BRUXELAS – O presidente Biden anunciou nesta quarta-feira mais US$ 1 bilhão em armas e ajuda para a Ucrânia, enquanto os Estados Unidos e seus aliados se reúnem para elaborar uma resposta aos apelos cada vez mais urgentes da Ucrânia por armas avançadas para derrotar a invasão da Rússia.
O pacote, detalhado pelo secretário de Defesa Lloyd J. Austin III após uma reunião com aliados na sede da OTAN em Bruxelas, inclui mais artilharia de longo alcance, lançadores de mísseis antinavio e mais munições para obuses e para um sofisticado sistema de foguetes americano no qual Os ucranianos estão atualmente sendo treinados. No geral, os Estados Unidos já comprometeram cerca de US$ 5,6 bilhões em assistência de segurança à Ucrânia desde que a Rússia invadiu em 24 de fevereiro.
Biden disse em um comunicado que havia falado ao presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia sobre as novas armas durante uma ligação de 40 minutos na manhã de quarta-feira. Zelensky e seus assessores aumentaram recentemente a pressão pública sobre o Ocidente para fornecer muito mais armamentos sofisticados que já enviou, questionando o compromisso de seus aliados com a causa ucraniana e insistindo que nada mais pode impedir o inexorável e brutal avanço russo. no leste da Ucrânia.
Mas autoridades ocidentais e especialistas em armas alertam que inundar o campo de batalha com armas avançadas é muito mais lento e difícil do que parece, enfrentando obstáculos na fabricação, entrega, treinamento e compatibilidade – e evitando o esgotamento dos arsenais ocidentais.
Os líderes dos maiores países da União Européia – Alemanha, França e Itália – devem fazer sua primeira visita a Zelensky na Ucrânia na quinta-feira, em uma demonstração de solidariedade, mas ainda não está claro se terão muito a oferecer. Os líderes – o chanceler Olaf Scholz da Alemanha, o presidente Emmanuel Macron da França e o primeiro-ministro Mario Draghi da Itália – todos expressaram o desejo de uma conclusão mais rápida da guerra por meio de negociações de paz com a Rússia, causando polêmica na Ucrânia.
O Sr. Austin, juntamente com o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov, reuniu-se na sede da Otan com oficiais de defesa de cerca de 45 países que apoiam a Ucrânia, para tentar avaliar quais armas a Ucrânia precisa agora e como seus aliados podem melhor fornecê-las.
“Não podemos nos dar ao luxo de desistir e não podemos perder o fôlego”, disse Austin na abertura do encontro, pedindo aos aliados que redobrem seus esforços para ajudar a Ucrânia.
“Devemos intensificar nosso compromisso compartilhado com a autodefesa da Ucrânia e devemos nos esforçar ainda mais para garantir que a Ucrânia possa se defender, seus cidadãos e seu território”, acrescentou.
Ele disse que a Alemanha ofereceria à Ucrânia três sistemas de foguetes de artilharia de lançamento múltiplo de longo alcance com munição. A Eslováquia está prometendo helicópteros e munição, e Canadá, Polônia e Holanda prometeram mais artilharia.
Entenda melhor a guerra Rússia-Ucrânia
As forças do presidente Vladimir V. Putin, avançando na região de Donbas, no leste da Ucrânia, estão perto de capturar Sievierodonetsk, a cidade que tem sido o foco dos combates, e as tropas ucranianas na área correm o risco de serem cercadas. No que parece ser uma repetição do cerco em Mariupol, centenas de civis e soldados estão abrigados em bunkers abaixo de uma planta industrial na cidade.
A Ucrânia, disse Austin, “está enfrentando um momento crucial no campo de batalha”.
As forças armadas russas em Donbas estão confiando fortemente em sua imensa vantagem em artilharia de longo alcance, atacando soldados ucranianos – assim como cidades e vilas – à distância antes de tentar avançar. com ambos os lados sofrendo pesadas baixas.
“É vital segurar lá, em Donbas”, disse Zelensky em um discurso em vídeo na quarta-feira. “Quanto mais perdas o inimigo sofrer lá, menos poder terá para continuar a agressão.”
O general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse em Bruxelas que não apenas a soberania da Ucrânia estava em jogo, mas “a ordem internacional baseada em regras também está ameaçada devido às ações da Rússia na Ucrânia. .”
Os ministros da Defesa da Otan estão se preparando para a cúpula anual da aliança em Madri neste mês, onde apresentará seu primeiro novo conceito estratégico desde 2010, quando descreveu a Rússia como um parceiro em potencial. A nova postura está sendo negociada em rascunhos, mas entende-se que estabelece uma direção para a OTAN que vê a Rússia como um adversário e menciona pela primeira vez as ameaças à aliança transatlântica pela China.
Os ministros também estão discutindo como satisfazer a Turquia, que suspendeu os pedidos de adesão da Suécia e da Finlândia devido a preocupações maiores sobre o separatismo curdo e o terrorismo. Em resposta à invasão da Ucrânia por Putin, os suecos e finlandeses decidiram abandonar seu não-alinhamento militar de longa data e ingressar na OTAN.
Autoridades ucranianas vêm pedindo diariamente mais artilharia de longo alcance e reclamando em voz alta que o Ocidente tem demorado para fornecê-la. Os obuses e lançadores de foguetes entregues ou prometidos pelos Estados Unidos e outros ficam muito aquém do que a Ucrânia diz que precisa para igualar o poder de fogo russo.
Mykhailo Podolyak, um dos principais conselheiros de Zelensky, disse esta semana que a Ucrânia precisa de 1.000 obuses de 155 mm, 300 sistemas de foguetes de lançamento múltiplo e 500 tanques, entre outras coisas, para alcançar a paridade no campo de batalha – várias vezes mais armamento pesado do que foi prometido.
O Sr. Austin e a OTAN insistem que entendem a urgência.
“A Rússia está usando seus fogos de longo alcance para tentar sobrecarregar as posições ucranianas”, disse Austin, general aposentado do Exército de quatro estrelas.
As armas mais avançadas que os Estados Unidos forneceram até agora à Ucrânia incluem quatro lançadores de foguetes de lançamento múltiplo montados em caminhões HIMARS, com foguetes que têm um alcance de até 40 milhas, maior do que qualquer coisa que a Ucrânia possua atualmente. A primeira equipe ucraniana está programada para completar seu treinamento no sistema na quarta-feira, e será implantado no campo de batalha na próxima semana, disse um funcionário do governo Biden.
O pacote anunciado na quarta-feira inclui outros três lançadores HIMARS. A Alemanha prometeu três lançadores semelhantes, e a Grã-Bretanha havia prometido três.
O novo compromisso dos EUA também inclui 18 obuses M777 de 155 mm, além de 108 já entregues e 36.000 projéteis para eles.
O Sr. Austin e o General Milley contestaram a acusação de que os aliados estavam sendo muito cautelosos ao enviar armas avançadas para a Ucrânia, dizendo que tudo estava sendo feito em coordenação com os líderes militares ucranianos.
“Acho que a comunidade internacional fez um bom trabalho ao fornecer essa capacidade. Mas nunca é suficiente”, disse Austin. “E assim vamos continuar trabalhando duro para mover o máximo de capacidade que pudermos o mais rápido que pudermos.”
Mas prometer armas e entregá-las são duas coisas diferentes.
Uma coisa é levar um grande obus ou tanque ou milhares de projéteis de artilharia para as fronteiras ocidentais da Ucrânia. Mas dado que os países da OTAN não querem arriscar um confronto direto com as forças russas, o transporte de lá deve ser feito por ucranianos ou contratados privados.
Simplesmente levar as armas através da Ucrânia para os campos de batalha do leste depende de ferrovias e redes de transporte que estão sendo bombardeadas e bombardeadas pelas forças russas para interromper o fornecimento.
As forças armadas da Ucrânia estão com muito pouca munição para sua artilharia baseada em projetos soviéticos, alguns deles datados da era soviética, e os países ocidentais não fabricam munição compatível. Países do antigo bloco soviético, como a Polônia, têm apenas um certo número de munições que são familiares aos soldados ucranianos e funcionam com suas armas.
Equipamentos ocidentais mais modernos exigem treinamento, feito em outros países, com os ucranianos treinados enviados de volta para operar equipamentos ou treinar outros.
As armas modernas também exigem manutenção sofisticada, que exige mais treinamento, e as armas americanas geralmente não usam o sistema métrico, o que significa ferramentas e chaves diferentes.
E diferentes países membros da OTAN têm equipamentos variados que exigem treinamento e ferramentas variados. Os franceses forneceram à Ucrânia algumas das artilharias mais sofisticadas do mundo, o obus autopropulsado César. Como o americano M777, ele dispara projéteis de 155 mm, mas operar os dois canhões não é o mesmo.
E não apenas os sistemas de armas sofisticados são caros, mas a oferta é limitada e a produção geralmente é lenta. Alguns países que enviam armas para a Ucrânia expressaram temores de esgotar seus próprios estoques e enfraquecer sua segurança nacional, e alguns garantiram compromissos dos Estados Unidos e outros para fornecer substitutos.
Os Estados Unidos também temem que os ucranianos não recebam armas com alcance tão longo que possam atingir alvos nas profundezas da própria Rússia. Portanto, não forneceu imediatamente o lançador de foguetes móvel HIMARS e não está fornecendo os foguetes de maior alcance que o sistema pode usar.
Há também preocupações em manter o controle da tecnologia avançada. Por exemplo, há esforços para obter mísseis antinavio mais sofisticados da Ucrânia, para afastar a marinha russa da costa ucraniana de Odesa. Mas esses mísseis incluem tecnologia que só pode ser exportada após obter permissão especial, e há preocupações de que tais armas não caiam nas mãos dos russos.
Os Estados Unidos e seus aliados tiveram o cuidado de expressar simpatia pela situação da Ucrânia e não dizer que as reclamações de Kyiv sobre o ritmo de fornecimento são injustas ou infundadas.
“É uma lista em evolução”, disse a embaixadora dos EUA na Otan, Julianne Smith. “A lista que eles nos deram no início do conflito parece muito diferente da lista da qual estamos falando agora. Estávamos fortemente focados no início na defesa aérea. Passamos para uma conversa sobre munição. Tivemos momentos em que falamos sobre defesa costeira. Estamos falando de artilharia pesada de foguetes. Mudamos a conversa”.
Os países membros da Otan continuarão a fornecer à Ucrânia armas pesadas e sistemas de longo alcance, e um novo pacote de assistência a Kyiv será acordado por aliados em consulta com a Ucrânia, disse o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, antes da reunião dos ministros da Defesa. Quarta-feira.
“A Ucrânia está em uma situação realmente muito crítica, então há uma necessidade urgente de apoio”, disse ele.
Eric Schmitt, Michael D. Shear e David E. Sanger contribuiu com relatórios de Washington.
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