Na sétima entrada de um jogo entre o Philadelphia Athletics e o Chicago White Sox em 27 de setembro de 1928, Lefty Grove do Athletics eliminou Moe Berg, Tommy Thomas e Johnny Mostil usando apenas o mínimo de nove arremessos.
Seriam 9.112 dias – pouco menos de 25 anos – antes que outra chamada entrada imaculada fosse lançada. Embora aquele, cortesia de Billy Hoeft do Detroit Tigers em 1953, também veio contra o White Sox.
Se você pensou que o destino estava conspirando contra o White Sox por causa disso, considere o que aconteceu com o Texas Rangers na quarta-feira.
Na segunda entrada de um jogo entre o Houston Astros e o Rangers no Globe Life Field em Arlington, Texas, o destro Luis Garcia do Astros registrou uma entrada impecável ao eliminar Nathaniel Lowe, Ezequiel Duran e Brad Miller com apenas nove arremessos. Cinco entradas depois, Phil Maton, um substituto destro dos Astros, fez exatamente a mesma coisa – enquanto enfrentava os mesmos três rebatedores. Eles foram os 106º e 107º turnos imaculados na história da liga principal.
Os Astros passaram a ganhar, 9-2enquanto os Rangers tentavam descobrir o que os atingiu.
“Nós obviamente sabíamos que eles estavam navegando muito bem”, disse Miller sobre Garcia e Maton. “Gostaria de ter dado alguns golpes melhores, e gostaria que eles não tivessem conseguido.”
Martín Maldonado, o receptor de Houston, disse a repórteres que não se lembra de ter participado de uma entrada imaculada em qualquer nível, muito menos duas no mesmo jogo.
“Para fazer parte disso, sempre que você faz história – fico feliz por ter pegado nessa situação”, disse ele.
As duas entradas imaculadas foram uma ocorrência incompreensível de várias maneiras, pois não apenas foi a primeira vez que o feito foi contra os mesmos três rebatedores, foi a primeira vez que duas dessas entradas foram lançadas na mesma data, muito menos no mesmo jogo.
Contra Garcia, os rebatedores do Rangers conseguiram faltar cinco de seus nove arremessos. Dois dos batedores balançaram e erraram o terceiro golpe, enquanto um caiu em uma ponta de falta pega por Maldonado. Maton foi um pouco mais dominante, com os rebatedores cometendo faltas em apenas três arremessos, com as eliminações registradas em uma ponta de falta, um strike chamado e um swinging strike.
Embora ainda rara, a entrada imaculada, como no-hitters e strikeouts em geral, tornou-se muito mais comum graças à abordagem tudo ou nada dos rebatedores e arremessadores modernos.
Entre 1876 e 1921, houve apenas três ocorrências registradas de uma entrada imaculada. Na década de 1920 havia cinco, sendo o de Grove o último. Não havia nenhum nas décadas de 1930 ou 1940 e, embora as décadas seguintes tenham um punhado cada, as coisas tomaram um rumo notável com 17 na década de 1990 e 14 na década de 2000.
Os arremessadores, ao que parece, estavam apenas começando. Houve 37 entradas imaculadas na década de 2010 e a de 2020 já teve nove, apesar da pandemia reduzir a temporada regular de 2020 para 60 jogos de 162, e 2022 estar em apenas seu terceiro mês.
Salvo uma grande mudança na estratégia de rebatedores e arremessadores, o feito deve continuar a ser uma ocorrência semi-regular. Mas ter isso acontecendo duas vezes em um jogo, contra os mesmos três rebatedores, é estranho o suficiente para se destacar nas próximas décadas.
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