HOUSTON – O embargo da União Europeia à maioria das importações de petróleo russo pode trazer um novo abalo à economia mundial, impulsionando um realinhamento do comércio global de energia que deixa a Rússia economicamente mais fraca, dá à China e à Índia poder de barganha e enriquece produtores como a Arábia Saudita.
Europa, Estados Unidos e grande parte do resto do mundo podem sofrer porque os preços do petróleo, que estão subindo há meses, podem subir ainda mais à medida que a Europa compra energia de fornecedores mais distantes. As empresas européias terão que vasculhar o mundo em busca de tipos de petróleo que suas refinarias possam processar tão facilmente quanto o petróleo russo. Pode até haver escassez esporádica de certos combustíveis como o diesel, que é crucial para caminhões e equipamentos agrícolas.
Na verdade, a Europa está trocando um fornecedor de petróleo imprevisível – a Rússia – por exportadores instáveis no Oriente Médio.
A busca da Europa por novos suprimentos de petróleo – e a busca da Rússia para encontrar novos compradores de seu petróleo – não deixará nenhuma parte do mundo intocada, disseram especialistas em energia. Mas descobrir o impacto em cada país ou empresa é difícil porque líderes, executivos de energia e comerciantes responderão de várias maneiras.
A China e a Índia podem ser protegidas de parte do fardo dos preços mais altos do petróleo porque a Rússia está oferecendo petróleo com desconto. Nos últimos dois meses, a Rússia se tornou o segundo maior fornecedor de petróleo da Índia, superando outros grandes produtores como Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos. A Índia tem várias refinarias de grande porte que poderiam obter grandes lucros refinando o petróleo russo em diesel e outros combustíveis com alta demanda em todo o mundo.
Em última análise, os líderes ocidentais pretendem enfraquecer a capacidade do presidente Vladimir V. Putin de causar estragos na Ucrânia e em outros lugares, negando-lhe bilhões de dólares em vendas de energia. Eles esperam que seus movimentos forcem os produtores de petróleo russos a fechar poços porque o país não tem muitos lugares para armazenar petróleo enquanto alinha novos compradores. Mas o esforço é perigoso e pode falhar. Se os preços do petróleo subirem substancialmente, a receita geral do petróleo da Rússia pode não cair muito.
Outros produtores de petróleo, como a Arábia Saudita e empresas petrolíferas ocidentais, como Exxon Mobil, BP, Shell e Chevron, podem se sair bem simplesmente porque os preços do petróleo estão mais altos. O outro lado é que consumidores e empresas globais terão que pagar mais por cada galão de combustível e mercadorias embarcadas em caminhões e trens.
“É um grande negócio histórico”, disse Robert McNally, consultor de energia do presidente George W. Bush. “Isso reformulará não apenas as relações comerciais, mas também as políticas e geopolíticas.”
Autoridades da UE ainda não divulgaram todos os detalhes de seu esforço para reprimir as exportações de petróleo russas, mas disseram que essas políticas entrarão em vigor em meses. Isso visa dar tempo aos europeus para se prepararem, mas também dará à Rússia e seus parceiros tempo para conceber soluções alternativas. Quem vai se adaptar melhor à nova realidade é difícil saber.
De acordo com o que autoridades europeias disseram até agora, o sindicato proibirá as importações de petroleiros russos de petróleo bruto e combustíveis refinados como o diesel, representando dois terços das compras do continente da Rússia. A proibição será gradual em mais de seis meses para petróleo bruto e oito meses para diesel e outros combustíveis refinados.
Além disso, a Alemanha e a Polônia se comprometeram a parar de importar petróleo da Rússia por oleoduto, o que significa que os europeus podem reduzir as importações russas em 3,3 milhões de barris por dia até o final do ano.
E o sindicato disse que as empresas europeias não poderão mais segurar navios-tanque que transportam petróleo russo para qualquer lugar. Essa proibição também será implementada ao longo de vários meses. Como muitas das maiores seguradoras do mundo estão sediadas na Europa, essa medida pode aumentar significativamente o custo do transporte de energia russa, embora as seguradoras na China, Índia e na própria Rússia possam agora pegar parte desse negócio.
Antes da invasão da Ucrânia, cerca de metade das exportações de petróleo da Rússia iam para a Europa, representando US$ 10 bilhões em transações por mês. As vendas de petróleo russo para membros da UE caíram um pouco nos últimos meses, e as para os Estados Unidos e a Grã-Bretanha foram eliminadas.
Alguns analistas de energia disseram que o novo esforço europeu pode ajudar a separar a Europa da energia russa e limitar a influência política de Putin sobre os países ocidentais.
“Há muitas repercussões geopolíticas”, disse Meghan L. O’Sullivan, diretora do projeto de geopolítica de energia da Kennedy School de Harvard. “A proibição atrairá os Estados Unidos mais profundamente para a economia global de energia e fortalecerá os laços energéticos entre a Rússia e a China.”
Outra esperança dos líderes ocidentais é que seus movimentos reduzam a posição da Rússia na indústria global de energia. A ideia é que, apesar de seus esforços para encontrar novos compradores na China, Índia e outros lugares, a Rússia exporte menos petróleo em geral. Como resultado, os produtores russos precisarão fechar poços, que não poderão reiniciar facilmente devido às dificuldades de perfuração e produção de petróleo em campos inóspitos do Ártico.
Ainda assim, a nova política europeia foi produto de compromissos entre países que podem facilmente substituir a energia russa e países, como a Hungria, que não podem romper facilmente sua dependência de Moscou ou não estão dispostos a fazê-lo. É por isso que 800.000 barris por dia de petróleo russo que vai para a Europa por oleoduto foram excluídos do embargo por enquanto.
Os europeus também decidiram reduzir gradativamente as restrições ao seguro de embarques de petróleo russos devido à importância da indústria naval para a Grécia e Chipre.
Tais compromissos podem minar a eficácia do novo esforço europeu, alertaram alguns especialistas em energia.
“Por que esperar seis meses?” perguntou David Goldwyn, um alto funcionário de energia do Departamento de Estado no governo Obama. “Como as sanções estão configuradas agora, tudo o que acontecerá é que você verá mais petróleo russo e fluxo de produtos para outros destinos”, disse ele. Mas ele acrescentou: “É um primeiro passo necessário”.
A Guerra Rússia-Ucrânia e a Economia Global
Um conflito de longo alcance. A invasão da Rússia na Ucrânia teve um efeito cascata em todo o mundo, aumentando os problemas do mercado de ações. O conflito causou picos vertiginosos nos preços do gás e escassez de produtos, e está levando a Europa a reconsiderar sua dependência de fontes de energia russas.
Apesar do embargo de petróleo, a Europa provavelmente continuará dependente do gás natural russo por algum tempo, possivelmente anos. Isso poderia preservar parte da influência de Putin, especialmente se a demanda por gás aumentar durante um inverno frio. Os líderes europeus têm menos alternativas ao gás russo porque os outros grandes fornecedores mundiais desse combustível – Estados Unidos, Austrália e Catar – não podem expandir substancialmente as exportações rapidamente.
A Rússia também tem outras cartas para jogar, o que pode prejudicar a eficácia do embargo europeu.
A China é um mercado crescente para a Rússia. Conectada principalmente por oleodutos próximos da capacidade, a China aumentou seus embarques de petróleo russo nos últimos meses.
A Arábia Saudita e o Irã podem perder com o aumento das vendas russas para a China, e os vendedores do Oriente Médio foram forçados a reduzir seus preços para competir com o petróleo russo com grandes descontos.
Dr. O’Sullivan disse que o relacionamento entre Rússia, Arábia Saudita e outros membros da aliança Opep Plus pode se tornar mais complicado “à medida que Moscou e Riad competem para construir e manter sua participação de mercado na China”.
Mesmo quando os laços comerciais de energia estão embaralhados, grandes produtores de petróleo como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos se beneficiaram em geral com a guerra na Europa. Muitas empresas europeias estão agora ansiosas para comprar mais petróleo do Oriente Médio. As receitas de exportação de petróleo saudita estão subindo e podem estabelecer um recorde este ano, de acordo com a Middle East Petroleum and Economic Publications, que acompanha o setor, elevando o superávit comercial do reino para mais de US$ 250 bilhões.
A Índia é outro beneficiário porque tem grandes refinarias que podem processar petróleo russo, transformando-o em diesel, alguns dos quais podem acabar na Europa mesmo que a matéria-prima venha da Rússia.
“A Índia está se tornando o centro de refino de fato para a Europa”, disseram analistas da RBC Capital Markets em um relatório recente.
Mas comprar diesel da Índia aumentará os custos na Europa porque é mais caro enviar combustível da Índia do que encaminhá-lo de refinarias russas. “A consequência não intencional é que a Europa está efetivamente importando inflação para seus próprios cidadãos”, disseram os analistas do RBC.
A Índia está recebendo cerca de 600.000 barris por dia da Rússia, contra 90.000 por dia no ano passado, quando a Rússia era um fornecedor relativamente menor. Agora é o segundo maior fornecedor da Índia depois do Iraque.
Mas a Índia pode achar difícil continuar comprando da Rússia se as restrições da União Européia às empresas europeias que garantem os embarques de petróleo russo aumentarem muito os custos.
“A Índia é uma vencedora”, disse Helima Croft, chefe de estratégia de commodities do RBC, “desde que não seja atingida por sanções secundárias”.
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