As bolas de basquete são esvaziadas, mergulhadas em tinta spray ou cobertas com folha de ouro de 24 quilates. Eles são esculpidos em porcelana, colocados em cimento ou em camadas em enormes pirâmides. Eles são espalhados em telas, esculpidos em lanternas de jack-o’ atrevidos, achatados como pétalas de flores.
Passeie por galerias, museus e estúdios, folheie catálogos de leilões e feeds de mídia social, e começa a ficar óbvio: o mundo da arte está cada vez mais repleto de bolas de basquete.
“É como o melhor esporte de todos os tempos”, disse Jonas Wood, que se tornou um dos pintores mais procurados do mundo ao fazer do basquete um tema recorrente em seu trabalho.
Titãs da arte que contemplaram o esporte nos últimos anos estão tendo seus trabalhos revisitados em shows específicos do basquete. Artistas mais jovens estão se envolvendo com o jogo como fãs ávidos, céticos cautelosos ou adultos nostálgicos. E o mercado está respondendo.
Considere uma seção transversal de exposições recentes: no verão passado, desenhos do influente artista David Hammons, feitos de bolas de basquete cobertas de terra quicando no papel, apareceram no Nahmad Contemporary no Upper East Side em um show chamado “Basquete e Kool-Aid.” Nesta primavera, a Jack Shainman Gallery em Chelsea apresentou pinturas com tema de basquete de Barkley L. Hendricks, que morreu em 2017, em uma exposição chamada “Na pintura”.
Isso não deve ser confundido com um show de grupo orientado a aros chamada “In the Paint” que abriu este ano na Local Gallery em Toronto ou outra exposição, também chamada “In the Paint”, alguns anos atrás no Museu de Arte William Benton em Connecticut. O Weatherspoon Art Museum, em Greensboro, Carolina do Norte, teve seu próprio show coletivo inspirado no basquete, “Para o Aro”, em 2020.
“Nós enchemos uma galeria de quase 5.000 pés quadrados, e realmente eu poderia fazer uma Parte 2 e Parte 3 porque há muito trabalho por aí que é um trabalho forte”, disse Emily Stamey, curadora de exposições do Weatherspoon, que experimentou números recordes de público nas primeiras semanas do show.
A proliferação do basquete como assunto e meio na arte é o resultado de uma convergência de múltiplas correntes culturais e impulsos criativos, dizem artistas e outros da indústria.
A geração de artistas que atualmente atinge o auge de seus poderes atingiu a maioridade ao lado da popularidade explosiva da NBA nas últimas décadas, após a ascensão de jogadores como Larry Bird, Magic Johnson e Michael Jordan. Até artistas que não são fãs do jogo disseram que observaram o quão profundamente ele penetrou na sociedade.
“Crescemos com o advento do complexo industrial esportivo”, disse Derek Fordjour, 48, que pintou um retrato de Johnson para uma exposição individual este ano na Galeria David Kordansky em Los Angeles. “Assim, os artistas, como observadores culturais, obviamente seriam fortemente influenciados por uma força tão dominante que aparecesse.”
Fordjour e outros também apontaram para uma diversificação gradual e tardia de espaços e instituições de arte – com forte foco no mercado nos últimos anos em artistas negros –, bem como um repensar geral sobre o que pode ser considerado arte, o que atraiu mais ideias e influências da cultura pop e de rua e dos principais domínios comerciais.
“A demografia de quem está sendo visto definitivamente está mudando”, disse Hank Willis Thomas, 46, que se inspirou no esporte repetidamente em seu trabalho, que inclui uma escultura de bronze de 22 pés do braço do astro do Philadelphia 76ers Joel Embiid instalado no pé. da Ponte do Brooklyn.
Para os artistas, então, o basquete pode servir tanto como um símbolo poderoso, eminentemente interpretável, quanto como um objeto banal da vida americana moderna.
“É como pintar uma natureza morta de uma fruteira”, disse o escultor de Nova York Hugh Hayden.
Mas Hayden, cujo exposição individual na Lisson Gallery em Chelsea no verão passado apresentou cestas de basquete feitas de vime e vime, admitiu que basquete e fruteiras poderiam provocar reações diferentes.
“Há uma enorme lista de espera”, disse Hayden sobre suas peças de basquete. “Eu poderia fazer 100 gols de basquete, e isso não satisfaria a demanda por eles.”
As peças inspiradas em esportes que esses artistas viram em museus e livros enquanto cresciam, na medida em que viram, normalmente eram do beisebol, disseram eles.
Mas hoje, a relevância cultural do beisebol e a ascensão simultânea do basquete como força cultural são claramente observáveis em galerias de todo o país.
“Beisebol era a poesia que crescia, e ainda posso ficar com lágrimas nos olhos quando vejo um jogo de beisebol”, disse Andrew Kuo, um pintor de Nova York. “Mas meu coração bate forte quando vejo um jogo de basquete.”
Kuo manteve seu fandom e prática artística separados – “pintando o dia todo, depois à noite serigrafando camisas de Stephon Marbury” – até que a emocionante ascensão de Jeremy Lin com os Knicks em 2012 o obrigou a abordar o jogo mais diretamente em seu trabalho.
Ele comparou a recente proliferação de bolas de basquete em galerias – uma dinâmica de bola de neve que combina inspiração, evolução, aceitação do mercado e cópia simples – com a forma como o Eurostep gradualmente assumiu a NBA
“É a nossa geração crescendo nas pessoas que fazem as coisas”, disse Kuo, 44, que no ano passado foi co-autor de uma enciclopédia irreverente e ilustrada do jogo. “A Alegria do Basquete”, com o escritor Ben Detrick. (Kuo e Detrick também contribuíram para o The New York Times.)
O basquete, é claro, se infiltrou na arte por gerações.
Andy Warhol incluído Kareem Abdul-Jabbar em uma série de retratos de atletas que ele fez em 1977.
Em 1986, Hammons, hoje com 78 anos, fez uma série de aros improvisados ao ar livre, com cerca de 9 metros de altura, intitulados “Objetivos Superiores”, que ele descreveu ao The New York Times naquele ano como esculturas “anti-basquete”. (O mundo da arte agitou-se em 2013, quando um gol de basquete de vidro fosco adornado com candelabros de cristal feito por Hammons em 2000 vendido em leilão por $ 8.005.000.)
E qualquer basquete sentado em uma galeria existe pelo menos indiretamente em conversa com Jeff Koons e as bolas de basquete que ele começou suspensão em tanques de peixes em 1985.
Os editores de “Prática Comum: Basquetebol e Arte Contemporânea”, um livro publicado no ano passado, rastreou a arte relacionada ao basquete desde 1913 em uma litografia chamada “Basket Ball Girl”.
“Havia arte com bolas de basquete quase desde o momento em que o basquete foi criado”, disse Dan Peterson, um dos editores. “Mas acho que há um aumento notável nos últimos anos.”
Stamey, a curadora do Weatherspoon, ficou emocionada com esse excedente de trabalho, de artistas envolvendo o esporte de ângulos quase infinitos, enquanto montava a mostra do museu.
A exposição contou com trabalhos, por exemplo, do artista canadense Esmaa Mohamoud29, que costurou camisas da NBA em vestidos de baile como um meio de interrogar a interação de esportes e papéis de gênero em sua infância, e David Huffman59, que instalou uma enorme pirâmide feita de 650 bolas de basquete, ligando a grandeza e a ambiguidade moral do jogo moderno às estruturas do antigo Egito.
Em outras partes do mundo, o artista londrino Alvaro Barrington fez bolas de basquete em caixotes cheios de cimento um motivo recorrente em seus shows no ano passado em Londres, Nova York e Los Angeles. No Exposição Richard Prince atualmente em exibição na Gagosian Gallery em Nova York, um gol de basquete desgastado fica torto no meio de uma sala. E ainda este mês, o Cranbrook Art Museum em Detroit vai abrir uma exposição individual de Tyrrell Winston, que organiza bolas de basquete e redes ele encontra em formações de grande escala.
A crescente interação entre arte e moda também colocou as bolas de basquete na passarela: o artista Josh Smith colaborou com a Givenchy para sua coleção primavera/verão 2022 para fazer uma bolsa jack-o’-lantern de basquetee outras roupas com a mesma imagem, revivendo uma peça de jack-o’-lantern que ele fez em 2015.
“O basquete se cruza com tantos assuntos, pontos de vista, coisas diferentes sobre as quais estamos falando culturalmente e nos quais estamos interessados”, disse Stamey. “É isso que o torna um tema tão rico e por que tantos artistas gravitam em torno dele.”
A NBA agora está apoiando essa onda de trabalho e se envolvendo diretamente com o mundo da arte com cada vez mais regularidade.
O artista Victor Solomon tornou-se um colaborador da liga, fazendo objetos como tabelas de vitrais e bolas de basquete de porcelana em parceria com clientes como Kevin Durant, LeBron James, Nike e Boston Celtics. A NBA recentemente contratou Solomon, em colaboração com a Tiffany & Company, para redesenhar o troféu que os eventuais campeões, o Boston Celtics ou o Golden State Warriors, levantarão este mês.
Dois anos atrás, o Cleveland Cavaliers deu o passo incomum de nomear o artista de Nova York Daniel Arsham como seu diretor criativo. Um ano antes, Arsham, 41, havia instalado uma grande obra de fibra de vidro e gesso, “Basquete em Movimento”, dentro da arena dos Cavaliers como parte de uma reformulação do proprietário majoritário da equipe, Dan Gilbert, que organizou mais de 100 peças de quase duas dúzias de outros artistas, incluindo Nina Chanel Abney e KAWS, ao redor do prédio.
Este mês, Arsham abrirá uma mostra individual, “Le Modular du Basketball”, em Marselha, França, transformando o último andar de um edifício Le Corbusier em um espaço de arte inspirado na academia com obras que misturam a linguagem visual do famoso arquiteto com o universo do basquete.
Wood, 45, é um dos fãs mais fervorosos de basquete do mundo da arte, explorando o jogo e sua própria nostalgia por inspiração. Ele idolatrava Bird enquanto crescia e frequentemente brincava com outros artistas quando se mudou para Los Angeles há duas décadas. Seu estúdio hoje apresenta dois aros, um enorme trono em forma de basquete e inúmeras outras bugigangas de basquete.
“Basquete é rock ‘n’ roll”, disse Wood, que tem ingressos de temporada para os Clippers e muitas vezes encontra material visual para seus retratos em figurinhas. “É hip-hop. É bilheteria.”
Marty Eisenberg, um proeminente colecionador de Nova York, possui várias pinturas de Wood, incluindo um retrato de Bird de 2004, que ele comparou a possuir um cartão de Babe Ruth.
Mas Eisenberg é assombrado por aquele que escapou: uma pintura de Chris Kaman, o hirsuto ex-centro dos Clippers, da primeira exposição individual de Wood na Black Dragon Society em Los Angeles em 2006. Eisenberg perdeu a peça e foi comprada por o negociante de arte da Califórnia Jeff Poe. As peças de Wood hoje são frequentemente avaliadas em seis dígitos.
“Poe sempre pensa em mim, que ele é o dono do retrato de Chris Kaman”, disse Eisenberg. “Essa é uma das maiores peças de Jonas Wood. E na época era, o que, mil dólares.”
Desde então, o jogo se infiltrou em todos os cantos do mundo da arte.
No ano passado, o renomado retratista Kehinde Wiley começou a vender bolas de basquete com uma imagem de sua pintura de 2017 “A Morte de São José” por US$ 175, para beneficiar sua organização artística sem fins lucrativos no Senegal. (Um suporte de plástico para a bola é vendido separadamente, por US$ 35.)
Hebru Brantley, artista cujo trabalho foi colecionado por Jay-Z e Beyoncé, criou bolas de basquete estilo grafite recentemente para Wilson, a marca esportiva, enquanto o Sr. Brainwash, o artista de rua francês, fez “bolas de basquete vandalizadas” de sua autoria no ano passado.
Até o Museu de Arte Moderna vende uma bola de basquete — projetado por Marco Oggian, um artista multidisciplinar italiano — por US$ 119.
Em meio a tudo isso, pode ser fácil esquecer que o mundo da arte não foi completamente dominado pelos entusiastas dos aros, que existem dezenas de amantes da arte alegremente alheios ao jogo.
Jack Eisenberg, consultor da Inteligência artística global e um ávido fã de basquete (e filho de Marty Eisenberg), riu ao se lembrar de ir a uma abertura em Nova York há alguns anos e se desvencilhar da festa para assistir a um grande jogo da faculdade.
“Eu disse a eles: ‘Tenho que assistir Syracuse contra Duke’”, disse ele. “E essas pessoas ficaram tipo, ‘O que isso significa? Eu não sei o que isso significa.’”
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