Mercia Yates, vice-presidente do Ministério Ngāti Rangiwewehi de Tawakeheimoa, fala sobre como os pássaros parecem ter sido envenenados no extremo norte do Lago Rotorua.
A princípio, os pássaros mortos encontrados nas margens de Hamurana do Lago Rotorua não soaram alarmes. Mas então a contagem de corpos continuou crescendo.
As autoridades suspeitam que as aves estão sendo envenenadas por alguém, mas não podem dizer por que, por quem, ou se é um ato deliberado ou não intencional – e estão perdidos.
As pessoas da comunidade estão tristes e chateadas com as mortes, que incluem patos, shags pretos, um cygnet e gaivotas protegidas.
O oficial de conformidade do Departamento de Conservação (DoC), Hayden Loper, disse estar ciente de 14 aves que morreram em maio. Mas esse número pode ser maior quando combinado com os achados dos moradores.
Evidências atuais apontavam para envenenamento.
Ele disse que o DoC descobriu as mortes em meados de maio, quando um guarda florestal foi para a área e pegou cinco aves doentes que, na época, ainda estavam vivas. Outros dois já estavam mortos.
Ele os levou a um veterinário local e, quando mais dois deles morreram, uma necropsia foi realizada.
Entre os conteúdos menos alarmantes encontrados, como peixe e batatas fritas, havia algo não identificado.
“Ele suspeita que seja alfaclorose, que é um veneno comum usado em pássaros.”
Normalmente usado como sedativo, ele disse que era uma maneira mais humana de matar espécies indesejadas.
A equipe da Fish & Game também encontrou a substância em Hamurana, onde os pássaros foram encontrados.
As amostras foram levantadas e estão sendo analisadas.
Em 18 de maio, o Departamento de Justiça encontrou seis gaivotas mortas, dois patos-reais mortos e duas gaivotas pretas mortas.
Loper disse que soube por moradores locais que as mortes vinham acontecendo nos últimos dois meses.
“Não sabemos. Não sabemos por que alguém faria isso.”
A melhor teoria que ele tinha era que havia uma espécie de ave praga que alguém estava atacando e o resto era por morte.
“É realmente difícil saber.”
O uso do veneno era controlado, mas podia ser comprado em lojas de fazendas.
Foi uma investigação em que nenhuma resposta pode ser encontrada, disse ele.
“Devemos descobrir a causa disso… quanto a quem ou por que, talvez nunca saibamos.”
Loper disse que não teve que lidar com nada assim no ano em que esteve no papel e imaginou que era bastante raro.
Ele encorajou os membros do público a entrar em contato com o DoC se soubessem de alguma coisa.
“Não temos muito o que fazer… estamos realmente perdidos.”
Harjinder Kaur, proprietária da loja Hamurana, disse que o problema tem sido um grande problema nas últimas semanas e que ela encontrou dois pássaros mortos.
Ela disse que houve momentos em que havia pelo menos uma postagem de pássaro por dia na página local do Facebook.
Aves foram encontradas na pista de caminhada, no parque e à beira do lago.
“É muito triste e perturbador. Não é bom.”
Ela disse que a comunidade local estava de olho em qualquer pessoa que fizesse algo suspeito.
“Minha comunidade é tão boa, é adorável. Cuidamos uns dos outros… todos cuidamos dos pássaros e dos animais.”
O veneno suspeito de ser usado é vendido sob várias marcas e formas, e quando a versão em pasta é usada em locais públicos, devem ser instalados sinais de alerta.
Existe uma obrigação legal sob a Lei de Compostos Agrícolas e Medicamentos Veterinários (administrada pelo Ministério das Indústrias Primárias) de usar quaisquer produtos de alfacloralose conforme especificado no rótulo – isso inclui apenas espécies direcionadas no rótulo.
O uso de alfacloralose em local público requer autorização do proprietário do terreno.
Iwi Ngāti Rangiwewehi, dono da reserva Hamurana, disse que ninguém recebeu permissão para usar o produto no local, e os conselhos locais também confirmaram que não tinham operações ativas de controle de aves na área.
Ngāti Rangiwewehi Te Tāhuhu o Tawakeheimoa vice-presidente Mercia-Dawn Yates disse que a tribo valoriza a vida selvagem, incluindo qualquer um que fez de Hamurana seu lar.
Ela disse que todos tinham a responsabilidade de ser kaitiaki.
“Portanto, se alguém notar algum jogo ruim ou sujo acontecendo em torno desta área específica de Hamurana, por favor notifique as agências e o Departamento de Conservação”.
Ka tino pōuri te ngākau, ela disse. “Meu coração está triste ao saber que esse tipo de comportamento ocorreu, especialmente em torno de nossa mana whenua.”
O oficial da Eastern Fish & Game, Anthony vanDorp, disse que estava ouvindo sobre mortes de pássaros desde meados de março.
“Não em números massivos de uma só vez.
“Mas é um mistério o que está acontecendo.”
Se a causa era natural ou não, ele disse que havia preocupação.
Cada morte individual não soou o alarme, mas ele disse que, ao olhar para as mortes coletivamente, “pinta uma imagem de que algo não está certo”.
Em seus 14 anos com Fish & Game, ele não tinha ouvido falar de nada acontecendo no mesmo grau.
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