BOSTON – Acontece que a dinastia acabou de ser pausada.
Golden State ganhou o campeonato da NBA novamente, quatro temporadas após a última. É o sétimo título da franquia e o quarto de suas três estrelas: Stephen Curry, Klay Thompson e Draymond Green, que passaram a última década crescendo juntos, vencendo juntos e, nos últimos três anos, aprendendo como o sucesso pode ser frágil.
Na quinta-feira, eles derrotaram o Boston Celtics por 103 a 90, no jogo 6 das finais da NBA. Eles venceram a série por 4 a 2 e comemoraram sua vitória decisiva no piso de parquet do TD Garden, abaixo de 17 bandeiras do campeonato, diante de uma multidão de partidários decepcionados. Os torcedores em Boston vaiaram seu time quando o primeiro tempo chegou ao fim e raramente tiveram motivos para esperar depois disso.
Os Celtics abriram o jogo com uma vantagem de 14 a 2, jogando melhor do que no início sem brilho do jogo 5, mas o poder de fogo do Golden State ameaçou dominá-los. Por quase seis minutos de tempo de jogo do final do primeiro quarto até o início do segundo, Boston não conseguiu marcar.
Golden State construiu uma vantagem de 21 pontos no segundo quarto e manteve essa vantagem no início do terceiro.
Com 6 minutos e 15 segundos restantes no terceiro, Curry acertou seu quinto 3 do jogo, dando ao seu time uma vantagem de 22 pontos. Ele estendeu a mão direita e apontou para o dedo anelar, certo de que estava a caminho de ganhar seu quarto anel de campeão.
O momento pode ter motivado o Celtics, que respondeu com um 12-2. Em última análise, porém, eles tinham muito terreno para se recuperar.
Curry, que fez 34 pontos em 12 de 21 arremessos no jogo 6, ganhou o prêmio de jogador mais valioso da final.
Golden State comemorado após duas temporadas de recordes abaixo da média, que o tornaram o pior time da NBA. lista para crescer e assumir papéis importantes.
Quando eles se tornaram inteiros novamente, o núcleo de três jogadores falou sobre cimentar seu legado.
Eles eram muito mais jovens quando suas jornadas juntos começaram. Golden State convocou Curry em 2009, Thompson em 2011 e Green em 2012.
Curry tinha 27 anos quando venceram seu primeiro campeonato juntos em 2015. Thompson e Green tinham 25 anos.
Essa temporada também foi a primeira de Steve Kerr como treinador da equipe.
Golden State foi 67-15 e passou dos playoffs para as finais da NBA, sem ter ideia de quão difícil seria chegar lá. No ano seguinte, a equipe estabeleceu um recorde da liga com 73 vitórias na temporada regular, mas perdeu em uma viagem de volta às finais. Kevin Durant se juntou ao time em free agency naquele verão, e o Golden State venceu os dois campeonatos seguintes, tornando-se aclamado como um dos maiores times da história da NBA.
Os campeões cresceram como pessoas e como jogadores durante esse período. Curry e Green adicionaram crianças às suas famílias. Eles eram estrelas do rock na estrada, com enxames de fãs esperando por eles em seus hotéis. Três campeonatos em quatro temporadas fizeram o Golden State parecer invencível.
Apenas ferimentos poderiam detê-los.
A corrida dinástica terminou de forma devastadora em 2019 durante sua quinta aparição consecutiva em finais. Durant estava lutando com uma lesão na panturrilha, depois rasgou o tendão de Aquiles direito no jogo 5 da final contra o Toronto. Thompson rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo durante o próximo jogo. Os Raptors ganharam o campeonato naquele dia.
“Foi o fim de uma era na Oracle”, disse Curry, referindo-se à antiga arena do Golden State em Oakland, Califórnia. A equipe se mudou para o Chase Center em San Francisco em 2019. Ele acrescentou: “Você está se preparando para o verão , tentando se reagrupar e descobrir o que vai acontecer no próximo ano.”
As duas temporadas de futilidade que se seguiram foram difíceis para todos eles, mas não mais do que para Thompson, que também rompeu o tendão de Aquiles direito durante o outono de 2020, deixando-o de fora por mais um ano.
Durante as finais deste ano, ele pensou muitas vezes nessa jornada.
“Eu não mudaria nada”, disse Thompson. “Sou muito grato e tudo o que fiz até aquele momento levou a isso.”
Indo para esta temporada, não era esperado que Golden State voltasse a esta fase tão cedo. Isso foi particularmente verdadeiro porque, entrando na temporada, a data de retorno de Thompson não era clara.
Mas então, esperança. Golden State abriu a campanha 2021-22 vencendo 18 de seus primeiros 20 jogos. A equipe havia encontrado uma jóia em Gary Payton II, que havia sido deixado de lado por outras equipes por causa de seu tamanho ou porque não era um excelente arremessador de 3 pontos. Andrew Wiggins, adquirido em uma troca de 2020 com Minnesota, Kevon Looney, que foi convocado semanas após o campeonato de 2015, e Jordan Poole, uma escolha de primeira rodada em 2019, mostraram por que a equipe os valorizava tanto.
Curry estabeleceu um recorde na carreira de arremessos de 3 pontos e orientou os jogadores mais jovens da equipe.
Quem poderia dizer o quão bom esse time pode ser quando Thompson retornar?
Essa resposta veio nos playoffs.
O Golden State venceu o Denver Nuggets em cinco jogos e o Memphis Grizzlies em seis. Então Dallas levou apenas um jogo do Golden State nas finais da Conferência Oeste.
Curry, Thompson e Green, o motor de cinco finais consecutivas, entraram na série do campeonato deste ano completamente mudados.
“As coisas que eu aprecio hoje, eu não necessariamente aprecio essas coisas naquela época”, disse Green. “Em 2015, eu odiava tirar fotos e, você sabe, eu realmente não juntei dois e dois. Tipo, cara, essas memórias são tão importantes.”
Eles prometeram não dar como certo qualquer parte da experiência final. Green e Curry garantiram que seus filhos se divertissem com eles.
“Parece rotina, mas eu sei como isso é especial”, disse Thompson antes do jogo 4. “Quero dizer, estou tentando apenas estar presente em tudo que faço durante esse período, até mesmo nesta entrevista, e não olhar para frente. Nem mesmo olhando para o amanhã.”
Eles enfrentaram um time do Boston Celtics que era jovem, assim como em 2015, liderado pelos 20 e poucos anos Jayson Tatum, Jaylen Brown e Marcus Smart, liderados pelo estadista Al Horford. Os Celtics fizeram quase tudo da maneira mais difícil enquanto buscavam o 18º campeonato da franquia.
Eles varreram os Nets na primeira rodada, mas foram a sete jogos contra o Milwaukee Bucks e o Miami Heat. Eles venceram quando precisavam, e cometeram muitos desvios descuidados quando não o fizeram.
Boston foi a equipe mais jovem, mais forte e mais atlética nas finais. Os Celtics não temiam Golden State, ou o grande palco, e provaram isso vencendo o jogo 1 fora de casa. As equipes trocaram golpes, com Boston confiante em sua capacidade de se recuperar de quase qualquer revés. Até o jogo 5, o Celtics não havia perdido jogos consecutivos nos playoffs.
Em uma entrevista coletiva na tarde de quarta-feira, Green relembrou um momento durante o voo do Golden State para Boston de São Francisco entre os jogos 5 e 6. Ele, Thompson e Curry estavam sentados juntos quando foram vistos por Bob Myers, gerente geral da equipe e presidente de basquete. operações.
“Ele é como: ‘Cara, vocês são engraçados. Vocês ainda sentam juntos. Vocês não entendem, são 10 anos. Tipo, isso não acontece. Caras ainda sentados juntos na mesma mesa’”, lembrou Green. “Ele fica tipo, ‘Os caras não estão no mesmo time há 10 anos, muito menos ainda sentados na mesma mesa e curtindo a conversa e a presença um do outro.’”
Em uma coletiva de imprensa separada alguns minutos depois, Thompson foi questionado sobre aquele momento e por que os três ainda gostam da companhia um do outro. Curry estava encostado na parede, observando, esperando sua vez de falar.
“Bem, eu não sei sobre isso”, disse Thompson. “Devo a Draymond algum dinheiro em dominó, então não quero vê-lo muitas vezes.”
Curry curvou-se na cintura, dobrou-se com uma risada silenciosa.
“Eu estava meio dormindo,” Thompson continuou. “Draymond e Bob ficaram conversando por seis horas em uma viagem de avião. Eu só estava tentando dormir um pouco.”
Curry disse mais tarde: “Todas as personalidades são tão diferentes. Todo mundo vem de origens diferentes. Mas todos nós criamos uma unidade coletiva de como fazemos as coisas, seja no vestiário, no avião, nos hotéis, seja lá o que for. Sabemos como nos divertir e relaxar e manter as coisas leves, mas também entendemos o que estamos tentando fazer e por que tudo isso importa em termos de vitórias.”
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