É bronze para Wilde! O Focus Sport Cheree Kinnear do NZ Herald arremata nossa primeira medalha em Tóquio 2020, além de todas as notícias do terceiro dia como os Black Sticks e nossos surfistas impressionam, enquanto Emma Twigg fala sobre sua busca pelo ouro olímpico. Vídeo / NZ Herald / Sky Sport
Na próxima quinzena, o Herald apresentará 12 atletas ou equipes Kiwi para ficar de olho nos Jogos – seja por seu potencial de medalhas, rápido crescimento global ou estrada cativante para Tóquio.
Esta é a história de David Nyika.
David Nyika sempre ousou ser ótimo. Primeiro em matemática. Em seguida, com corrida onde seu sonho olímpico pegou luz. Depois de anos de contratempos, sucessos e sacrifícios, a longa jornada de Nyika chega ao seu escritório favorito em Tóquio.
Quatro vitórias em uma medalha de ouro, a hora de Nyika é agora.
Tornar-se o primeiro boxeador olímpico masculino da Nova Zelândia desde 2004 – e o único lutador kiwi nesses Jogos – tem sido um longo e difícil caminho para Nyika.
A falta de qualificação para os Jogos do Rio há quatro anos foi um golpe profundo, com aquela dor alimentando seu desejo de chegar a este ponto culminante.
“Tenho um pouco de animosidade antes de entrar neste torneio. Sei que mereci e mereço”, disse Nyika, que substituiu Hamish Bond como porta-bandeira da Nova Zelândia. “Olhando para trás, para o meu fracasso em me classificar para as Olimpíadas do Rio, posso ver que talvez não estivesse tão pronto quanto pensava na época.
“Para ser honesto, provavelmente ainda estou superando. Aqui hoje, eu sei que fiz o que era preciso para provar que sou um dos melhores do planeta. Esta é a minha oportunidade de provar a mim mesmo que eu ‘ fiz o trabalho. “
Nyika começou no boxe aos 14 anos na academia Ringside em Hamilton, seguindo a paixão do irmão mais velho Josh e do pai, Simon.
Desde o momento em que Nyika entrou no ringue, seu pai, Simon, imediatamente reconheceu que seu filho estava em casa.
“Suspeitei que ele seria muito bom, mas você não sabe ao certo. Ele aceitou, amou e mostrou-se muito promissor desde o estágio inicial”, disse Simon.
“Foi a primeira luta dele quando eu soube, porque ele estava fazendo coisas que normalmente você não vê em novatos – coisas que normalmente só boxeadores muito experientes podem fazer.”
Embora os atributos físicos de Nyika – altura, alcance, força – sejam óbvios, é sua força mental, ética de trabalho e busca incansável pela excelência que caracterizam seu desenvolvimento.
Tendo viajado para a Europa e Ásia em meio à pandemia global para reservar sua passagem olímpica no ano passado, somente em março, quando o lugar de Nyika foi oficialmente anunciado, o significado da ambição de duas décadas começou a se manifestar para o jogador de 25 anos.
“Isso está na minha lista de desejos desde que eu tinha cinco anos”, disse Nyika. “Eu era um garoto magro, então originalmente queria ser um corredor de maratona olímpica, mas esse sonho começou a desaparecer quando eu cresci mais de um metro e oitenta.
“Mudei meu foco para o boxe quando tinha 14 anos, a partir daí rapidamente se tornou uma meta ser um boxeador olímpico e tenho trabalhado para isso desde então.”
A história atrai Nyika quando ele abre sua campanha nas oitavas de final na tarde de terça-feira contra o marroquino Youness Baalla, de 22 anos, que, de acordo com o BoxRec, tem um recorde nada lisonjeiro de 8-14, que inclui três derrotas consecutivas.
Caminhando para o ringue como um peso pesado olímpico, Nyika busca imitar as façanhas de Joe Frazier, George Foreman, Lennox Lewis, Wladimir Klitschko e Anthony Joshua, todos os quais conquistaram medalhas de ouro antes de legar legados nas fileiras profissionais.
“Esta é a linha de chegada do meu aprendizado. Trabalhei muito para chegar às Olimpíadas e agora tenho a oportunidade de testar minha coragem. Realmente quero ter certeza de usar essa oportunidade o melhor que puder para entrar no cenário profissional, então não tenho ideia de onde está o futuro. “
Nyika é um forte candidato a se tornar o primeiro medalhista olímpico de boxe da Nova Zelândia desde que David Tua conquistou o bronze em Barcelona em 1992.
O julgamento do boxe amador é notoriamente arriscado, mas Nyika possui o caráter, a habilidade e a confiança para potencialmente igualar a primeira medalha de boxe e apenas o ouro conquistado pelo neozelandês Ted Morgan em Amsterdã em 1928.
O ex-técnico de Joseph Parker, Kevin Barry, ganhou a única outra medalha olímpica de boxe da Nova Zelândia com sua prata em Los Angeles em 1984.
Como medida de suas credenciais de medalhas, Nyika terminou em segundo lugar no torneio de qualificação olímpica da Ásia-Oceania, na Jordânia, depois de perder para o peso-pesado Vassiliy Levit do Cazaquistão.
Apesar da longa preparação comprometida devido às fronteiras fechadas da Nova Zelândia e nenhum sparring local em seu nível, Nyika se apóia para fazer os ajustes necessários e estar à altura da ocasião.
Antes de conquistar seu segundo ouro consecutivo nos Jogos da Commonwealth em 2018, tendo passado da divisão de 81 kg para 91 kg, Nyika tingiu seu cabelo de ouro e entregou uma medalha correspondente na Costa do Ouro para provocar cenas de júbilo de sua família apaixonada.
Não há cabelo dourado desta vez, mas seu mesmo estilo permanece.
“Levei três ou quatro anos para passar de meio-pesado para peso-pesado que comecei a sentir que poderia me misturar com os meninos grandes e realmente me sentar e negociar com quem quisesse, então isso é uma questão de provar que tenho o que é preciso para ser o que preciso estar no ringue para vencer. “
Assim como Nyika nasceu para lutar boxe, o grande palco olímpico é seu.
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