Um negociante de arte proeminente da Flórida foi acusado de vender obras falsas de artistas como Jean Michel-Basquiat e Banksy por centenas de milhares de dólares, de acordo com uma queixa criminal federal.
Daniel Elie Bouaziz, que administrava duas galerias na exclusiva Worth Avenue de Palm Beach, supostamente comprou reproduções baratas online e as passou como autênticas para clientes desavisados.
Em um negócio, ele pegou um fac-símile de Andy Warhol de US$ 100 e o vendeu por US$ 85.000 para um cliente enganado, de acordo com documentos do tribunal federal arquivados na Flórida.
O FBI começou a monitorar as atividades de Bouaziz em 2021, depois que vários clientes os alertaram sobre sua suposta má conduta.
Eles disseram às autoridades que as obras de nomes famosos como os artistas pop Roy Lichtenstein e Keith Haring valeriam milhões se reais – e que as estruturas de preços de Bouaziz faziam pouco sentido.
Operando disfarçados, agentes federais logo compraram um Warhol falso de Bouaziz por US$ 26.000 e também fecharam um acordo adicional no valor de US$ 22 milhões antes de sua prisão na semana passada, dizem os documentos do tribunal.
Agentes gravaram conversas com Bouaziz em suas galerias onde ele apresentou as peças como investimentos de ferro.
“Eu realmente dei a vocês um preço fantástico”, o galerista disse a eles durante uma reunião sobre uma impressão assinada de Warhol “Superman”. “Você só pode ganhar dinheiro.”
Em uma de suas jogadas mais ambiciosas, Bouaziz supostamente ofereceu a agentes disfarçados um Basquiat que ele comprou por 495 euros por US$ 12 milhões.
O cidadão francês de ascendência argelina parecia ter se divertido com seus rendimentos, de acordo com a denúncia. A acusação observa que ele usou seus ganhos inesperados para compras das marcas de luxo Lamborghini, Rolex e Cartier.
As acusações criminais apontam um total de seis supostas vítimas, cada uma delas pagando dezenas de milhares de dólares por reproduções comuns de artistas icônicos.
Um comprador assinou mais de US$ 120.000 por duas peças que Bouaziz pegou por apenas US$ 600, de acordo com a denúncia.
Para afastar as suspeitas dos clientes, Bouaziz se apresentava como um avaliador de arte irrepreensível e fornecia certificados de autenticidade.
Seu advogado, Howard Schumacher, disse que seu cliente construiu uma reputação de longa data como um negociante honesto em Palm Beach e que os preços das obras de arte são inerentemente subjetivos.
Schumacher disse que já devolveu dinheiro a clientes insatisfeitos e sempre aderiu a essa política.
“Ele tem muitos seguidores na ilha em uma área muito eclética”, disse Schumacher, acrescentando que planeja se declarar inocente. “Essa intrusão do governo teve um impacto em sua reputação e ele quer esclarecer isso.”
Bouaziz foi libertado sob fiança de US$ 500.000 na sexta-feira em sua primeira aparição no tribunal.
Um negociante de arte proeminente da Flórida foi acusado de vender obras falsas de artistas como Jean Michel-Basquiat e Banksy por centenas de milhares de dólares, de acordo com uma queixa criminal federal.
Daniel Elie Bouaziz, que administrava duas galerias na exclusiva Worth Avenue de Palm Beach, supostamente comprou reproduções baratas online e as passou como autênticas para clientes desavisados.
Em um negócio, ele pegou um fac-símile de Andy Warhol de US$ 100 e o vendeu por US$ 85.000 para um cliente enganado, de acordo com documentos do tribunal federal arquivados na Flórida.
O FBI começou a monitorar as atividades de Bouaziz em 2021, depois que vários clientes os alertaram sobre sua suposta má conduta.
Eles disseram às autoridades que as obras de nomes famosos como os artistas pop Roy Lichtenstein e Keith Haring valeriam milhões se reais – e que as estruturas de preços de Bouaziz faziam pouco sentido.
Operando disfarçados, agentes federais logo compraram um Warhol falso de Bouaziz por US$ 26.000 e também fecharam um acordo adicional no valor de US$ 22 milhões antes de sua prisão na semana passada, dizem os documentos do tribunal.
Agentes gravaram conversas com Bouaziz em suas galerias onde ele apresentou as peças como investimentos de ferro.
“Eu realmente dei a vocês um preço fantástico”, o galerista disse a eles durante uma reunião sobre uma impressão assinada de Warhol “Superman”. “Você só pode ganhar dinheiro.”
Em uma de suas jogadas mais ambiciosas, Bouaziz supostamente ofereceu a agentes disfarçados um Basquiat que ele comprou por 495 euros por US$ 12 milhões.
O cidadão francês de ascendência argelina parecia ter se divertido com seus rendimentos, de acordo com a denúncia. A acusação observa que ele usou seus ganhos inesperados para compras das marcas de luxo Lamborghini, Rolex e Cartier.
As acusações criminais apontam um total de seis supostas vítimas, cada uma delas pagando dezenas de milhares de dólares por reproduções comuns de artistas icônicos.
Um comprador assinou mais de US$ 120.000 por duas peças que Bouaziz pegou por apenas US$ 600, de acordo com a denúncia.
Para afastar as suspeitas dos clientes, Bouaziz se apresentava como um avaliador de arte irrepreensível e fornecia certificados de autenticidade.
Seu advogado, Howard Schumacher, disse que seu cliente construiu uma reputação de longa data como um negociante honesto em Palm Beach e que os preços das obras de arte são inerentemente subjetivos.
Schumacher disse que já devolveu dinheiro a clientes insatisfeitos e sempre aderiu a essa política.
“Ele tem muitos seguidores na ilha em uma área muito eclética”, disse Schumacher, acrescentando que planeja se declarar inocente. “Essa intrusão do governo teve um impacto em sua reputação e ele quer esclarecer isso.”
Bouaziz foi libertado sob fiança de US$ 500.000 na sexta-feira em sua primeira aparição no tribunal.
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