O executivo-chefe da Air New Zealand, Greg Foran, explica por que as tarifas estão subindo. Vídeo / Fornecido
A Air New Zealand diz que trazer de volta mais aviões ajudará a manter as tarifas sob controle, mas alerta que não há sinais de que os preços retornem aos níveis pré-pandemia.
O executivo-chefe da companhia aérea, Greg Foran, diz que
está enfrentando uma “tempestade perfeita” de aumentos de custos em um momento em que a alta demanda em sua rede ainda limitada também está elevando os preços.
Em comparação com o início de 2020, as tarifas aéreas são, em média, 21% mais altas e, na rota da Tasmânia, os preços superam isso, pois o número de voos é apenas 40% dos níveis pré-pandemia.
Foran revelou que o combustível para um Boeing 787-9 Dreamliner para um voo Auckland-Los Angeles que custaria cerca de US$ 42.000 em 2019 estava agora em torno de US$ 90.000.
“É uma tempestade perfeita – seja o custo do combustível, a inflação em geral ou a demanda voltando com bastante força”, disse ele.
Embora um aumento da capacidade em julho a tempo das férias escolares signifique que o Tasman seja restaurado para cerca de 75% dos níveis pré-Covid e facilite a oferta apertada de assentos, os custos permanecerão altos e não se sabe o quão alto os preços dos combustíveis poderia subir.
O preço do combustível estava subindo antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, mas nos últimos três meses os preços subiram para níveis quase recorde. Para um voo de longo curso, até um terço do preço do bilhete foi o custo do combustível.
Na semana passada, o Herald informou que um estudo da Mastercard descobriu que, até o final de abril, a média de passagens aéreas em todo o mundo que os viajantes pagavam, ajustada pela distância voada, aumentou cerca de 18% desde o início do ano.
Um índice do Stats NZ mostra que as tarifas aéreas domésticas aumentaram 12% desde o primeiro trimestre de 2019 (antes da pandemia) até o mesmo período deste ano e as tarifas internacionais aumentaram 50%.
Foran se junta a outros chefes de companhias aéreas em Doha na próxima semana para a reunião anual da Associação Internacional de Transporte Aéreo, onde eles compartilharão experiências semelhantes – alta demanda e altos custos.
O Platts Jet Fuel Price Monitor mostrou hoje que os preços subiram 128% em relação ao mesmo período do ano passado.
Foran disse que é difícil julgar onde os preços dos combustíveis atingiriam o pico, mas disse que qualquer pessoa que faça as compras também sabe o impacto da inflação em outras áreas.
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“O que você vê no supermercado acontece quando estamos preparando as refeições e o que você vê na inflação geral acontece quando negociamos acordos coletivos de trabalho”, disse Foran.
Enrolando
Cerca de 4.000 funcionários da Air New Zealand perderam seus empregos na primeira fase da pandemia, mas cerca de 2.000 empregos foram preenchidos durante o ano passado, à medida que a companhia aérea se reconstrói. Ela estava procurando mais 1.100 funcionários nos próximos meses, inclusive em seu call center sob pressão.
“É muito mais fácil fechar uma companhia aérea do que começar de novo. Estamos aumentando cuidadosamente para garantir que tenhamos recursos suficientes em toda a empresa para fazer o trabalho com segurança”, disse Foran aos clientes.
A partir de julho foi acrescentando mais 14 destinos à sua rede com mais 40.000 assentos internacionais.
Também estava trazendo de volta até cinco Boeing 777-300 fora de armazenamento este ano. Uma terceira aeronave estava sendo “reanimada” agora e outras duas poderiam se juntar aos 14 Dreamliners em sua rede internacional até o final do ano.
A equação de custo e preço de passagens da companhia aérea até agora funcionou a favor da Air New Zealand este ano, anunciando na semana passada que sua perda anual de US$ 750 milhões é US$ 50 milhões a menos do que a previsão anterior – refletindo a disposição do cliente em pagar tarifas mais altas.
Com a inflação em alta, mas ainda alta demanda reprimida por viagens daqueles que economizaram nos últimos dois anos, as companhias aéreas que operam em ambientes incertos em “tempos normais” estavam enfrentando uma perspectiva ainda mais volátil.
“Normalmente, quando você começa a receber cerca de 20 por [cent increases in] preços, então você possivelmente verá algum declínio na demanda, mas este é um mundo tão complexo e volátil que agora nos encontramos [in]”, disse Foran.
Esse novo ambiente testaria a elasticidade da demanda.
“Quando falo com os clientes, eles costumam dizer ‘vou para Rarotonga – devo umas férias a mim mesmo e vou'”, disse Foran.
Eles podem tirar férias duas ou três vezes, mas depois hesitam quando fazem um balanço dos preços em alta.
Foran disse que as empresas precisam “ter as duas mãos no volante” para navegar na economia turbulenta.
“Acho que você precisa adotar uma abordagem de longo prazo para isso e levar em consideração o fato de que ainda será volátil por um pouco mais de tempo.”
A companhia aérea teve mais de 100.000 tarifas abaixo de US$ 100 em sua rede doméstica nos próximos três meses.
Em conselho aos passageiros, a companhia aérea disse:
• “Recomendamos que você reserve com antecedência. Sabemos que as viagens parecem um pouco diferentes hoje em dia, mas planejar com antecedência ajudará a garantir que você obtenha a melhor tarifa.”
• “Se possível, viajar fora dos horários de pico também ajudará. Viajar no meio do dia ou olhar um ou dois dias para cada lado pode fazer uma grande diferença.”
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