o Organização Mundial do Comércio vem lutando há mais de duas décadas para chegar a um acordo entre seus membros para restringir os subsídios globais à indústria pesqueira que estão levando alguns estoques de peixes à beira do colapso. Em novembro passado, os negociadores comerciais pareciam dispostos a conter esses subsídios, até que um aumento no Covid-19 atrasou o acordo.
Agora a questão é se um acordo ainda pode ser alcançado quando os ministros do comércio dos membros da OMC, representando a maioria das nações do mundo, se reúnem em Genebra para vários dias de reuniões, a partir de domingo. A sessão ocorre quando alguns dos estoques de peixes do mundo continuam a diminuir devido à sobrepesca desenfreada que ameaça sua sustentabilidade.
O sucesso na OMC sempre exige a liderança dos EUA. Mas também exigirá que os maiores facilitadores financeiros do mundo da pesca nociva, incluindo a China e a União Européia, terminem com suas doações devastadoras.
Isso inclui os chamados subsídios de aumento de capacidade para combustível, construção e modernização de navios, construção de portos de pesca e plantas de processamento, bem como acordos de acesso estrangeiro que permitem que os países pesquem em águas de outras nações mediante pagamento de uma taxa, uma vez que tenham esgotado suas abastecimento doméstico de pescado. Esse apoio do governo permite que os navios alcancem mais longe, permaneçam no mar por mais tempo e capturem e processem mais peixes do que poderiam fazer. Em todo o mundo, esses subsídios prejudiciais somam cerca de US$ 22 bilhões por ano, de acordo com um estudo estudar publicado na revista Marine Policy em 2019.
As pescas podem ser uma fonte renovável de alimentos e empregos, mas apenas se forem colhidas de forma sustentável. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação estima que 34 por cento dos estoques mundiais de peixes oceânicos, que representam quase um quarto dos frutos do mar produzidos, já são pescados a ponto de serem biologicamente insustentáveis. Outros 60 por cento estão atualmente totalmente pescados – eles não podem arcar com mais um aumento na pesca. Reconhecendo isso, alguns líderes do setor de varejo de frutos do mar estão cada vez mais ligando para acabar com os subsídios prejudiciais à pesca, para garantir a longevidade de suas cadeias de abastecimento e para responder à demanda dos consumidores por pescado que seja pescado de forma sustentável, responsável e legal.
O comércio global de pescado gerou US$ 164 bilhões em receita em 2018 e foi responsável por quase 40% dos peixes capturados ou cultivados no mundo. Nos Estados Unidos, a indústria da pesca comercial emprega 1.2 milhões pessoas.
A ameaça mais perniciosa para as populações de peixes é a sobrepesca por operações de pesca em escala industrial subsidiadas pela China, Japão, Coréia do Sul, Rússia e vários países da UE. Estima-se que a China gaste mais de US$ 5,9 bilhões anualmente com esses subsídios, e os membros da UE continuam gastando bilhões de euros mesmo enquanto as negociações da OMC estão em andamento.
Os Estados Unidos não são inocentes. Embora tenha sido líder global em conservação da pesca, gastando cerca de US$ 2 bilhões por ano em áreas marinhas protegidas, monitoramento e vigilância da pesca e pesquisa científica, ainda gasta aproximadamente US$ 1,1 bilhão em subsídios de promoção de capacidade anualmente, como aqueles para gastos com combustível. Se os Estados Unidos redirecionassem esse bilhão de dólares para promover a sustentabilidade de longo prazo, isso ajudaria outros países a fazer o mesmo e levaria a maiores capturas domésticas no longo prazo.
Se esses subsídios de aumento de capacidade terminarem, não é certo o que acontecerá no curto prazo com a oferta e os preços. Mas a ciência mostra que um acordo ambicioso da OMC poderia ajudar as populações de peixes a se recuperar, possivelmente levando a preços mais baixos. A eliminação de todos os subsídios prejudiciais à pesca poderia adicionar 35 milhões de toneladas métricas de peixes ao oceano global até 2050, de acordo com pesquisar conduzido por cientistas da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, e financiado pelo The Pew Charitable Trusts.
Como ex-embaixadores da OMC de ambos os partidos políticos, trabalhamos para avançar em um acordo ambicioso enquanto estávamos no poder. Agora, o governo Biden tem a oportunidade de trazer para casa um resultado que beneficiaria o meio ambiente global e as empresas de pesca e frutos do mar dos EUA, nivelando o campo de atuação global e aumentando a durabilidade a longo prazo da indústria pesqueira.
Nas negociações da OMC, os EUA precisam liderar o mundo para chegar a um acordo que inclua fortes proibições de subsídios que financiam a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada, bem como a pesca em águas distantes – pesca em águas de outros países ou em alto mar apenas fora deles. Mais da metade dos pesqueiros de alto mar não seriam lucrativos sem subsídios e baixos salários (em alguns casos, salários injustos ou mesmo trabalho forçado) que distorcem o mercado e estimulam artificialmente a pesca nessas áreas, de acordo com um estudar publicado na revista Science Advances em 2018.
Regras fortes em um acordo da OMC podem eliminar subsídios prejudiciais ao mesmo tempo em que combatem o uso de trabalho forçado em embarcações de pesca – exatamente o tipo de paradigma comercial de apoio ambiental e social que a OMC deve e pode promover. Um acordo da OMC também poderia ajudar a aumentar a transparência desses programas de subsídios e ajudar a responsabilizar os governos. Tal como acontece com outros acordos da OMC, os infratores podem estar sujeitos a ações legais.
Para chegar a um acordo significativo, os países que distribuem grandes subsídios precisarão ir além de suas declarações de apoio e estar dispostos a cortar suas doações mais prejudiciais. Isso inclui os Estados Unidos. Mas a OMC é a soma de seus membros. A liderança sustentada dos Estados Unidos será fundamental – mas membros importantes como China, União Européia, Japão e outros devem agir no interesse da sustentabilidade.
Peter Allgeier é ex-vice-representante comercial dos EUA e embaixador dos EUA na OMC durante o governo Bush. Michael Punke é ex-vice-representante comercial dos EUA e embaixador dos EUA na OMC sob o governo Obama.
Discussão sobre isso post