KNOXVILLE, Tennessee – Quando a Rússia invadiu a Ucrânia, a primeira reação de Laurence Faber e Emily Williams foi cozinhar borscht. As bandeiras ucranianas ainda não haviam se espalhado pelo gramado americano, e potchkea delicatessen de inspiração ucraniana do casal, ainda não havia sido inaugurada nesta cidade do leste do Tennessee.
Eles prepararam a sopa em resposta ao horror que se abateu sobre o país pacífico pelo qual se apaixonaram no verão e no outono passados, quando passaram quase dois meses na Ucrânia, pesquisando sua comida e a história da família de Faber.
“Não podíamos fazer nada”, disse Faber. “Devemos muito ao país.”
Faber e Williams, parceiros na vida e nos negócios, acabaram vendendo o borscht em um evento de arrecadação de fundos três dias após o início da guerra em fevereiro, arrecadando mais de US$ 5.000 que enviaram para instituições de caridade e amigos na Ucrânia.
O benefício dobrou com a estreia do Potchke, que abriu oficialmente em meados de março, o maior projeto de dois jovens restaurateurs promissores, cujo interesse pela culinária ucraniana é anterior à guerra e provavelmente durará muito além dela.
A delicatessen é uma loja pop-up de um ano que Williams, 27, e Faber, 30, decidiram abrir quando um espaço ficou disponível no bairro Old City de Knoxville. O casal viu o pop-up como uma maneira ideal de gerar renda enquanto planejam um moderno bistrô ucraniano inspirado em sua viagem. (Os problemas da cadeia de suprimentos atrasaram a abertura até 2023. Como Potchke, o bistrô incluirá os parceiros Brian e Jessica Strutz, proprietários do Mais tardeuma pizzaria a lenha.)
O Sr. Faber e a Sra. Williams construíram seguidores com o negócio de vovó ela começou na casa deles depois de perder o emprego no serviço de restaurante no início da pandemia. As vendas foram rápidas o suficiente para obrigar Faber a deixar seu emprego como chefe de pastelaria na Blackberry Farm, o famoso resort perto de Knoxville, no sopé das Great Smoky Mountains, para ajudar na panificação.
Babkas estão no menu curto e em constante mudança do Potchke, juntamente com versões refinadas de itens básicos como blintzes e bialys com topo de salmão. Borscht aparece no menu como “borsch
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