Trinta e cinco pessoas foram mortas em tiroteios em massa em Buffalo, Uvalde e Tulsa nas últimas semanas, concentrando a atenção nacional no problema único de armas dos Estados Unidos.
Na mesma época, cerca de 1.800 pessoas morreram e quase 500 ficaram feridas em quase 1.600 outros tiroteios nos EUA, incluindo em uma festa no armazém de Los Angeles no final de semana. Tiroteios em massa são responsáveis por menos de 4% dos homicídios com armas de fogo em um ano típico, e a maior parte da violência armada nos EUA assume uma forma diferente. Então fui a Chicago, onde tiroteios acontecem diariamente em algumas áreas, para ver como é a violência armada mais típica.
Lá, conheci Jomarria Vaughn, de 24 anos. Depois de passar um tempo na prisão por violência doméstica e acusações de armas, ele tentou reconstruir sua vida. Mas seu passado o assombra.
A última vez que ele esteve no Facebook, ele descobriu que seu melhor amigo havia sido morto a tiros. Ele agora tenta ficar fora do site, com medo de que postar a coisa errada possa irritar as pessoas erradas – e torná-lo um alvo.
Em seu bairro, ele tenta evitar passar muito tempo “no quarteirão”, disse ele. Mesmo que ele não seja um alvo, a violência é tão comum por lá que Vaughn teme ser atingido por uma bala perdida.
“Estou com medo,” Vaughn me disse. “Estou com a guarda levantada o dia todo.”
É assim que a vida cotidiana parece para muitos habitantes negros de Chicago. Em toda a cidade, a taxa de homicídios de negros é maior do que da década de 1980 até a década de 1990 – um período violento que impulsionou um esforço nacional pelo encarceramento em massa. Os habitantes negros de Chicago têm quase 40 vezes mais chances de serem mortos a tiros do que seus pares brancos, de acordo com uma análise do Laboratório de Crime da Universidade de Chicago.
A violência é altamente concentrada: apenas 4% dos quarteirões da cidade são responsáveis pela maioria dos tiroteios em Chicago, de acordo com o Crime Lab.
Disparidades semelhantes existem em toda a América. Os bairros negros e pardos sofrem maiores índices de pobreza, e a violência se concentra em torno da pobreza. A violência é tão intensa que alguns bairros, quarteirões ou pessoas costumam conduzir a maioria dos tiroteios e assassinatos em uma cidade ou município. E isso é verdade tanto nas áreas urbanas quanto nas rurais, disse Patrick Sharkey, sociólogo de Princeton.
As disparidades se mantiveram à medida que os assassinatos aumentaram em todo o país desde 2020. Portanto, embora os números sejam tipicamente relatados por uma lente nacional, a realidade é que uma pequena fatia da população – desproporcionalmente pobre, negra e parda – sofre a mais dele.
Dois mundos
A concentração da violência tem outro efeito: afasta a violência da vista da maioria das pessoas.
Em Chicago, 51 pessoas foram baleadas em Chicago no fim de semana do Memorial Day – uma alta de cinco anos. Quase todas as vítimas estavam nas Zonas Sul e Oeste da cidade, que são em sua maioria negras e pardas.
Somente quando a violência atinge mais perto de casa é que ela normalmente chama a atenção de mais pessoas. Isso aconteceu em todo o país este ano após tiroteios em massa em escolas e supermercados, onde os americanos podem se imaginar ou entes queridos sendo vítimas. Em Chicago, a indignação pública com um tiroteio no mês passado que matou um menino de 16 anos no centro da cidade – uma área mais rica e mais branca – levou o prefeito a impor um toque de recolher para menores.
Mas esse é o tipo de violência com que as comunidades mais pobres e minoritárias lidam diariamente, com pouca ou nenhuma atenção pública. A grande maioria dos tiroteios nunca chega às manchetes nacionais.
Falando com ativistas negros e residentes em Chicago, fiquei impressionado com a forma como eles falavam quase desapaixonadamente sobre a violência ao seu redor. Todos eles tinham histórias de amigos e familiares mortos em tiroteios de gangues, episódios de violência doméstica ou raiva no trânsito, ou durante pequenos conflitos por causa de mulheres – os tiros às vezes com apenas alguns dias ou semanas de intervalo. Fora de suas casas, o som de tiros é comum.
Ciclos viciosos
Enquanto eu viajava por Chicago, os dois mundos eram claramente visíveis. As partes mais ricas pareciam uma cidade moderna e rica – parquímetros e terminais de pagamento construídos para smartphones, agitação em torno de empresas lotadas e moradores em bicicletas elétricas e scooters. As áreas pobres foram marcadas pelo desinvestimento: casas em ruínas, prédios fechados e poucas ou nenhuma loja.
O que vi exemplifica um ciclo vicioso que causa a concentração da violência em uma área, disseram especialistas. A pobreza leva à violência, que leva ao desinvestimento, que leva a mais pobreza e violência. Juntamente com uma força policial que não consegue resolver a maioria dos assassinatos e tiroteios, o ciclo se torna difícil de quebrar.
Por outro lado, outras comunidades têm uma série de apoios sociais que mantêm a violência sob controle, incluindo bons empregos, escolas melhores, parques e centros recreativos bem cuidados e uma polícia receptiva.
Assim, para a maioria dos americanos, a violência é algo que eles podem ouvir nos noticiários, mas não lidam regularmente. Mas para as pessoas nas comunidades mais atingidas, a violência é um fato da vida cotidiana. Como Vaughn, eles esperam por isso – e se preocupam que possam ser a próxima vítima.
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O passo em falso de um grande jogo
Diablo é uma das franquias de videogame de maior sucesso, de uma das maiores desenvolvedoras do mundo, a Blizzard Entertainment. Mas a última entrada da série, “Diablo Immortal”, recebeu críticas extremamente negativas de críticos que dizem que o modelo de pagamento do jogo é predatório.
“Diablo Immortal” é gratuito para download em computadores e dispositivos móveis, mas abriga uma loja na qual os jogadores podem usar dinheiro real para comprar itens para melhorar o equipamento de seu avatar. Essas melhorias não são garantidas; os jogadores estão, em essência, pagando por uma raspadinha virtual. Por algumas estimativaspode levar milhares, senão dezenas de milhares, de dólares para atualizar completamente um personagem.
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