À medida que as crianças crescem, os padrões mudam, mas o afogamento continua sendo um grande risco. E as mensagens mais importantes para as crianças mais velhas envolvem aulas de natação com competência em segurança na água como uma habilidade essencial para a vida a ser ensinada a todas as crianças; existem disparidades notáveis no acesso às aulas de natação, e as taxas de afogamento são maiores em populações minoritárias. A supervisão de um adulto e nunca nadar sozinho ainda são essenciais, assim como coletes salva-vidas aprovados pela Guarda Costeira, mesmo para nadadores fortes. Qualquer pessoa envolvida em atividades na água onde há correnteza (tubulação em um rio, por exemplo) deve usar um desses coletes salva-vidas.
“Poucas pessoas sabem que o afogamento também é um problema de crianças grandes”, disse Gage, que é membro do Famílias unidas para evitar afogamento, que disponibiliza muitas histórias de família. “Quando uma pessoa mais velha se afoga, normalmente é em águas abertas, e normalmente há muita culpa da vítima.” As pessoas procuram uma explicação que envolva comportamento imprudente, ela disse, ou intoxicação. Na verdade, ela disse, os pais precisam entender a importância de continuar a modelar um comportamento seguro à medida que seus filhos crescem. “Use coletes salva-vidas, assim como você não entra em um carro sem cinto de segurança”, disse ela. “Só porque seu filho sabe nadar não significa que seu filho seja à prova de afogamento.”
O risco de afogamento aumenta muito entre os adolescentes, especialmente os meninos, e permanece elevado na idade adulta, e pode estar ligado a comportamentos de risco. A Sra. Gage disse que as únicas leis que regulam os coletes salva-vidas estão relacionadas aos passeios de barco – então as pessoas tendem a supor que não há necessidade de coletes salva-vidas em outras atividades em águas abertas. E as crianças mais velhas também foram afetadas pelas circunstâncias do ano Covid, disse ela, com as vendas de barcos aumentando e, novamente, com os pais profundamente estressados e às vezes menos capazes de supervisionar.
A Sra. Hughes disse que muitos pais que estão dispostos a tomar precauções extremas durante todo o ano para evitar qualquer chance de seus filhos serem expostos ao Covid podem não perceber que, estatisticamente, o afogamento mata mais crianças pequenas – em 2019, 864 crianças de 18 anos ou menos no Os Estados Unidos morreram por afogamento, em comparação com cerca de 300 mortes pediátricas por Covid ao longo da pandemia.
A Sra. Hughes disse que se preocupa que os pais encorajem as crianças a acreditar que a água é divertida. E ela disse que não basta apenas alertá-los sobre os riscos. Desde que falei com ela há dois anos, ela se tornou uma grande crente no valor das aulas de natação para crianças pequenas.
Algumas “aulas de natação” para crianças podem de fato depender de dispositivos de flutuação, ou fazer com que as crianças nadem de um adulto para outro – o que não vai necessariamente ajudar se nenhum adulto estiver presente, disse Hughes. E essas lições podem transmitir apenas a mensagem de que a água é divertida, disse ela, sem que o atendente avise que também pode ser mortal. Em um e-mail, ela escreveu: “Quando os pais estão tentando encontrar um provedor de natação, especialmente para a faixa etária de maior risco (1 a 4 anos), a pergunta mais importante que eles devem fazer ao instrutor de natação é: ‘Essas aulas vão ensinar meu filho? criança como chegar à superfície e obter oxigênio de forma independente?’”
Também verifiquei com o Dr. Benjamin Hoffman, que é o diretor médico do Tom Sargent Safety Center no Doernbecher Children’s Hospital, em Oregon, e que foi um dos autores do Declaração de política da Academia Americana de Pediatria sobre prevenção de afogamento, perguntando, entre outras coisas, se havia novas pesquisas disponíveis sobre estratégias bem-sucedidas para manter as crianças seguras. Ele está ansioso pelos resultados de um estudo na Flórida que analisará a eficácia das aulas para crianças de 3 a 7 anos que ensinam especificamente habilidades de sobrevivência na água além das aulas de natação padrão, mas essa pesquisa está apenas começando.
À medida que as crianças crescem, os padrões mudam, mas o afogamento continua sendo um grande risco. E as mensagens mais importantes para as crianças mais velhas envolvem aulas de natação com competência em segurança na água como uma habilidade essencial para a vida a ser ensinada a todas as crianças; existem disparidades notáveis no acesso às aulas de natação, e as taxas de afogamento são maiores em populações minoritárias. A supervisão de um adulto e nunca nadar sozinho ainda são essenciais, assim como coletes salva-vidas aprovados pela Guarda Costeira, mesmo para nadadores fortes. Qualquer pessoa envolvida em atividades na água onde há correnteza (tubulação em um rio, por exemplo) deve usar um desses coletes salva-vidas.
“Poucas pessoas sabem que o afogamento também é um problema de crianças grandes”, disse Gage, que é membro do Famílias unidas para evitar afogamento, que disponibiliza muitas histórias de família. “Quando uma pessoa mais velha se afoga, normalmente é em águas abertas, e normalmente há muita culpa da vítima.” As pessoas procuram uma explicação que envolva comportamento imprudente, ela disse, ou intoxicação. Na verdade, ela disse, os pais precisam entender a importância de continuar a modelar um comportamento seguro à medida que seus filhos crescem. “Use coletes salva-vidas, assim como você não entra em um carro sem cinto de segurança”, disse ela. “Só porque seu filho sabe nadar não significa que seu filho seja à prova de afogamento.”
O risco de afogamento aumenta muito entre os adolescentes, especialmente os meninos, e permanece elevado na idade adulta, e pode estar ligado a comportamentos de risco. A Sra. Gage disse que as únicas leis que regulam os coletes salva-vidas estão relacionadas aos passeios de barco – então as pessoas tendem a supor que não há necessidade de coletes salva-vidas em outras atividades em águas abertas. E as crianças mais velhas também foram afetadas pelas circunstâncias do ano Covid, disse ela, com as vendas de barcos aumentando e, novamente, com os pais profundamente estressados e às vezes menos capazes de supervisionar.
A Sra. Hughes disse que muitos pais que estão dispostos a tomar precauções extremas durante todo o ano para evitar qualquer chance de seus filhos serem expostos ao Covid podem não perceber que, estatisticamente, o afogamento mata mais crianças pequenas – em 2019, 864 crianças de 18 anos ou menos no Os Estados Unidos morreram por afogamento, em comparação com cerca de 300 mortes pediátricas por Covid ao longo da pandemia.
A Sra. Hughes disse que se preocupa que os pais encorajem as crianças a acreditar que a água é divertida. E ela disse que não basta apenas alertá-los sobre os riscos. Desde que falei com ela há dois anos, ela se tornou uma grande crente no valor das aulas de natação para crianças pequenas.
Algumas “aulas de natação” para crianças podem de fato depender de dispositivos de flutuação, ou fazer com que as crianças nadem de um adulto para outro – o que não vai necessariamente ajudar se nenhum adulto estiver presente, disse Hughes. E essas lições podem transmitir apenas a mensagem de que a água é divertida, disse ela, sem que o atendente avise que também pode ser mortal. Em um e-mail, ela escreveu: “Quando os pais estão tentando encontrar um provedor de natação, especialmente para a faixa etária de maior risco (1 a 4 anos), a pergunta mais importante que eles devem fazer ao instrutor de natação é: ‘Essas aulas vão ensinar meu filho? criança como chegar à superfície e obter oxigênio de forma independente?’”
Também verifiquei com o Dr. Benjamin Hoffman, que é o diretor médico do Tom Sargent Safety Center no Doernbecher Children’s Hospital, em Oregon, e que foi um dos autores do Declaração de política da Academia Americana de Pediatria sobre prevenção de afogamento, perguntando, entre outras coisas, se havia novas pesquisas disponíveis sobre estratégias bem-sucedidas para manter as crianças seguras. Ele está ansioso pelos resultados de um estudo na Flórida que analisará a eficácia das aulas para crianças de 3 a 7 anos que ensinam especificamente habilidades de sobrevivência na água além das aulas de natação padrão, mas essa pesquisa está apenas começando.
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