Brodie Retallick dos Chiefs assiste durante uma sessão de treinamento do Chiefs Super Rugby Pacific no Ruakura Training Field. Foto / Photosport.co.nz
OPINIÃO:
Foi agridoce ver Brodie Retallick tirando o ar de um punhado de carregadores de bola do Waratahs na tarde de sábado, sabendo que ele está caminhando para ser o jogador de antigamente, mas está convencido de que ele
se aposentar do rugby de teste no ano que vem.
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Retallick, com 2,04m e 123kg, com sua coleção de ossos quebrados, tendões quebrados e músculos rompidos, é um testemunho imperdível da estratégia fracassada de marcar a pegada do Hemisfério Sul em todo o mundo.
Sua carreira foi vítima da era do excesso administrativo que transformou o Super Rugby em uma farsa, e ele foi tão atormentado por lesões nos últimos cinco anos que foi impossível determinar o que ele deixou para oferecer ao jogo internacional.
Nos últimos cinco anos, quase não houve um período em que ele não esteja se recuperando de algum tipo de lesão grave e, assim como parecia seguro declarar que ele voltou ao seu melhor momento, outra catástrofe de lesão atingiu e rendeu todos, provavelmente Retallick inclusive, incertos de novo.
O padrão tem sido consistente desde 2017 – ele joga um punhado de jogos e então algo quebra e foram seis a oito semanas de reabilitação antes que ele voltasse e a próxima lesão ocorresse.
Ele está bem no meio dessa sequência agora, tendo jogado alguns jogos no início da temporada antes de um polegar quebrado o fazer perder nove semanas.
Lá estava ele em Hamilton, no entanto, saqueando no meio do campo, atacando os corredores perdidos de Waratahs que haviam se desviado para seu considerável espaço aéreo e, ao fazê-lo, ele gerou esperança, confiança até, de que, apesar de todas as largadas e dano colateral, ele continua sendo uma força da natureza excepcionalmente talentosa que ainda pode entregar o tipo particular de carnificina que os All Blacks precisam desesperadamente.
Retallick machucou os Waratahs. Ele entrou em suas cabeças com sua presença e impacto, fazendo dois tackles memoravelmente bons, onde toda a força de sua enorme estrutura trovejou em suas costelas.
O fullback do Waratahs, Ben Donaldson, ainda sentirá o impacto do ombro de Retallick no final desta semana e os tackles dessa natureza produzem as vitórias momentâneas que transformam os jogos e criam uma sensação mais profunda de intimidação.
Houve alguns roubos de linha oportunos e limpezas pesadas de Retallick também, e seu turno de 80 minutos forneceu um aceno otimista para seu futuro e um triste lembrete de que seu passado imediato foi tão perseguido por lesões que lhe negou o chance de ser o jogador que poderia ter sido.
Os All Blacks são uma proposta diferente quando ele está no seu melhor ou perto do seu melhor e, portanto, uma nação deve esperar que os deuses do rugby finalmente sorriam gentilmente e digam que ele suportou o suficiente e lhe conceda uma passagem segura para a Copa do Mundo em 2023.
Mesmo que um caminho quase milagroso e sem problemas seja aberto para Retallick, não será suficiente para convencê-lo a reconsiderar seu plano de abandonar o rugby de teste após a Copa do Mundo e talvez até mesmo todo o rugby.
A natureza perturbada de sua carreira carregará para sempre um tom de tristeza e uma sensação do que poderia ter sido.
Retallick era inquebrável e imparável quando surgiu no Super Rugby em 2012 aos 21 anos e pelos próximos cinco anos foi clatter, bang, wallop e facilmente o melhor bloqueio no rugby mundial.
Mas em 2017, a combinação de sua intensidade cataclísmica e um cronograma que o fazia viajar por todo o mundo e passar muito tempo jogando e voando e não se recuperando o suficiente, viu seu corpo repentina e dramaticamente se tornar vulnerável a lesões.
A estratégia econômica de pensar grande do Super Rugby acabará por encurtar sua carreira, mas o que todos devem esperar, e a que alude seu desempenho no fim de semana, é que haja pelo menos o consolo de ele terminar os últimos 18 meses de sua carreira com o mesmo impacto com que começou há 10 anos.
O próximo fim de semana fornecerá a melhor indicação do que a Retallick ainda pode oferecer. Ele e seu impressionante parceiro de travamento dos Chiefs, Tupou Vaa’i, enfrentarão Sam Whitelock e Scott Barrett e darão aos seletores dos All Blacks a chance perfeita de avaliar a hierarquia de seus quatro melhores segundos remadores.
O que quer que eles estivessem pensando há três semanas pode ter mudado devido ao desempenho de alto impacto de Retallick contra os Waratahs e provavelmente mudará novamente após a semifinal de Christchurch.
Mais 80 minutos de Retallick e ele estará de volta com a camisa número quatro para jogar contra a Irlanda e todo o equilíbrio da série mudará, porque sua presença, ferocidade e fisicalidade são a base sobre a qual o sucesso dos All Blacks na última década foi construído.
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