A quantidade de dióxido de carbono que aquece o planeta na atmosfera bateu um recorde em maio, continuando sua escalada implacável, disseram cientistas na sexta-feira. Agora é 50% maior do que a média pré-industrial, antes que os humanos começassem a queima generalizada de petróleo, gás e carvão no final do século 19.
Há mais dióxido de carbono na atmosfera agora do que em qualquer momento em pelo menos 4 milhões de anos, disseram funcionários da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
A concentração do gás atingiu quase 421 partes por milhão em maio, o pico do ano, à medida que usinas de energia, veículos, fazendas e outras fontes ao redor do mundo continuaram a bombear enormes quantidades de dióxido de carbono para a atmosfera. Emissões totalizadas 36,3 bilhões de toneladas em 2021o nível mais alto da história.
À medida que a quantidade de dióxido de carbono aumenta, o planeta continua aquecendo, com efeitos como o aumento das inundações, o calor mais extremo, a seca e o agravamento dos incêndios florestais que já estão sendo experimentados por milhões de pessoas em todo o mundo. As temperaturas médias globais são agora cerca de 1,1 graus Celsius, ou 2 graus Fahrenheit, mais altas do que nos tempos pré-industriais.
Os níveis crescentes de dióxido de carbono são mais uma evidência de que os países fizeram pouco progresso em direção à meta estabelecida em Paris em 2015 de limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius. Esse é o limite além do qual os cientistas dizem que a probabilidade de efeitos catastróficos das mudanças climáticas aumenta significativamente.
Eles são “um forte lembrete de que precisamos tomar medidas urgentes e sérias para nos tornarmos uma nação mais preparada para o clima”, disse Rick Spinrad, administrador da NOAA, em comunicado.
Embora os níveis de dióxido de carbono tenham caído um pouco por volta de 2020 durante a desaceleração econômica causada pela pandemia de coronavírus, não houve efeito na tendência de longo prazo, disse Pieter Tans, cientista sênior do Laboratório de Monitoramento Global da NOAA, em entrevista.
A taxa de aumento na concentração de dióxido de carbono “simplesmente continuou”, disse ele. “E continua no mesmo ritmo da última década.”
Os níveis de dióxido de carbono variam ao longo do ano, aumentando à medida que a vegetação morre e se decompõe no outono e inverno, e diminuindo na primavera e no verão, à medida que as plantas em crescimento absorvem o gás através da fotossíntese. O pico é atingido todo mês de maio, pouco antes do crescimento das plantas acelerar no Hemisfério Norte. (O Norte tem um efeito maior do que o Hemisfério Sul porque há muito mais superfície de terra e vegetação no Norte.)
Dr. Tans e outros do laboratório calcularam o pico de concentração este ano em 420,99 partes por milhão, com base em dados de uma estação meteorológica NOAA no topo do vulcão Mauna Loa, no Havaí. As observações começaram lá no final da década de 1950 por um cientista do Scripps Institution of Oceanography, Charles David Keeling, e o registro de longo prazo é conhecido como a Curva de Keeling.
Os cientistas de Scripps ainda fazem observações em Mauna Loa sob um programa dirigido pelo filho do Dr. Keeling, Ralph Keeling. Usando esses dados independentes, que são semelhantes aos da NOAA, eles calcularam a concentração em 420,78.
Ambos os números são cerca de 2 partes por milhão superiores ao recorde do ano passado. Esse pico está 140 partes por milhão acima da concentração média nos dias pré-industriais, que era consistentemente cerca de 280 partes por milhão. Desde então, os humanos bombearam cerca de 1,6 trilhão de toneladas de dióxido de carbono para a atmosfera.
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Péssimo desempenho dos EUA. O Índice de Desempenho Ambiental, publicado a cada dois anos por pesquisadores de Yale e Columbia, descobriu que o desempenho dos Estados Unidos no combate às mudanças climáticas diminuiu em relação a outros países – em grande parte como resultado das políticas da era Trump.
Para atingir a meta do Acordo de Paris de 1,5 graus Celsius, as emissões devem atingir “zero líquido” até 2050, o que significa cortes acentuados, com as emissões restantes compensadas pela absorção de dióxido de carbono pelos oceanos e pela vegetação. Se o mundo se aproximasse dessa meta, a taxa de aumento nos níveis de dióxido de carbono diminuiria e a curva de Keeling se achataria.
Se as emissões fossem completamente eliminadas, disse Tans, a curva de Keeling começaria a cair, pois os oceanos e a vegetação continuariam a absorver o dióxido de carbono existente do ar. O declínio na concentração atmosférica continuaria por centenas de anos, embora progressivamente mais lentamente, disse ele.
Em algum momento, um equilíbrio seria alcançado, disse ele, mas as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera e nos oceanos seriam mais altas do que os níveis pré-industriais e permaneceriam assim por milhares de anos.
Em uma escala de tempo tão longa, o nível do mar pode subir significativamente à medida que o gelo polar derrete e outras mudanças podem ocorrer, como a conversão da tundra do Ártico em florestas.
“É essa cauda longa que é realmente preocupante para mim”, disse o Dr. Tans. “Isso tem o potencial de realmente mudar o clima.”
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