Rona Bailey, espancada pela polícia em Molesworth St, Wellington, durante os protestos da Springbok Tour de 1981, dirige-se aos manifestantes em Napier. Foto / Ross Land
OPINIÃO:
Fiquei satisfeito em ver que o próprio bon vivant do viaduto, o restaurateur Leo Molloy, está concorrendo a prefeito no ano que vem. Por fim, um concurso para medir sua ambição.
Ele me mandou um e-mail no ano passado, convidando
me juntar a ele em um tipo diferente de concurso.
“Simon”, escreveu ele, “quero lutar com você em uma luta corporativa sancionada, prossiga para a caridade. Estou procurando por um tipo de mídia de baixo alcance de esquerda para lutar.
Lamentei a ausência de hífens. Eu me perguntei se poderia realmente ser verdade que os organizadores de partidas de caridade permitem que seus eventos sejam usados para lutar contra o ressentimento. Eu entendo que ele já calçou as luvas antes.
Devo dizer que não conheço Leo Molloy. Mas você tem que admitir, ele parece inteligente. Como ele sem dúvida sabe por experiência própria ao administrar bares, que melhor maneira de começar uma briga com um estranho do que abusar dele? E que melhor abuso do que impugnar a masculinidade do outro? E, como bônus, igualar política com virilidade.
Já estou ansioso pelos debates dos candidatos a prefeito.
Molloy disse que estará em uma plataforma de priorizar os carros, cancelando o metrô leve e interrompendo os esforços para lidar com a mudança climática.
“A mudança climática é real … mas nós estacionamos, há questões muito mais importantes a serem abordadas.”
Acho que isso o tornaria, como proprietário da Sede da Barra Central do Viaduto, o candidato do Partido. Por que se preocupar com o mundo em chamas quando há dinheiro queimando um buraco nos bolsos de seus clientes?
Temos sorte em Auckland. Ele tem sorte no viaduto, na verdade. Embora as marés possam subir e descer 3 metros aqui, o que é o dobro do que fazem em Wellington, os presidentes da cidade construíram os cais altos e todos podemos festejar porque o município gastou recentemente muito dinheiro restaurando o paredão do centro .
Ou, como Leo pode preferir chamar, “desperdiçando dinheiro dos contribuintes em (algumas) malditas ciclovias”.
Mas hey, ele tem direito ao seu protesto. Todos nós somos. Faz 40 anos esta semana desde que eu estava participando de um protesto anti-Springbok Tour na Molesworth St, enquanto minha amiga Rona Bailey, de 66 anos, estava na frente sendo espancada pela polícia.
1981. As Pointers Sisters estavam cantando “Slow Hand” e Soft Cell tinha “Tainted Love”, e “An American Werewolf in London” era popular no cinema. Em 25 de julho, os manifestantes invadiram o campo em Hamilton e forçaram o abandono do jogo Waikato, o que levou à violência generalizada por parte dos torcedores de rúgbi.
Neil Reid escreveu muito bem sobre esse e outros eventos da turnê em sua série neste jornal na semana passada.
Quatro dias depois, a polícia revidou. Era quarta-feira, um dia de jogo – os Springboks jogaram Taranaki naquela tarde – e como acontecia em todos os dias de jogo, os manifestantes se reuniram e marcharam por todo o país.
Mas não houve “Battle of Molesworth St”, como alguns disseram. Esta foi uma grande e pacífica marcha noturna, em direção à casa do cônsul-geral sul-africano em Wadestown.
A polícia havia nos garantido na véspera que não usaria seus cassetetes a menos que houvesse uma “ameaça real de desordem civil”. Mas, à noite, formaram-se em filas, bloqueando a marcha com cassetetes em punho e, sem dar qualquer aviso ou instrução aos manifestantes para pararem ou se dispersarem, começaram a contundência.
Como foi relatado na época, “a barragem foi dirigida às cabeças dos manifestantes, contrariando os regulamentos da polícia, e continuou por pelo menos 40 segundos.” Vários manifestantes, incluindo minha amiga Rona, foram hospitalizados.
Os manifestantes se retiraram e voltaram a se reunir. Ninguém lutou de volta. Muitas pessoas corajosas permaneceram na linha de frente. Quando tentamos marchar ao longo de Lambton Quay, nosso caminho foi bloqueado por mais policiais, seus cassetetes sacados e cães policiais gritando atrás deles.
E então todos que não estavam no hospital foram para casa. O casamento de Charles e Diana foi transmitido ao vivo pela TV na mesma noite.
Um mês depois, no dia do teste de Wellington, eu era um dos delegados encarregados de 2.000 pessoas sentadas na chuva em um cruzamento de Newtown, a poucas quadras do Athletic Park.
Meu trabalho era manter todos sentados, enquanto os fãs de rúgbi abriam caminho pelas bordas e uma cunha voadora de policiais, todos equipados com suas botas pesadas, capacetes de choque e longos bastões P-24, corria repetidamente pela multidão.
Se eles pudessem nos fazer levantar, eles seriam capazes de nos empurrar para o lado. Eles realmente tentaram. Muitas pessoas ficaram feridas, algumas delas gravemente. Foi terrível. Ninguém se levantou.
A bravura das pessoas comuns. Eu soube então que nunca mais iria querer a responsabilidade por algo assim em minha vida.
O que ouvimos com mais frequência sobre o movimento anti-turnê agora são as batalhas em andamento nas ruas ao redor do Eden Park, as bombas de farinha lançadas sobre os jogadores, os capacetes e escudos e a violência de tudo isso.
E foi violento. Com grandes protestos todas as semanas durante 56 dias, tudo escalou à medida que avançava.
Mas poucas pessoas lutaram para se divertir. Os que estavam dispostos a ir mais difícil e arriscar mais, o faziam porque parar os jogos era um objetivo importante e isso significava confronto. Em Wellington, a maioria dos grupos militantes usaram grapplers para passar pelo arame farpado do exército, enganaram a polícia sobre onde atacariam e chegaram muito perto de entrar no parque. Foi heróico.
Mas muitos manifestantes não usavam capacetes e poucos carregavam escudos. Eles apareceram, protesto após protesto, neozelandeses de todos os tipos, porque acreditavam que era a coisa certa a fazer. Porque eles se comprometeram a oferecer uma resposta não violenta à violência.
Eles eram o coração do movimento e eram heróicos também. Às vezes eles eram chutados, esmurrados e carregados, e jarras de cerveja de vidro eram jogadas neles das sacadas do hotel. Em Auckland, um grupo de pessoas vestidas de palhaços foi espancado de forma selvagem pela polícia.
Foi aterrorizante enfrentar o Esquadrão Vermelho e o Esquadrão Azul: a tropa de choque com cassetetes batendo, os gritos de “Mexa-se! Mexa-se! Mexa-se!” e o que parecia tão claramente uma determinação de te machucar.
A turnê não foi interrompida. Mas não era difícil entender que a bárbara ignorância da NZ Rugby Football Union e de seus companheiros de viagem havia sido derrotada.
Phil Collins cantou “In the Air Tonight” e Kim Carnes teve o verme do ano com “Bette Davis Eyes”. O governo venceu a eleição em novembro, mas apenas devido à votação anterior. Perdeu o voto popular. O país mudou.
E algumas das lições da turnê eram bastante claras mesmo então. Protesto é engajamento cívico: é como você consegue progresso.
As pessoas gostam de dizer que não enchemos mais as ruas assim. Mas eu tenho visto isso muitas vezes. Os manifestantes se aglomeraram em Queen St. não há muitos anos, implorando por guardas Māori nos conselhos. O membro do parlamento Pita Sharples prometeu fazer isso, porque se a coalizão do Partido Māori com o National fosse boa para qualquer coisa, seria boa para isso. Ele foi ignorado.
Desde então, aprendendo sua própria lição sobre em quem confiar, os manifestantes de Ihumātao têm sido heroicamente firmes.
LEIAMAIS
E estudantes de quase todas as escolas de ensino médio em Auckland que você possa imaginar, marcharam com esperança, medo e raiva sobre a crise climática e seu futuro. E então tive que ouvir fazendeiros e moradores da cidade e aquele aspirante a político pugilista Leo Molloy dizendo não, não toque no meu carro.
O progresso acontece, mas não precisa significar luta.
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