WASHINGTON – O presidente Biden estava em uma reunião privada discutindo o perdão de dívidas estudantis este ano quando, como acontece com frequência nos dias de hoje, a conversa voltou à inflação.
“Ele disse que com tudo que fizer, os republicanos vão atacá-lo e usar a palavra ‘inflação'”, disse o deputado Tony Cárdenas, democrata da Califórnia, referindo-se à reunião de Biden com o Congressional Hispanic Caucus em abril. Cárdenas disse que Biden estava ciente de que seria atacado pelo aumento dos preços “não importa de que assunto estejamos falando”.
O comentário ressaltou como os rápidos aumentos de preços de hoje, os mais rápidos desde a década de 1980, representam uma responsabilidade política gritante que paira sobre todas as grandes decisões políticas que a Casa Branca toma – deixando Biden e seus colegas na defensiva enquanto as autoridades descobrem que não há nada de bom maneira de falar com os eleitores sobre a inflação.
O governo às vezes se dividiu internamente sobre como discutir aumentos de preços e revisou sua mensagem relacionada à inflação várias vezes, pois os pontos de discussão não repercutem e novos dados chegam. mais proativo — tom antes das eleições de novembro.
Mas a realidade que a Casa Branca enfrenta é difícil: há pouco que os políticos possam fazer para controlar rapidamente os aumentos de preços. A política do Federal Reserve é a principal solução do país para a inflação, mas o banco central modera os ganhos de preços tornando o dinheiro mais caro para emprestar para esfriar a demanda, um processo lento e potencialmente doloroso para a economia.
“Para um presidente, a inflação é o problema do inferno – você não pode vencer”, disse Elaine Kamarck, membro sênior da Brookings Institution e diretora fundadora do Center for Effective Public Management. “Por ser tão difícil economicamente, politicamente é ainda pior: não há nada que você possa fazer no curto prazo para resolvê-lo.”
Os preços ao consumidor aumentaram 8,3 por cento no ano até abril, e os dados desta semana devem mostrar uma inflação de 8,2 por cento em maio. A inflação teve ganhos anuais médios de 1,6% nos cinco anos que antecederam a pandemia, tornando o ritmo de aumento de hoje dolorosamente alto em comparação. Um galão de gasolina, um dos custos domésticos mais tangíveis, acertar uma média de $ 4,92 esta semana. A confiança do consumidor caiu à medida que as famílias pagam mais pelas compras diárias e à medida que o Fed aumenta as taxas de juros para esfriar a economia, o que aumenta o risco de recessão.
A Casa Branca há muito percebeu que o aumento dos preços poderia afundar o apoio de Biden, com esse risco telegrafado em uma série de memorandos confidenciais enviados a Biden no ano passado por um de seus principais pesquisadores, John Anzalone. A inflação só continuou a alimentar a frustração entre os eleitores, de acordo com um memorando separado compilado pela equipe de Anzalone no mês passado, que mostrou o baixo índice de aprovação do presidente na economia rivalizando apenas com sua abordagem à imigração.
“O sentimento econômico do público continua ruim, com a maioria preocupada tanto com a inflação quanto com a possibilidade de recessão nos próximos meses”, segundo o memorando, datado de 20 de maio. claro se a Casa Branca recebeu ou revisou o memorando.
Os dados da pesquisa mostram que cerca de oito em cada 10 americanos “consideram que a economia nacional está em más condições” e que “são grandes as preocupações com o potencial de uma recessão econômica no futuro próximo”.
Ansiedades econômicas foram ecoadas por membros do Congresso, líderes acadêmicos e porta-estandartes da cultura pop. “Quando vocês acham que vão anunciar que vamos entrar em recessão?” Cardi B, a rapper vencedora do Grammy, escreveu em um tweet que se tornou viral neste fim de semana.
A Casa Branca sabe que está em uma posição complicada, e a abordagem do governo para explicar a inflação evoluiu ao longo do tempo. As autoridades passaram os estágios iniciais da atual explosão de preços descrevendo amplamente as pressões sobre os preços como temporárias.
Quando ficou claro que os custos crescentes eram duradouros, os funcionários do governo começaram a divergir internamente sobre como enquadrar esse fenômeno. Embora tenha ficado claro que grande parte da pressão ascendente sobre os preços veio da escassez da cadeia de suprimentos exacerbada pelas ondas contínuas do coronavírus, parte disso também está ligada à forte demanda do consumidor. Esses grandes gastos foram viabilizados, em parte, pelos pacotes de estímulo do governo, incluindo cheques diretos às famílias, aumento do seguro-desemprego e outros benefícios.
Alguns economistas da Casa Branca começaram a enfatizar que a inflação era um trade-off: na medida em que os gastos de estímulo de Biden estimularam mais inflação, também ajudaram o crescimento econômico e uma recuperação mais rápida.
“A inflação é absolutamente um problema, e é fundamental resolvê-la”, disse recentemente Janet L. Yellen, secretária do Tesouro, a membros do Congresso. “Mas acho que, ao mesmo tempo, devemos reconhecer o sucesso desse plano em levar a uma economia em que, em vez de ter um grande número de trabalhadores totalmente incapazes de encontrar emprego, é exatamente o oposto.”
Mas os assessores mais políticos do presidente tendem a minimizar drasticamente que o pacote de março de 2021, conhecido como Plano de Resgate Americano, ajudou a aumentar a inflação, mesmo quando reivindicaram crédito pelo forte crescimento econômico.
“Alguns têm uma curiosa obsessão com o impacto exagerado do Plano de Resgate, ignorando o grau em que a inflação alta é global”, disse Gene Sperling, consultor sênior da Casa Branca que supervisiona a implementação do pacote de estímulo. escreveu no Twitter na semana passada, acrescentando que a lei “teve um impacto muito marginal na inflação”.
Brian Deese, diretor do Conselho Econômico Nacional, reconheceu em uma entrevista na semana passada que existem algumas divergências entre as autoridades econômicas da Casa Branca quando se trata de como falar e responder à inflação, mas ele retratou isso como positivo – e como algo que não está levando a nenhum tipo de disfunção.
“Se não houvesse desacordo saudável, debate e pessoas se sentindo à vontade para trazer questões e ideias para a mesa, acho que não estaríamos servindo bem ao presidente e ao interesse público”, disse ele.
Ele também rebateu a ideia de que o governo estava profundamente dividido sobre os efeitos posteriores do pacote de março de 2021, dizendo em um comentário separado por e-mail que “há um acordo em todo o governo de que muitos fatores contribuíram para a inflação e que a inflação foi impulsionada pela demanda elevada. e oferta restrita em todo o mundo.”
Como retratar os gastos de estímulo do governo Biden está longe de ser o único desafio que a Casa Branca enfrenta. À medida que os aumentos de preços duram, os democratas têm discutido como discutir seus planos para combatê-los.
O presidente e seus principais assessores políticos apresentaram alguns pontos de discussão importantes, incluindo culpar a invasão da Ucrânia pelo presidente Vladimir V. Putin pelo que Biden chama de “aumento de preços de Putin”, apontando a redução do déficit como forma de argumentando que os republicanos um plano ruim para lidar com os custos crescentes. Biden reconhece regularmente a dor que os preços mais altos estão causando e enfatizou que o problema de domar a inflação depende em grande parte do Fed, uma entidade independente cujo trabalho ele prometeu não interferir.
O governo também destacou que a inflação é generalizada globalmente e que os Estados Unidos estão em melhor situação do que muitas outras nações.
Empréstimos estudantis: principais coisas a saber
faculdades coríntias. Em sua maior ação de perdão de empréstimos estudantis de todos os tempos, o Departamento de Educação disse que eliminaria US$ 5,8 bilhões devidos por 560.000 estudantes que frequentaram o Corinthian Colleges, uma das maiores redes de faculdades com fins lucrativos do país antes de entrar em colapso em 2015.
A mensagem renovada ocorre no momento em que Biden e seus principais assessores estão cada vez mais preocupados com as visões negativas do público sobre a economia, de acordo com um funcionário do governo. Economistas dentro do governo estão mais à margem quando se trata de definir o tom em questões como a inflação do que nas Casas Brancas anteriores, disse outra pessoa familiarizada com as discussões.
Até agora, os pontos de discussão pouco fizeram para mudar a percepção do público ou para apaziguar as preocupações no Capitólio, onde alguns democratas estão pressionando para que a Casa Branca encontre uma história mais convincente.
“Tem que haver mais foco na economia, uma mensagem mais ousada, uma história mais clara”, disse o deputado Ro Khanna, democrata da Califórnia que escreveu um artigo de opinião do New York Times na semana passada dizendo que os democratas precisam de um plano mais ambicioso para combate à inflação. Ele acrescentou que “a retórica sobre – ‘Bem, estamos indo muito bem’ não captura a profunda sensação de ansiedade que os americanos sentem”.
Parte da dificuldade é que os políticos não podem fazer muito para combater os aumentos de preços.
A Casa Branca tomou medidas para atenuar o impacto da inflação ou para ajudar a oferta a acompanhar a demanda. Ele lançou reservas estratégicas de petróleo para ajudar a desacelerar os aumentos dos preços do gás e pressionou para desobstruir os portos, por exemplo.
A maioria dos ajustes está ajudando apenas nas bordas. No entanto, a inflação influencia a discussão sobre todas as decisões da Casa Branca.
Nesta primavera, Biden suspendeu a proibição das vendas no verão de misturas de gasolina com alto teor de etanol para tentar moderar os aumentos de preços na bomba, estimulando a frustração entre ativistas climáticos ainda irritados com o colapso do pacote de gastos sociais e climáticos do presidente.
As negociações sobre a possibilidade de reverter as tarifas da era Trump sobre produtos chineses também foram pegas na goela da inflação. Yellen disse que apoia o relaxamento das tarifas para ajudar a diminuir os preços, mas outros democratas estão receosos de que removê-las faria Biden parecer fraco em relação à China.
A inflação também está influenciando as conversas sobre perdoar dívidas de empréstimos estudantis, uma das principais promessas de campanha de Biden. Economistas do governo acham que o perdão de empréstimos, no máximo, aumentaria um pouco a inflação, dando às pessoas com dívidas estudantis pendentes mais espaço de manobra financeira. Mas alguns economistas na órbita do governo expressaram preocupação com a possibilidade de fazer algo que possa estimular a demanda – mesmo que levemente – em um momento em que já está quente.
Para ajudar a silenciar o efeito inflacionário, o perdão provavelmente seria acompanhado por uma retomada dos pagamentos de juros de todos os empréstimos estudantis que foram pausados desde a pandemia.
Por enquanto, o governo está considerando perdoar pelo menos US$ 10.000 para mutuários em uma determinada faixa de renda, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Cárdenas disse que Biden sabia que seria atacado por causa da inflação, mas não achava que a questão impediria o presidente de cancelar pelo menos US$ 10.000 em dívidas.
“Isso afetará ele indo além disso? Pode”, disse.
Jonathan Martin relatórios contribuídos.
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