OPINIÃO:
“Deveríamos estar fazendo o que a Nova Zelândia está fazendo”, disse ao meu marido nos primeiros dias da pandemia mundial de Covid-19.
A Nova Zelândia estava saindo de um bloqueio bem-sucedido, e eu tinha
Acabei de receber um e-mail me recrutando para trabalhar como patologista forense na capital.
Do meu ponto de vista da sala de autópsias do necrotério de um legista da Califórnia em maio de 2020, eu já podia ver que a resposta da Nova Zelândia era muito superior ao que estava acontecendo – ou, na verdade, ao que não estava acontecendo – nos Estados Unidos.
Um patologista forense é um médico que examina, entre outras coisas, doenças e lesões que param as pessoas e as impedem de chegar ao hospital para diagnóstico e tratamento. E a Covid não mata apenas pacientes no hospital, após semanas de cuidados na UTI. Também mata de repente e inesperadamente.
O vírus SARS-CoV-2 tem uma predileção por atacar as células endoteliais, as pavimentadoras das estradas dos vasos sanguíneos que alimentam todos os seus órgãos. Da mesma forma que estradas danificadas causam atrasos no trânsito e acidentes, células endoteliais danificadas causam coágulos sanguíneos, que então causam derrames e ataques cardíacos.
Sempre soubemos que o Covid-19 ataca os pulmões e o coração, mas agora também estamos aprendendo que o vírus que atinge os vasos sanguíneos está causando danos irreversíveis a longo prazo em todo o corpo.
Patologistas como eu veem isso como coágulos sanguíneos e danos fatais nos órgãos de pacientes que morreram após se recuperarem do Covid. Quando colocamos seu tecido cerebral sob o microscópioencontramos células inflamatórias ao redor dos vasos sanguíneos e as células nervosas mortas resultantes.
Existem cicatrizes brancas pálidas doentias no músculo cardíaco, que interrompem a entrega do sinal em seu sistema elétrico. Nos pulmões, tecidos que deveriam ser espaços vazios prontos para serem preenchidos com ar são reparados de forma incompleta.
Um recente Estudo da natureza dos cérebros de pessoas com Covid “leve” mostram mudanças radiológicas visíveis muito depois de se recuperarem dos sintomas externos da doença. Covid pode causar danos permanentes.
Até algumas semanas atrás, eu estava vendo poucas mortes em Wellington pelo novo coronavírus. Eu credito a estratégia de saúde pública bem-sucedida do governo para pará-la nas fronteiras e nosso modelo de proteção em camadas de “queijo suíço”: bloqueios, isolamento gerenciado, testes e rastreamento de contatos.
Também credito a notável dedicação que vi dos Kiwis em querer proteger uns aos outros – não apenas a si mesmos, mas toda a comunidade – da propagação da infecção.
Quando a variante Delta do Covid-19 finalmente se infiltrou em nossas defesas no final de 2021, a Nova Zelândia já estava altamente vacinada e os mandatos de mascaramento público e passaporte de vacina estavam em vigor. A taxa de mortalidade per capita permaneceu extremamente baixa em comparação com outros países, apesar do aumento nas infecções e hospitalizações com a onda Omicron em andamento. A resposta da Nova Zelândia de alguns meses atrás ainda estava sendo aclamada como uma das melhores do mundo.
No entanto, dados de morte em excesso já está nos mostrando que a mortalidade geral vem aumentando em países com disseminação desenfreada do Covid-19, e com a reabertura das fronteiras da Nova Zelândia ao turismo em julho estaremos convidando em novas variantes, mais virulentas e mais capazes de evadir nossa proteção vacinal, que evoluíram em outros lugares.
Também estão surgindo dados de que o Covid dano ao cérebro causas declínio cognitivoe que o dano que a Covid causa ao sistema cardiovascular aumenta o risco de morte súbita de derrames e ataques cardíacos dentro de um ano após a infecção de um paciente.
Ainda não está claro quais serão as consequências de infecções repetidas. O que isso significa para nós em um momento em que as viagens globais devem reabrir?
Eu não sei – então estou fazendo tudo o que posso pessoalmente para limitar a exposição repetida a esse vírus. Estou vacinado e duplamente reforçado, e vacinei meus filhos. Estou mascarando. Eu só uso máscaras N95 e não como em ambientes fechados com estranhos há meses, recebendo comida para viagem ou frequentando restaurantes com mesas ao ar livre, não importa o quão frio esteja. Evito viajar ao máximo e limito minhas interações a uma pequena bolha de família, amigos e colegas de trabalho.
Há mais alguma coisa que nós, coletivamente, poderíamos estar fazendo? Aqui está o que este médico que investiga a morte gostaria de ver acontecer para manter todos seguros à medida que as fronteiras reabrem:
LEIAMAIS
• Mascaramento com máscaras N95 ou KN95, padrão utilizado em hospitais. Elas são muito mais eficazes contra as novas variantes do Covid do que as máscaras cirúrgicas ou de pano padrão. Eu gostaria de ver treinamento adequado de teste de ajuste e distribuição gratuita dessas máscaras em escolas e locais fechados lotados.
• Ventilação melhorada e monitorada em escolas e empresas e diretrizes governamentais para estabelecer padrões de troca de ar que possam nos permitir entrar sem máscara em ambientes fechados com menos risco.
• Incentive e facilite refeições e atividades ao ar livre.
• Educação continuada por meio de campanhas de saúde pública — e sim, até as conferências das 13h — para combater campanhas de desinformação.
• Reforçar todos e ter um sistema em vigor para continuar atualizando nossas vacinas para combater variantes emergentes e manter um fluxo constante de medicamentos antivirais.
A Nova Zelândia deve permanecer resiliente e ágil antes do coronavírus – porque esse vírus ainda está evoluindo. Se tivermos sucesso, podemos ser saudáveis e garantir que a próxima geração de kiwis evite o excesso de morte e deficiências ao longo da vida.
Temos a vantagem inestimável de uma cultura solidária e solidária. Meus vizinhos, amigos e colegas neste país me ensinaram sobre manaakitanga: que nos importamos uns com os outros. Dois anos depois, estou tentando praticar manaakitanga e tenho orgulho de vê-lo em ação.
A Dra. Judy Melinek é uma patologista forense americana e CEO da PathologyExpert Inc. Ela está atualmente trabalhando como patologista contratada em Wellington, Nova Zelândia. Ela é a co-autora com seu marido, o escritor TJ Mitchell, do livro de memórias best-seller do New York Times Trabalho duro: dois anos, 262 corpos e a formação de um médico legistae dois romances, Primeiro corte e Após o embate, na série de detetive forense Jessie Teska. Você pode segui-la no Twitter @drjudymelinek e Facebook/DrJudyMelinekMD.
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