Cinco frases resumem a guerra na Ucrânia como ela está agora.
Os russos estão acabando de armas guiadas de precisão. Os ucranianos estão ficando sem munições da era soviética. O mundo está ficando sem paciência para a guerra. O governo Biden está ficando sem ideias de como tratá-lo. E os chineses estão assistindo.
As deficiências de Moscou com seu arsenal, que são óbvias no campo de batalha há semanas, são motivo de alívio de longo prazo e horror de curto prazo. Alívio, porque a máquina de guerra russa, em cuja modernização Vladimir Putin gastou muitofoi exposto como um tigre de papel que não poderia desafiar seriamente a OTAN em um conflito convencional.
Horror, porque um exército que não pode travar uma guerra de alta tecnologia, relativamente baixo em danos colaterais, travará uma guerra de baixa tecnologia, terrivelmente alta em tais danos. Ucrânia, por suas próprias estimativasestá sofrendo 20.000 baixas um mês. Em contrapartida, os EUA sofreram cerca de 36.000 vítimas no Iraque mais de sete anos De guerra. Apesar de toda sua bravura e determinação, Kyiv pode adiar – mas não derrotar – um vizinho com mais de três vezes seu tamanho em uma guerra de atrito.
Isso significa que a Ucrânia precisa fazer mais do que desacelerar o exército russo. Ele precisa quebrar sua espinha o mais rápido possível.
Mas isso não pode acontecer em uma guerra de artilharia quando a Rússia pode disparar cerca de 60.000 projéteis por dia contra os cerca de 5.000 que os ucranianos disseram que podem disparar. A quantidade, como diz o ditado, tem uma qualidade própria. O governo Biden está fornecendo à Ucrânia obuses avançados, lançadores de foguetes e munições, mas eles não estão chegando rápido o suficiente.
Agora é o momento de Joe Biden dizer à sua equipe de segurança nacional o que Richard Nixon disse ao seu quando Israel estava se recuperando de suas perdas na Guerra do Yom Kippur: Depois de perguntar quais armas Jerusalém estava pedindo, o 37º presidente ordenou que sua equipe “dobrasse”, acrescentando: “Agora dê o fora daqui e faça o trabalho. ”
A urgência de vencer logo – ou pelo menos de colocar as forças russas em retirada em uma frente ampla, de modo que seja Moscou, e não Kyiv, que peça a paz – é agravada pelo fato de que o tempo não está necessariamente do lado do Ocidente.
Sanções à Rússia podem causar danos a longo prazo à sua capacidade de crescimento. Mas as sanções não podem fazer muito no curto prazo para diminuir a capacidade de destruição da Rússia. Essas mesmas sanções também cobram um preço para o resto do mundo, e o preço que o mundo está disposto a pagar pela solidariedade com a Ucrânia não é ilimitado. Escassez crítica de Comida, energia e fertilizantejuntamente com as interrupções no fornecimento e os aumentos de preços que inevitavelmente se seguem, não podem ser sustentados para sempre em sociedades democráticas com tolerância limitada à dor.
Enquanto isso, Putin parece não estar pagando um grande preço, seja em receitas de energia (que estão em alta, graças aos aumentos de preços) ou em Suporte público (também em alta, graças a uma combinação de nacionalismo, propaganda e medo), por sua guerra. Esperando que ele possa morrer em breve de qualquer doença que possa estar o afligindo – é Parkinson? UMA “câncer de sangue”? Ou apenas um complexo de Napoleão? — não é uma estratégia.
O que mais o governo Biden pode fazer? Ele precisa assumir dois riscos calculados, com base em um avanço conceitual.
Os riscos calculados: Primeiro, como almirante aposentado James Stavridis propôsos EUA devem estar preparados para desafiar o bloqueio marítimo russo de Odesa escoltando navios de carga de e para o porto.
Isso significará primeiro fazer com que a Turquia permita que navios de guerra da OTAN transitem pelos estreitos turcos até o Mar Negro, o que pode acarretar alguns incômodos concessões diplomáticas para Ancara. Mais perigosamente, poderia resultar em encontros próximos entre navios de guerra da OTAN e russos. Mas a Rússia não tem o direito legal de bloquear o último grande porto da Ucrânia, nenhum direito moral de impedir que os produtos agrícolas ucranianos cheguem aos mercados globais e não tem poder marítimo suficiente para enfrentar a Marinha dos EUA.
Em segundo lugar, os EUA devem apreender os cerca de US$ 300 bilhões em ativos do banco central russo mantidos no exterior para financiar as necessidades militares e de reconstrução da Ucrânia.
Eu propus isso pela primeira vez no início de abril, e Laurence Tribe e Jeremy Lewin de Harvard apresentaram um caso legal convincente vários dias depois em um ensaio convidado do Times. O governo tem receio de que poderia violar a lei dos EUA e estabelecer um mau precedente financeiro – o que seria bons argumentos em circunstâncias menos terríveis. No momento, o que é urgentemente necessário é o tipo de golpe financeiro na Rússia que outras sanções não conseguiram infligir.
O que nos leva ao avanço conceitual: a luta na Ucrânia terá um efeito maior na Ásia do que na Europa. O governo pode se assegurar de que ensanguentou suficientemente os militares russos para não invadir mais ninguém em breve. Isso é verdade até onde vai.
Mas se a guerra terminar com Putin confortavelmente no poder e a Rússia na posse de um quinto da Ucrânia, então Pequim tirará a lição de que a agressão funciona. E teremos uma briga por Taiwan – com seu custo humano e econômico avassalador – muito mais cedo do que pensamos.
Conclusão: a guerra na Ucrânia é um prelúdio ou um final. O presidente Biden precisa fazer ainda mais do que já tem para garantir que seja o último.
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