Mark Callander – ex-presidente-executivo do Grupo Orcon – liderará a 2degrees-Orcon, que será negociada como 2degrees. Foto / Michael Craig
Enquanto a 2degrees e a Orcon se preparavam para seu lançamento oficial como “2degrees” hoje, após um acordo de fusão de US$ 1,32 bilhão, o executivo-chefe Mark Callander conversou com o Herald sobre como a nova empresa operará e
algumas das áreas-chave que tem como meta de crescimento.
A Comissão de Comércio aprovou o acordo com base em que aumentaria a concorrência. O Grupo Orcon possuía uma rede de fibra e fazia a maior parte de seus negócios em banda larga fixa. A força de 2degrees estava no celular. Juntos, eles seriam um desafiante mais forte para Spark e Vodafone.
Hoje, Callander ofereceu novos detalhes, incluindo:
• 2degrees se tornará a marca única, com submarcas como Orcon, Slingshot e Flip eliminadas “o mais rápido possível” – o que em termos práticos será nos próximos 12 meses
• A força da 2degrees está no mobile de consumo. Callander diz que procurará usar a presença da Orcon no mercado corporativo para aumentar a presença da 2degrees no mercado de negócios de maior rendimento
• Banda larga sem fio fixa – onde 2 graus até agora tem sido relativamente silencioso – se tornará uma grande área de foco quando a 2 graus lançar o 5G
• 2degrees e Orcon Group tinham planos de IPO antes de entrarem em negociações de fusão, mas os planos de listagem estão “fora da mesa” para a nova operação
• O Grupo Orcon é o parceiro de fornecimento da Sky TV para a nova Sky Broadband. Esse acordo continuará após a fusão, diz Callander. Embora haja rumores de uma fusão da 2degrees-Sky, Callander diz que o foco dos novos proprietários está totalmente no crescimento da participação no mercado de telecomunicações
• Os clientes móveis de 2 graus receberão planos de eletricidade agrupados
• 2degrees não seguirá Spark e Vodafone NZ com uma oferta para vender sua rede de torres de celular
• 2degrees não fará com que nenhum conteúdo no estilo Spark Sport ou Lightbox seja reproduzido. Callander diz que continuará com o provisionamento da Sky Broadband e acordos de atacado para a Sky’s Neon e Spark Sport Now
• Callander mudou-se do prédio do Grupo Orcon para a nova sede da 2degrees, recém-inaugurada no centro de Auckland. O maior número possível de funcionários da operação combinada será transferido para o mesmo teto
• A nova diretoria da 2degrees – que será escolhida pelos proprietários finais Macquarie Group e Aware Super – ainda não foi nomeada. Um anúncio é esperado nas próximas semanas.
“Os dois negócios são incrivelmente bem-sucedidos de forma independente. Mas acreditamos que eles serão muito mais fortes juntos”, diz Callander.
“Eles são muito, muito complementares por natureza. Portanto, temos um foco [from Orcon Group] que tem sido historicamente um negócio de linha fixa com um ativo significativo de infraestrutura de fibra, enquanto a 2degrees tem um investimento significativo em infraestrutura móvel
“Tradicionalmente, a 2degrees tem sido muito forte no mercado consumidor. Mas vemos a oportunidade de ter mais sucesso em mercados historicamente pouco penetrados – particularmente no segmento de mercado empresarial, chegando a grandes empresas e governos. Isso tem sido uma área onde Vocus [aka Orcon Group] tem sido historicamente bem-sucedido, alavancando nossa base de infraestrutura de fibra.”
A 2degrees tinha cerca de 1,5 milhão de clientes móveis entrando no negócio, para cerca de 2,5 milhões da Spark e da Vodafone NZ cada.
A fusão não vai aumentar o número de manchetes em si. A Orcon traz apenas 40.000 conexões móveis para a festa, por meio de um acordo de atacado ou “Operador de Rede Virtual Móvel” (MVNO) com o Spark, que agora será encerrado.
LEIAMAIS
Mas Callander vê crescimento móvel no consumidor e nos negócios, por meio de diferentes mecanismos.
Na preparação para a decisão da Comissão de Comércio, o economista e pesquisador sênior da AUT, Richard Meade, disse que uma fusão de 2 graus com a Orcon também poderia aumentar a concorrência no mercado de energia. Desde que comprou a varejista de energia Switch Utilities em 2018, a Orcon ofereceu a seus clientes de linha fixa ofertas de eletricidade em pacote.
Hoje, Callander disse que os clientes móveis da 2degrees também receberão ofertas de eletricidade em pacote. Isso deve aumentar seu apelo para consumidores e clientes de pequenas empresas.
No mercado móvel empresarial, será um caso de alavancar a maior presença da Orcon no topo da cidade (tem cerca de 1600 clientes governamentais, empresariais e atacadistas) para expandir a presença da 2degrees no mercado pós-pago de maior rendimento.
“Queremos ter sucesso nos segmentos de mercado de alto valor, onde o negócio da 2degrees tem o direito de atuar”, diz Callander.
Na banda larga de linha fixa, a empresa incorporada tem mais peso desde o início, já que a base existente de 135.000 clientes da 2degrees é aumentada em 210.000 do estável da Orcon para 375.000 combinados.
Isso é escala suficiente para se aproximar da Vodafone NZ (que tem pouco mais de 400.000 clientes de banda larga fixa). O líder de mercado Spark tem cerca de 700.000 clientes de banda larga fixa.
A fusão também traz um impacto extra para o consumidor final do mercado de banda larga fixa por meio de sua operação de call center totalmente local (a abordagem preferida tanto pela 2degrees quanto pela Orcon) e um aumento no atacado por meio da rede de fibra nacional de 4.200 km que o Orcon Group traz à fusão.
E, combinado com suas atualizações contínuas de rede móvel, permitirá que a 2degrees se junte à festa de telefonia fixa sem fio (ou “banda larga sem fio”) com entusiasmo pela primeira vez também.
“Teremos um foco maior na banda larga sem fio”, diz Callander. “Estamos no meio de um programa de construção 5G. Construímos mais de 100 sites. Temos todos os principais centros cobertos, mas claramente colocar o maior número possível de clientes em nossas próprias redes é uma parte fundamental do nossa direção estratégica.”
Embora os Dois Grandes da banda larga fixa tenham se tornado os Três Grandes, não há porto seguro para nenhum deles. À medida que a fusão se aproximava do fechamento, o chefe de pesquisa da Jarden, Arie Dekker, disse que players não tradicionais como Contact Energy, Mercury e Sky TV poderiam crescer para até 400.000 conexões de banda larga nos próximos anos.
Para a 2degrees, a melhor notícia é que agora ela tem uma fatia da ação não tradicional por meio de sua fusão Orcon, que traz a bordo um negócio de atacado que inclui a Sky Broadband.
Tiro de aviso de coro
Outra complicação pode vir através de cotovelos mais afiados de Chorus. O antigo 2degrees era relativamente tímido para a operadora de rede de fibra UFB, pois entrou em brigas de reguladores com Spark e Vodafone NZ por seus esforços iniciais para comercializar banda larga sem fio (o que corta o Chorus de cena). Mas o entusiasmo de Callander pela banda larga sem fio, sustentado pela atualização 5G em andamento, pode ver 2 graus se movendo na mira da Chorus. Notavelmente, embora a Chorus tenha feito uma apresentação neutra sobre a fusão, observou que o acordo 2degrees-Orcon aumentaria a participação de mercado dos provedores de serviços de varejo fixos/móveis integrados de 68% para 81% – o que pintou como um desafio para novos separação das operações de atacado e varejo que se estabeleceu como o “novo normal” quando a Telecom foi cindida em duas.
A Chorus pode pressionar essa linha com mais força nos próximos meses e anos, à medida que busca regular a banda larga sem fio de rápido crescimento. Se assim for, espere que Callander vá de igual para igual. O veterano de telecomunicações tem três décadas de disputa regulatória em seu currículo.
Em termos mais de carne e batata, Callander diz que enquanto os arranjos exatos ainda estão sendo elaborados, a maioria dos funcionários da operação combinada se mudará para a nova sede da 2degrees em um novo desenvolvimento de Mansons em Fanshawe St, no centro de Auckland (parte de um Mansons mais amplo. complexo que também inclui edifícios que abrigam Spark e, a partir desta semana, Chorus, no que se tornou uma espécie de cluster de telecomunicações. Sky TV – que recentemente vendeu seu complexo Mt Wellington por US $ 56 milhões – mudou-se para a antiga sede da Vodafone do outro lado da rua .)
Uma configuração pós-bloqueio vê 550 mesas em um novo espaço de 2 graus, com a expectativa de que a maioria seja de trabalho híbrido, e apenas no escritório dois ou três dias por semana. A maioria dos funcionários do call center trabalhará em casa permanentemente, diz Callander.
Como chegamos aqui
Em julho do ano passado, a Voyage Australia (uma joint venture entre um fundo do Macquarie Group e a Aware Super) comprou (então) o Vocus Group, listado na ASX – cujo estábulo incluía o Vocus NZ, que em breve será renomeado como Orcon Group.
A Voyage, por sua vez, propôs um acordo em que compraria a 2degrees e depois a fundiria com a operação do Vocus Group na Nova Zelândia, que havia sido renomeada como Orcon Group.
Em 15 de março, a Comissão de Comércio aprovou o acordo Orcon Group-2degrees. Também foi aprovado pelo GCSB. A aprovação do Overseas Investment Office veio logo depois.
Portanto, embora o acordo envolva a fusão da 2degrees e da Orcon – e é isso que significa em termos cotidianos – em sua base, a transação envolveu a Voyage Australia comprando 2degrees de seu acionista majoritário nos EUA, a Trilogy International Partners.
Em um documento de 20 de maio, a Trilogy disse que a venda da 2degrees para a Voyager foi fechada com um preço de compra agregado de US$ 1,32 bilhão.
A Trilogy, que detinha uma participação de 73% na empresa de telecomunicações Kiwi, recebeu US$ 935 milhões. O saldo foi para o acionista minoritário da 2degrees, o Tresbit, com sede na Holanda.
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