Meu colega Abdi Latif Dahir escreveu um artigo aterrorizante que ninguém deveria ter que escrever em 2022: Crianças estão morrendo de fome na Somália. Além da guerra e da instabilidade política, agora vêm os preços crescentes dos alimentos e fertilizantes e as previsões de uma quinta temporada consecutiva de chuvas abaixo da média. Quase metade da população estimada de 16 milhões de habitantes do país não tem comida suficiente.
Abdi conheceu um homem chamado Adan Diyad em uma ala pediátrica de um hospital. Diyad abandonou seus campos depois que o rio mais próximo secou. Não havia comida, nem dinheiro. Seu filho de 4 anos ficou tão desnutrido que mal conseguia manter os olhos abertos. Enquanto levava seu filho para o centro médico, Diyad continuou “ouvindo os batimentos cardíacos de seu filho para ter certeza de que ele não havia morrido”.
O que as mudanças climáticas têm a ver com essa situação horrível? Talvez nada. Os cientistas ainda não sabem.
No ano passado, muitos grupos de ajuda erroneamente culparam as mudanças climáticas pela seca em Madagascar. Quando uma equipe de cientistas de atribuição analisou os dados, porém, eles concluíram que o aquecimento tinha um papel insignificante a desempenhar. Meu colega Raymond Zhong escreveu sobre isso.
Independentemente de um evento climático extremo específico estar ligado à mudança climática antropogênica, o denominador comum é o sofrimento humano. Na era do clima extremo, é crucial saber como aliviar essa dor. Era isso que eu queria entender melhor. Então entrei em contato com Abdi e Ray.
Somini: Ray, esta seca na Somália está ligada às mudanças climáticas? Os cientistas me dizem que, em parte por causa do conflito, simplesmente não há dados de chuva suficientes durante um período longo o suficiente para fazer essa determinação.
Raio: Não houve uma direção clara de mudança na ocorrência de seca no Chifre da África desde a década de 1950, de acordo com a mais recente e melhor pesquisa revisada pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.
Mas os cientistas esperam que a frequência, duração e intensidade das secas na região aumentem se o aquecimento global atingir níveis mais altos. A atmosfera mais quente significaria que a terra fica mais seca e permanece mais seca. Haveria oscilações maiores nas chuvas. Portanto, mesmo que essa seca não tenha se tornado mais provável ou mais intensa pelo aquecimento global, as futuras podem facilmente ser.
Somini: Lisa Thalheimer, pesquisadora de pós-doutorado em Princeton que estuda os efeitos combinados da seca e do conflito na Somália, me disse que, mesmo quando há chuva, a capacidade do solo de absorver umidade foi “erradicada”. Na verdade, ela disse, é muito difícil para o solo ou para as pessoas se recuperarem após longas e sucessivas secas.
Por que as secas são mais difíceis de atribuir às mudanças climáticas do que ao calor extremo?
Raio: As secas são o resultado de vários fatores: Altas temperaturas, falta de precipitação e interações complicadas entre a atmosfera e a terra. As secas também podem durar meses ou anos. Portanto, os cientistas precisam de mais e melhores dados climáticos para compará-los com os extremos do passado.
Somini: Parece que vejo mais estudos de atribuição climática para países do norte global do que no sul global. Por quê?
Raio: Primeiro, há a escassez de dados. Pode haver menos estações meteorológicas em muitos países em desenvolvimento, ou as estações meteorológicas começaram a manter registros apenas nas últimas décadas.
Então, há perícia. No momento, os cientistas do clima tendem a viver e trabalhar desproporcionalmente no mundo rico.
Como resultado, as pessoas em países pobres têm menos evidências científicas para tomar decisões cruciais, como, preciso proteger minha casa ou comprar um seguro? Preciso de uma irrigação melhor para meus campos ou fontes de água de reserva? Devo fazer as malas e ir embora?
Somini: Alguns deles são caros. Os estudos de atribuição também podem informar mudanças no nível de políticas. Como melhores sistemas de alerta precoce. Diferentes políticas agrícolas para antecipar um futuro mais seco ou um futuro mais úmido. Treinamento de trabalho para permitir que agricultores e pastores façam coisas diferentes.
Abdi: As circunstâncias políticas locais são importantes. Na Somália, o clima político amargo nos últimos quatro anos fez com que o governo não estivesse focado em melhorar a segurança, muito menos em garantir que as comunidades pudessem se recuperar da última seca, em 2017.
Sempre que uma crise como essa acontece, os doadores gastam dinheiro para fornecer alimentos e água de emergência. Enquanto isso, há menos dinheiro para se preparar para a próxima crise, incluindo coisas como monitoramento de recursos hídricos, melhoria do manejo da terra, proteção do gado, reflorestamento.
Somini: O que pode salvar vidas?
Abdi: Além de água e assistência médica, dinheiro. As agências de ajuda humanitária estão transferindo fundos em plataformas de dinheiro móvel para os afetados.
Há o Fundo Humanitário da Somáliaadministrado pelo Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários. Salve as crianças fornece água, comida e também escola para crianças pequenas. Corpo de Misericórdia e CUIDADO trabalhar com comerciantes e agricultores locais na resiliência de longo prazo a choques climáticos, como secas.
Existem organizações locais importantes. Ambulância Amém oferece o único serviço de ambulância gratuito em Mogadíscio e transporta algumas das crianças desnutridas. (Recentemente escrevi sobre o fundador.) Sokaab crowdfunds dinheiro para projetos de infraestrutura essenciais. Elman Paz fornece habilidades de treinamento vocacional e reintegra crianças-soldados.
Somini: Todas essas soam como estratégias úteis para muitos lugares que lidam com climas extremos, relacionados ou não às mudanças climáticas.
Raio: O fortalecimento da infraestrutura alimentar e dos sistemas de apoio de emergência hoje quase certamente salvará vidas no futuro.
Abdi: Muitos especialistas com quem conversei disseram que o mundo deveria estar respondendo aos primeiros sinais de alerta de uma seca no ano passado, em vez de esperar até que a fome seja declarada.
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Manuela Andreoni, Claire O’Neill e Douglas Alteen contribuíram para Climate Forward.
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