Mark Callander. Foto / Michael Craig
“Quando comecei neste negócio, tínhamos 35 funcionários”, diz Mark Callander, que se tornou oficialmente o novo executivo-chefe da fusão 2degrees e Orcon Group em 20 de maio.
Agora a operação combinada tem
Receita anual de US$ 1,2 bilhão, cerca de 1.800 funcionários e um novo escritório corporativo reluzente.
As coisas eram mais confusas antes. Callander começou na Slingshot em 2004 como diretor de marketing do ISP de propriedade da CallPlus em um momento de guerra de trincheiras com a Telecom.
A CallPlus – de propriedade de Malcolm Dick e sua (então) esposa Annette Presley lançou o primeiro provedor de serviços de internet gratuito da Nova Zelândia, i4free – que explorou um complexo arranjo de tarifas de interconexão – possivelmente projetado para proteger a posição dominante do operador histórico – para deixar a Telecom assumindo o aba.
A Telecom conseguiu estrangular a i4free, em meio a uma briga multimilionária no Supremo Tribunal.
Callander diz que depois de uma rápida reunião de fim de semana, foi tomada a decisão de renomeá-lo como Slingshot, em uma referência a David e Goliath, já que se transformou em um ISP comercial.
Embora tenha vencido no tribunal, a Telecom perdeu a guerra de relações públicas. Politicamente, agora estava com o pé atrás quando o governo abriu uma revisão sobre a “desagregação do lacete local” ou uma mudança regulatória que daria aos provedores de internet o direito de instalar seus próprios equipamentos nas exchanges de telecomunicações.
Em 2006, Presley apareceu nos degraus do Parlamento com 35.000 pães para ilustrar que o monopólio da rede da Telecom estava deixando outros ISPs com “migalhas”.
Outros, incluindo o Grupo de Usuários de Telecomunicações, também pressionaram por mudanças – e a iniciativa acabou sendo bem-sucedida. A CallPlus tornou-se a primeira a desagregar as centrais locais em 2010, permitindo-lhe oferecer serviços de voz e banda larga mais baratos.
E a Telecom, que dividiu operacionalmente suas operações de atacado e varejo em 2007, foi dividida em duas empresas separadas (a varejista agora conhecida como Spark e a operadora de rede Chorus) em 2011.
Callander foi promovido a CEO da CallPlus em 2010. Em 2014, a CallPlus aumentou e solidificou sua posição como o terceiro player em banda larga, comprando da Kordia o Orcon Group, fundado pela Seeby Woodhouse.
Em 2015, foi a vez da CallPlus ser adquirida, pois Dick e Presley venderam para a telco australiana M2, com Callander nomeado como chefe das operações da M2 na Nova Zelândia – que incluía a rede de fibra nacional que havia comprado da FX Networks por US$ 115 milhões em 2014 .
Em 2016, a M2 se fundiu com outra telco australiana, a Vocus Group, em um acordo de A$ 3 bilhões. A M2 comprou outro ativo da Nova Zelândia para o partido: Maxnet – a operação de ISP de negócios e centro de dados que adquiriu em 2012. Callander foi nomeado chefe das operações da Vocus na Nova Zelândia.
Em 2017, a Vocus comprou um pequeno varejista de energia, Switch Utilities, e começou a oferecer pacotes de energia para clientes Orcon e Slingshot (ofertas que em breve serão estendidas para clientes de telefonia fixa e móvel de 2 graus).
Em 2018, Callander conseguiu uma promoção. Além de seu papel contínuo como CEO da Vocus NZ, ele foi nomeado diretor executivo do conselho do Vocus Group e foi o chefe da operação de atacado do grupo na Austrália – que constituía cerca de metade de seus negócios.
Os negócios continuaram chegando.
Em 2020, a Vocus comprou a Stuff Fiber e seus 20.000 clientes.
Em março de 2021, a Vocus foi nomeada como parceira de provisionamento do novo serviço de banda larga da Sky TV (o que significa que é de propriedade da Sky, marcado e comercializado, mas a Vocus reúne tudo nos bastidores).
E em abril de 2021, a Vocus recebeu o consentimento para construir uma estação de aterramento para o Starlink de Elon Musk em Whangarei – o primeiro de seis em torno da Nova Zelândia, pois o serviço de banda larga via satélite rapidamente encontrou popularidade entre aqueles que vivem muito longe de uma cidade ou cidade para fibra UFB, mas que não eram países suficientes para obter serviço no âmbito da Iniciativa de Banda Larga Rural.
Em junho do mesmo ano, o Vocus Group foi comprado por 3,5 bilhões de dólares australianos pelo banco de investimentos Macquarie Group e pelo maior fundo de aposentadoria da Austrália, o Aware Super – que criou uma joint venture chamada Voyage Australia para facilitar o negócio.
Como em todos esses acordos, Callander e outros diretores apresentaram suas renúncias, e a Voyage nomeou seu próprio conselho (uma série de executivos da Macquarie e da Aware).
Callander recebeu uma compensação de 8,3 milhões de dólares australianos pelo cancelamento de suas ações de incentivo de longo prazo no decorrer do acordo – dependendo de seu serviço continuado.
Houve rumores de que a Voyage (não deve ser confundida com a Voyager de Seeby Woodhouse) iria desmembrar e listar a operação da Vocus na Nova Zelândia (um projeto que já estava em andamento, com a Vocus NZ renomeada para Orcon Group no processo).
Mas, em vez disso, a Voyage decidiu comprar a 2degrees em um acordo de US$ 1,32 bilhão e fundi-la com o Orcon Group.
Esse acordo obteve suas aprovações finais em abril e foi fechado em 20 de maio. No mesmo dia, Callander foi confirmado como executivo-chefe da fusão 2degrees e Orcon Group.
O novo 2degrees terá seu próprio conselho – provavelmente incluindo Callandar – embora não seja provável que seja nomeado por algumas semanas.
Da mesma forma, embora a 2degrees ainda não tenha lançado sua linha final de C-suite, já sabemos que Callander, sem surpresa, nomeou seus principais tenentes da Vocus NZ para posições-chave. Taryn Hamilton é agora diretora de consumidores da 2degrees, enquanto o CTO da Vocus Adrian Dick (um dos filhos de Malcolm Dick) foi nomeado diretor de gerenciamento de integração da 2degrees.
A 2degrees teve uma sucessão de CEOs tecnocratas que promoveram uma boa parte da disrupção e inovação do mercado, incluindo ser o primeiro no mercado com roaming gratuito da Australásia, dados de transferência e, mais recentemente, chamadas Wi-Fi – mas também teve mandatos curtos e relativamente anônimos (a única personalidade real da empresa de telecomunicações, o fundador Tex Edwards, foi expulso em 2012).
Callander, por outro lado, fez uma carreira de manobras com o pé da frente.
Ele estava apenas algumas horas em seu novo emprego quando anunciou um novo plano de banda larga sem fio 5G ilimitado, além de um novo impulso que verá o seguro residencial e de conteúdo empacotado com sua internet.
“Não há nada de errado em ser uma marca desafiadora.” E ele disse à primeira assembléia de funcionários das empresas fundidas Slingshot e Orcon desaparecerão como marcas nos próximos 12 meses, mas a mentalidade de David e Golias que serviu tão bem a Callander nas últimas duas décadas persistirá.
Mas há uma diferença fundamental. Onde o Slingshot tinha apenas um punhado de funcionários e essencialmente nenhuma coisa que pudesse chamar de seu, o novo 2degrees tem uma rede móvel nacional (que, ao contrário de seus rivais, não tem planos de vender) e 4.200 km de fibra – ativos que Callander diz coloque-o de igual para igual com Spark e Vodafone.
“É muito incomum que um player com 20% de participação de mercado tenha equivalência em infraestrutura”, diz o chefe da 2degrees.
O azarão agora parece apto para enfrentar os cães grandes.
Discussão sobre isso post