A Índia contribuiu pouco para a mudança climática: lar de 18% da população mundial, emitiu apenas 3% dos gases de efeito estufa que aquecem o planeta.
Mas a Índia está sofrendo com as mudanças climáticas. Está acontecendo agora: nos últimos três meses, uma onda de calor devastou o norte da Índia e o vizinho Paquistão. As temperaturas ultrapassaram 110 graus Fahrenheit. Está tão quente que os pássaros superaquecidos caiu do céu em Gurgaon, na Índia, e uma ponte histórica no norte do Paquistão desabou após o derretimento da neve e do gelo em um lago glacial liberou uma torrente de água.
Os cientistas dizem que o aquecimento global quase certamente desempenhou um papel na onda de calor. E o aumento das temperaturas pode tornar o clima incomumente mais quente mais comum não apenas na Índia e no Paquistão, mas em todo o mundo, inclusive nos EUA
Os indianos responderam ficando dentro de casa o máximo possível, principalmente durante a tarde. O governo incentivou isso, pressionando as escolas a fechar mais cedo e as empresas a mudar os horários de trabalho. As medidas reduziram as mortes – com menos de 100 registradas até agora, uma melhoria das ondas de calor anos atrás que mataram milhares.
Mas essas medidas têm custos. O tempo escolar é reduzido, então os alunos aprendem menos. As pessoas não viajam para seus empregos, então o trabalho é menos produtivo. O calor manteve alguns fazendeiros dentro de casa e colheitas atrofiadas, de modo que os rendimentos das colheitas caíram e os preços globais dos alimentos aumentaram. A vida social é interrompida.
A situação me lembra os efeitos mistos dos bloqueios do Covid: medidas de adaptação às mudanças climáticas podem ajudar a evitar os piores resultados de saúde, mas têm custos reais. “Estamos salvando vidas, mas os meios de subsistência são perdidos”, disse Roxy Koll, cientista do clima na Índia.
E muita gente ainda tem que sair no calor. Koll me disse que seu filho recentemente mostrou sinais de insolação depois de chegar em casa da escola. (O episódio levou Koll e sua esposa a forçar a escola a encerrar as aulas mais cedo.) Em Delhi, o calor da tarde deixou Chandni Singh, pesquisadora do clima, “extremamente cansada, com dor de cabeça latejante e completamente desidratada” na manhã seguinte, ela escreveu. no Times Parecer.
Uma disparidade global
A geografia dos países pobres – muitos estão perto do Equador – não é a única razão pela qual a mudança climática é um fardo para eles. Sua pobreza é outro fator, deixando-os com menos recursos para se adaptar.
“A mudança climática é uma das desigualdades mais profundas da era moderna”, disse meu colega Somini Sengupta, o correspondente climático global que escreve o boletim climático do Times. “Aqueles que não causaram a maior parte do problema já estão sentindo a maior parte do impacto.”
Há um paradoxo na crise climática. Como a Índia nunca se industrializou totalmente, não liberou tantos gases de efeito estufa quanto os Estados Unidos, as nações europeias e outros países ricos. Mas como não se industrializou, também tem menos recursos para se adaptar do que as nações mais ricas e poluidoras.
Menos de 10% dos indianos têm ar-condicionado em casa. Muitos não têm eletricidade confiável, limitando sua capacidade de usar ventiladores. O problema era especialmente grave ultimamente, com a falta de carvão causando falhas de energia.
Há uma tensão aqui: para se adaptar, os países precisam adotar tecnologias modernas. Mas como essas tecnologias geralmente exigem petróleo e carvão que aquecem o planeta, seu uso agrava as mudanças climáticas e, consequentemente, o clima extremo. O clima então exige ainda mais adaptação.
A corrida por tecnologias de energia limpa, como energia solar e eólica, é um esforço para quebrar essa tensão – para dar aos países uma maneira de se industrializar sem a poluição que aquece o planeta. Com os desastres climáticos já atingindo grande parte do mundo, esse esforço está em uma corrida contra o tempo para evitar mais crises como a da Índia.
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