organizadora do Warriors in the Garden, um coletivo de ativistas não violentos e fundador da Sanitation Nation, um coletivo de solidariedade juvenil sem fins lucrativos, estava entre os milhares que marchavam na ponte do Brooklyn naquele verão quando um grupo de meninos se aproximaram dela e gritaram: “Seu povo matou meu povo”. Eles estavam falando sobre um oficial de descendência Hmong que ficou parado enquanto o Sr. Floyd era assassinado.
“Eu entendi a reação deles”, disse ela. Desde então, ela trabalhou para construir solidariedade interseccional entre comunidades negras e asiáticas. A construção de coalizões exige conversas desconfortáveis não apenas conosco, mas também com nossas famílias, a fim de desmantelar o colorismo geracional e o sentimento antinegro que existe em muitas culturas asiáticas, disse Park.
Nupol Kiazolu, fundador da We Protect Us, acredita que praticar amor, educação e paciência é a chave para promover a unidade entre as comunidades negras e asiáticas. “Devemos estar dispostos a ouvir uns aos outros com mentes, ouvidos e corações abertos”, disse ela.
Wendy Wang imigrou para os Estados Unidos na década de 1990. Ela trabalhou em restaurantes pela cidade, até que finalmente conseguiu abrir seu próprio restaurante. Ela enfrentou obstáculos na comunidade – alguém uma vez atirou no rosto de seu marido com uma arma de ar comprimido – mas com o tempo ela construiu relacionamentos fortes com os clientes fiéis que atende.
Também venho de uma família de imigrantes. Minha mãe é do Vietnã e meu pai é da Nigéria. Eles se conheceram e se apaixonaram no Texas, mas suas famílias não aprovaram sua união. Como resultado, meus irmãos e eu não tínhamos um relacionamento com nossa família extensa ou com nossas culturas.
Navegar por uma mistura de identidades às vezes parecia complicado. Quando eu observava as interações do meu pai com a polícia, supus que talvez uma parte da minha identidade pudesse ser mais segura do que a outra. Mas o aumento da violência anti-asiática quebrou essa ilusão e me lembrou que os escudos atrás dos quais nos escondemos podem ser perigosamente finos.
A mídia social tem sido uma ferramenta poderosa para organizar, mas também pode nos empurrar para câmaras de eco. Chelsea Miller, cofundadora da Freedom March NYC e estrategista de impacto social, acredita que desafiar a retórica que divide nossas comunidades é um passo crítico à frente. “A realidade é que estamos todos conectados”, disse ela.
Ainda estou me esforçando e lutando para carregar o peso de ser negra e asiática neste momento incerto. Sinto o empurrão e o puxão de ambos os lados, mas estou aprendendo a me inclinar para os espaços liminares onde está minha identidade interseccional. Vejo que há nuance, beleza e complexidade nesse meio confuso. O pertencimento pode acontecer em conexões e contradições e em pontes e rupturas. Estar no meio pode ser doloroso, mas também poderoso.
An Rong Xu é fotógrafo, cineasta e artista. Leslie Nguyen-Okwu é jornalista e autora do próximo livro “American Hyphen”.
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