Em outubro de 2018, a cidade de Chico, na Califórnia, cedeu a uma realidade sombria – poucos leitos de abrigo para muitas pessoas sem lugar para dormir – e declarou uma crise de abrigo de emergência. No mês seguinte, o incêndio florestal mais destrutivo da história da Califórnia atingiu a cidade vizinha de Paradise, destruindo milhares de casas.
Com os abrigos locais já lotados, muitos desalojados se juntaram a muitos outros sem lugar para morar, acampando nos campos e espaços públicos de Chico.
Caminhões de mercadorias chegado de todo o país após o incêndio. Residentes alojados entristecido ao lado de sobreviventes do incêndio nas igrejas de Chico. World Central Kitchen encenado Jantar de ação de graças em um auditório para 15.000 pessoas sem mesas próprias.
Com o passar dos meses, porém, a súbita emergência dos incêndios florestais começou a se confundir com a longa emergência dos sem-teto, que os incêndios apenas amplificaram. Atitudes em relação às pessoas que vivem na área – já coagulando quando os incêndios começaram – endureceu ainda mais. Alguns que foram recebidos como sobreviventes passaram a ser desprezados como “transitórios”. Os moradores votaram em uma chapa de membros da Câmara Municipal prometendo reprimir os acampamentos. Um prometeu: “Vou apoiar as ordenanças que tornam desconfortável viver em nossos espaços públicos e se aproveitam da generosidade de nossa comunidade”.
Escrevo para você como editor da equipe Headway do The New York Times. Estamos explorando os desafios do mundo através das lentes do progresso. Desde o início, sabíamos que estaríamos lutando com o crescente desafio global da habitação. Em todo o mundo, as situações de vida estão se tornando mais contingentes. As razões – mudança climática, aluguéis inacessíveis, guerra, infraestrutura desaparecida ou devastada, migração rápida para as cidades – variam, mas uma consequência é clara: as pessoas estão cada vez mais vivendo e dormindo em lugares não autorizados. O sofrimento e o conflito que isso cria pode virar as comunidades contra si mesmas, colocando vizinho contra vizinho em lutas com consequências brutais.
Como qualquer desastre, a perda de moradia geralmente ocorre com pouco aviso prévio – às vezes gradualmente, e às vezes após meses de clima ameaçador que de repente perde toda a contenção. Mas a experiência de Chico ilustra uma dinâmica que tem atormentado as respostas de muitas cidades à crise habitacional: as comunidades muitas vezes se reúnem depois traumas coletivos. A falta de moradia nos separa.
Ao longo do ano passado, a equipe Headway tem relatado sobre as comunidades em todo o país que contam com a falta de moradia. Pedimos às pessoas que nos contassem sobre suas próprias experiências e, nas dezenas de mensagens que recebemos, dois temas emergiram: A falta de moradia, muitos estressados, é um desafio sistêmico e coletivo que precisa de uma resposta proporcional; e só podemos entender verdadeiramente como seus sistemas subjacentes funcionam seguindo aqueles que estão contando com ele.
Houston tem sido apontada em todo o país como a grande cidade que fez o progresso mais profundo e persistente na redução do número de pessoas classificadas como sem-teto. Michael Kimmelman, editor geral da Headway e principal crítico de arquitetura do The Times, e Lucy Tompkins, repórter da equipe Headway, passaram um tempo em Houston conhecendo muitas das pessoas responsáveis pela abordagem da cidade aos sem-teto, bem como aqueles que a vivenciam . O que eles descobriram é que Houston tem se concentrado singularmente em se unir por trás de uma missão compartilhada: levar seus moradores mais vulneráveis para suas casas.
A maioria das grandes cidades tem uma extensa rede de agências governamentais, proprietários privados, abrigos, organizações religiosas e outros grupos que coordenam ou fornecem várias formas de habitação e abrigo. Em muitos lugares, todos eles têm incentivos e ambições totalmente diferentes, muitas vezes concorrentes, lutando sobre como abrigar as pessoas à medida que os aluguéis e despejos aumentam e as unidades se tornam mais escassas. Houston foi além da maioria das grandes áreas metropolitanas para orientar essas partes interessadas em uma direção comum. O número de pessoas sem-teto em Houston caiu 63% desde 2011, na última contagem.
Mas olhe por trás das estatísticas para as histórias enterradas nelas, e compromissos desafiadores se apresentam, como decidir quem é mais vulnerável. Houston faz isso com uma versão personalizada da avaliação usada em todo o país para priorizar a colocação de moradia.
Wendy Marcus, um dos Houstonians cujas histórias seguimos, sentou-se um dia com um funcionário do abrigo que lhe fez uma série de perguntas padronizadas: “Onde você dormiu ontem à noite?” “Você já foi sem-teto antes?”
Esta foi uma entrevista de alto risco. As respostas são um fator crítico para determinar quanta assistência habitacional alguém pode receber. Mas em muitos contextos, como a candidatura a empregos ou apartamentos, responder a perguntas como essas honestamente pode convidar à discriminação – ou pior. A primeira vez que a Sra. Marcum foi pontuada, ela não mencionou sua depressão ou medicamentos. Ela recebeu ajuda com mantimentos, mas não com moradia. Meses depois, ela teve a chance de ser remarcada, e desta vez ela foi mais aberta. Ofereceram-lhe um vale para cobrir um ano de aluguel, se conseguisse encontrar um senhorio que o aceitasse.
A história de Wendy, como a de Terri Harris e sua filha, Blesit, em nossa história sobre a abordagem de Houston, ilumina as curvas sinuosas que as pessoas estão tomando em suas jornadas pela crise habitacional. Em cada caso, a cidade conseguiu colocá-los em apartamentos, mas seus arranjos não são permanentes. Isso é o melhor que uma cidade grande pode conseguir contra a falta de moradia nos EUA? À medida que a equipe Headway continua nossa busca pelo progresso – o que é e como pode ser feito – queremos seguir histórias como essas para entender como o sistema pode ser melhorado.
Se entendêssemos a falta de moradia como um desastre coletivo, como um incêndio que está consumindo nossas comunidades, como gostaríamos que essas comunidades evoluíssem? Que exemplos gostaríamos de seguir? Quais erros queremos evitar? Que aspectos do sistema que cria e responde aos sem-teto precisamos ver mais claramente?
Aprendendo em retrospectiva
O que está reservado. A série Hindsight analisa os esforços anteriores para melhorar nosso mundo para aprender como a sociedade pode alcançar melhor o progresso diante de perigos acelerados. Aqui estão alguns exemplos importantes que podem nos ajudar a seguir nosso caminho:
Na Califórnia, a crise está em uma escala diferente da de Houston. Levará anos para construir a quantidade de habitação necessária para acomodar as pessoas que precisam. Nesse ínterim, o que pode ser feito para comunidades com massas de pessoas que não têm onde morar?
Depois que Chico se tornou mais agressivo na aplicação de suas leis anti-acampamento, um grupo de moradores desabrigados da cidade processou e ganhou uma liminar contra a cidade. A polícia foi proibida de limpar acampamentos até que locais alternativos para abrigo fossem identificados. Em resposta, a cidade construiu 177 abrigos de paletes; em abril, os primeiros habitantes mudou-se. Sua experiência será contada entre as centenas de experimentos em habitações transitórias em todo o país. Quais deram os melhores resultados?
Com financiamento federal para o flatlining da habitação e poucos caminhos para a legislação federal para ajudar os estados e municípios a gerenciar a crise, lugares como Arizona e Filadélfia se voltaram para uma fonte talvez improvável: Medicaid. Seu argumento é que abrigar seus residentes mais vulneráveis economiza dinheiro do programa em visitas caras ao pronto-socorro e outros custos, com melhores resultados de saúde. Este é um caminho que outras comunidades devem seguir?
Estas são algumas das perguntas que estamos fazendo sobre nosso sistema habitacional; gostaríamos de saber o seu. Nos próximos meses, analisaremos os esforços para manter as pessoas enraizadas nas comunidades à medida que os preços das moradias e os valores das propriedades disparam. Dada a combinação de renda estagnada e aumento dos aluguéis que expulsam as pessoas das casas, analisaremos os resultados de ondas de experimentos em todo o país para fornecer renda garantida. Exploraremos o que mais podemos aprender com a reconstrução das comunidades após o desastre.
Mas primeiro, gostaríamos de saber mais de você:
Que esforços para enfrentar os sem-teto e a insegurança habitacional valem mais a pena seguir? O que os torna notáveis? Como você espera que eles se saiam?
Onde devemos procurar o progresso? Houston tem sido considerada um exemplo por sua abordagem para conter os sem-teto. Você conhece alguma comunidade ou organização que estabeleça um padrão mais alto? Nós adoraríamos ouvir sobre isso.
Quais insights sobre habitação você considera mais valiosos? Como parte de nossa exploração, reunimos uma rede de pessoas com vários tipos de experiências de vida relacionadas à moradia e aos sem-teto que os deixaram com perspectivas únicas e valiosas. Quem devemos incluir nessa rede?
A iniciativa Headway é financiada por doações da Fundação Ford, da Fundação William e Flora Hewlett e da Fundação Stavros Niarchos (SNF), com a Rockefeller Philanthropy Advisors atuando como patrocinadora fiscal. A Woodcock Foundation é uma financiadora da praça pública de Headway. Os financiadores não têm controle sobre a seleção, foco das histórias ou processo de edição e não revisam as histórias antes da publicação. O Times mantém o controle editorial total da iniciativa Headway.
Discussão sobre isso post