Djokovic não teve a chance de jogar no Aberto da Austrália deste ano. Ele foi deportado na véspera da competição após um impasse com o governo australiano por não ter sido vacinado contra a Covid-19. Mas ele chegou a Paris e à partida de terça-feira de forma mais convincente do que Nadal, que é sem dúvida o maior jogador de saibro masculino da história, mas teve poucas partidas na superfície este ano.
Nadal machucou as costelas no BNP Paribas Open em Indian Wells, Califórnia, em março, perdendo a final para o americano Taylor Fritz enquanto jogava com uma fratura por estresse. Ele perdeu a maior parte da temporada inicial de saibro e só voltou para o Aberto de Madri em meados de maio, quando foi derrotado por seu compatriota espanhol de 19 anos, Carlos Alcaraz, nas quartas de final.
Então veio o Aberto da Itália, seu único outro evento em quadra de saibro antes de Roland Garros, onde Nadal foi derrotado em três sets por Denis Shapovalov, do Canadá, em uma partida noturna das oitavas de final em Roma, na qual ele mancou até o final, fazendo caretas. dor quando sua condição crônica do pé esquerdo ressurgiu. Ele estava pessimista após a derrota, mas não descartou jogar no Aberto da França e chegou a Paris como quinto cabeça de chave e com seu médico de longa data, Angel Ruiz-Cotorro.
Como tantas vezes, Nadal provou ser capaz de jogar e vencer a dor, lutando para uma vitória de cinco sets na quarta rodada sobre o canadense Felix Auger-Aliassime, de 21 anos, e depois enfrentando Djokovic pela 59ª vez na turnê e pela 10ª vez em Roland Garros.
“Não estou surpreso”, disse Djokovic após a partida. “Não é a primeira vez que ele, você sabe, é capaz de alguns dias depois de se machucar e mal andar para sair 100 por cento fisicamente apto. Você sabe, ele fez isso muitas vezes em sua carreira, então não estou surpreso.”
Há um ano, em outra partida noturna agitada, Djokovic derrotou Nadal em quatro sets a caminho do título. Mas este ano, Nadal virou a mesa, mesmo que Djokovic, que serviu no quarto set, estivesse duas vezes a apenas um ponto de forçar o quinto. Mas no primeiro set point, Djokovic perdeu um rali prolongado ao acertar um backhand na rede. No segundo, ele decidiu ser mais agressivo, mas seu chute de aproximação foi mais esperançoso do que bom e Nadal correu para a direita e acertou um passe de backhand vencedor que Djokovic nunca esteve perto de alcançar.
Logo estava 5-5 no quarto set e Nadal assumiu o comando rápido do desempate que se seguiu, assim como havia assumido o comando rápido da partida, saltando para uma vantagem de 6-1 e depois segurando e fechando a vitória em seu quarto match point com outro vencedor de backhand.
Djokovic não teve a chance de jogar no Aberto da Austrália deste ano. Ele foi deportado na véspera da competição após um impasse com o governo australiano por não ter sido vacinado contra a Covid-19. Mas ele chegou a Paris e à partida de terça-feira de forma mais convincente do que Nadal, que é sem dúvida o maior jogador de saibro masculino da história, mas teve poucas partidas na superfície este ano.
Nadal machucou as costelas no BNP Paribas Open em Indian Wells, Califórnia, em março, perdendo a final para o americano Taylor Fritz enquanto jogava com uma fratura por estresse. Ele perdeu a maior parte da temporada inicial de saibro e só voltou para o Aberto de Madri em meados de maio, quando foi derrotado por seu compatriota espanhol de 19 anos, Carlos Alcaraz, nas quartas de final.
Então veio o Aberto da Itália, seu único outro evento em quadra de saibro antes de Roland Garros, onde Nadal foi derrotado em três sets por Denis Shapovalov, do Canadá, em uma partida noturna das oitavas de final em Roma, na qual ele mancou até o final, fazendo caretas. dor quando sua condição crônica do pé esquerdo ressurgiu. Ele estava pessimista após a derrota, mas não descartou jogar no Aberto da França e chegou a Paris como quinto cabeça de chave e com seu médico de longa data, Angel Ruiz-Cotorro.
Como tantas vezes, Nadal provou ser capaz de jogar e vencer a dor, lutando para uma vitória de cinco sets na quarta rodada sobre o canadense Felix Auger-Aliassime, de 21 anos, e depois enfrentando Djokovic pela 59ª vez na turnê e pela 10ª vez em Roland Garros.
“Não estou surpreso”, disse Djokovic após a partida. “Não é a primeira vez que ele, você sabe, é capaz de alguns dias depois de se machucar e mal andar para sair 100 por cento fisicamente apto. Você sabe, ele fez isso muitas vezes em sua carreira, então não estou surpreso.”
Há um ano, em outra partida noturna agitada, Djokovic derrotou Nadal em quatro sets a caminho do título. Mas este ano, Nadal virou a mesa, mesmo que Djokovic, que serviu no quarto set, estivesse duas vezes a apenas um ponto de forçar o quinto. Mas no primeiro set point, Djokovic perdeu um rali prolongado ao acertar um backhand na rede. No segundo, ele decidiu ser mais agressivo, mas seu chute de aproximação foi mais esperançoso do que bom e Nadal correu para a direita e acertou um passe de backhand vencedor que Djokovic nunca esteve perto de alcançar.
Logo estava 5-5 no quarto set e Nadal assumiu o comando rápido do desempate que se seguiu, assim como havia assumido o comando rápido da partida, saltando para uma vantagem de 6-1 e depois segurando e fechando a vitória em seu quarto match point com outro vencedor de backhand.
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