Era o outono de 1986, cerca de seis meses após a catastrófica explosão da Usina Nuclear de Chernobyl, e um grupo de soldados se preparou para entrar no local cheio de radiação. Sua tarefa: Limpar centenas de toneladas de combustível nuclear expelido, altamente radioativo, dos telhados próximos ao reator.
Vestido com o que parece ser uma roupa de mau tempo, um dos jovens aperta as luvas e aperta o cordão do capuz para proteger as bochechas. Outro desliza um pedaço de chumbo de 0,2 cm de espessura, mais fino do que as coberturas protetoras fornecidas para raios-X dentários, sobre suas costas. Alguns inserem os lençóis dentro de suas cuecas, criando o que é chamado de “cesta de ovos”, para proteger suas partes íntimas.
“A radiação é um absurdo!” um dos homens cantou na câmera enquanto seus amigos brincavam e colocavam orelhas de coelho atrás umas das outras.
Afinal, o governo deles havia dito que eles estavam seguros.
O novo documentário “Chernobyl: As Fitas Perdidas,” que estreia na quarta-feira na HBO, expõe as mentiras chocantes que o governo soviético alimentou seus cidadãos em um esforço para minimizar os perigos da explosão de Chernobyl – mesmo quando funcionários que sabiam melhor se protegeram.
Entre as imagens recentemente descobertas e inéditas está o vídeo originalmente filmado para ser propaganda, enquanto o país se apressava para minimizar a gravidade do evento.
“O governo soviético jogou rápido e solto com a verdade”, disse o diretor James Jones ao The Post. “Eles pensaram que seriam capazes de filmar a limpeza e parecer um país cheio de pessoas heróicas. Houve documentários feitos pelo governo, lançados nos cinemas soviéticos, um ano após a explosão. Mas era perigoso para os cineastas [to have gone so close to the radiation]. Um dos diretores morreu, como resultado de envenenamento por radiação, um mês após a estreia de seu filme.”
Oficialmente, a União Soviética reivindicou um total de 31 mortes pela explosão, que aconteceu durante um teste de segurança em 26 de abril de 1986, na usina localizada no assentamento ucraniano de Pryp’yat, 100 quilômetros ao norte de Kyiv. (Na época, a Ucrânia ainda fazia parte da URSS e isso foi cinco anos antes do colapso soviético em 1991.) De acordo com Jones, “nunca saberemos o número verdadeiro [of fatalities]mas certamente são milhares de mortos com milhões afetados pela radiação de alguma forma.”
Quando os jovens soldados foram enviados para limpeza, meses após a explosão, a radiação na cidade de Chernobyl havia subido a um ponto em que, segundo um funcionário do governo, “a explosão foi equivalente a 400 bombas nucleares lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki.” Já havia se deslocado do norte da Ucrânia para a Escandinávia.
Os homens estavam entre os cerca de 5.000 soldados do país que foram coagidos a fazer o trabalho. Antes da missão, eles receberam uma palestra estimulante do general Nikolai Tarakanov, o homem encarregado de remover os detritos radioativos. No documento, ele é visto dizendo a eles que “pediu à comissão para escolher os soldados mais fortes e saudáveis, inventivos e esportivos”.
Jones descreve os homens como “jovens” e “ingênuos”. Um burocrata no filme os chama de “robôs biológicos”.
“Ninguém sabia de nada, principalmente os primeiros [to go to in]”, Nicolai Kaplin, um chamado “liquidador”, um dos civis e militares recrutados para ajudar na limpeza, diz no documento. “Eles não sabiam nada e estavam literalmente descendo ao inferno.”
De acordo com um dos soldados, cerca de 80% das pessoas designadas para a limpeza morreram de doenças decorrentes de envenenamento por radiação, graças ao governo que os levou a acreditar que o trabalho era seguro – até mesmo dizer às pessoas que a radiação era um mito.
“O que mais me surpreendeu foi a escala das mentiras. A explosão de Chernobyl aconteceu um ano depois da Glasnost, quando tudo deveria ser aberto e honesto”, disse Jones, referindo-se à promessa política de 1985 do então líder Mikhail Gorbachev de um governo mais transparente e disseminação mais ampla de informações.
“Mas quando o desastre aconteceu sob o comando de Gorbachev, ele escondeu as causas da explosão e, posteriormente, os efeitos horríveis, como as mortes e doenças.”
Aqueles que saíram da missão de limpeza receberam um bônus de 800 rublos e um elogio do comandante: “Você completou a tarefa com excelência. Desejo-lhe saúde e uma vida longa.”
Conforme ilustrado pelo novo material do documentário, a mentira sancionada pelo governo começou horas após a explosão nuclear, que assumiu a forma de uma nuvem de cogumelo ao sair do reator número quatro. Os moradores de Chernobyl foram gentilmente sugeridos a deixar a cidade por alguns dias devido a “condições de radiação desfavoráveis”, conforme anunciado pelos sistemas de alto-falantes.
Como Oleksandr Sirota, que tinha 10 anos e morava em Chernobyl na época, disse no filme que as autoridades não “pediram a todos para irem para casa e fecharem as portas e janelas”. Em vez disso, seguindo o conselho do governo, os pais “levaram as crianças ao parquinho. [There was] 10 vezes a radiação lá fora.”
Trinta e seis horas após a explosão, cerca de 2.200 ônibus foram enviados para Chernobyl e carregados com moradores para o que foi prometido ser um breve descanso da cidade. Felizes por estar fora da escola e do trabalho, as pessoas dançavam e cantavam enquanto esperavam para embarcar. “Foi tudo mentira… Não é grande coisa [they were told]”, diz o ex-general da URSS Nikolai Tarakanov no documento. “[The government claimed] o nível de radiação é aceitável. Na verdade, o nível de radiação era extraordinário. Se nos dissessem a verdade, haveria um pânico imenso”.
Para garantir que nenhuma notícia ruim se espalhasse, disse Jones, “eles cortaram as linhas telefônicas da cidade”.
Com jornais controlados pelo governo, como o Pravda, trazendo uma pequena história sobre a explosão enterrada nas últimas páginas, as pessoas na Ucrânia e na Rússia tinham pouca ideia de que algo sério havia acontecido – e pouca maneira de se proteger da radiação perigosa.
Jones disse que ficou particularmente chocado com “imagens do desfile do 1º de maio acontecendo em Kyiv poucos dias após o acidente, quando o Kremlin sabia que havia níveis perigosamente altos de radiação … com suas famílias não estavam presentes. [But they] permitiu que o desfile continuasse apesar dos riscos para todos os presentes”.
Enquanto isso, um grande negócio foi feito sobre os corpos dos trabalhadores de Chernobyl sendo enterrados em Moscou, como se fosse uma honra. Mas, de acordo com Jones, isso foi para que o governo pudesse garantir que aqueles expostos a altos níveis de radiação pudessem ser enterrados secretamente em “valas especiais reforçadas com metal e concreto. [The Soviet government] alegaram que estavam preocupados que os cadáveres fossem tão radioativos que contaminassem a terra… embora algumas pessoas pensem que a verdadeira razão pela qual insistiram em enterrá-los assim em Moscou é para que as famílias não pudessem exumar os corpos e levá-los de volta à Ucrânia. Suas mortes ainda estão envoltas em segredo.”
Desconhecido para a maioria da população da URSS, seu governo estava lidando com problemas na usina nuclear antes da catástrofe de Chernobyl. “O Ministério da Saúde tinha um chamado Quarto Departamento”, revela Eleksiy Breus, um engenheiro de Chernobyl, no documentário. “Era responsável pela medicina nuclear. Houve inúmeros casos de pessoas com doença de radiação antes de Chernobyl. Esquemas de tratamento já haviam sido desenvolvidos [by the time of the explosion].”
Após o incidente, os médicos do quarto departamento secreto brincaram de Deus e praticaram uma forma impiedosa de medicina que foi mantida em segredo: “Os médicos sabiam quem sobreviveria e quem não sobreviveria desde os primeiros dias. Eles tratavam aqueles que podiam ser tratados”, diz Breus.
Uma viúva no doc se lembra de ter sido informada de que seu marido estava bem e ficaria bem, apenas para ele morrer dias depois.
Enquanto isso, o governo fez tudo o que pôde para fugir da responsabilidade. De acordo com o documento, os agentes da KGB pressionaram os cidadãos soviéticos ligados a Chernobyl – como trabalhadores ou parentes do falecido – a assinar acordos de confidencialidade proibindo-os de revelar “a verdadeira causa do desastre nuclear da Usina de Chernobyl”.
Mesmo que os hospitais estivessem cheios de radiação, os funcionários do governo soviético se fizeram de bobos sobre a descamação da pele, descoloração e condições de bolhas que vinham das pessoas expostas à radiação. Eles insistiram que ninguém estava sofrendo fisicamente como resultado do envenenamento por radiação e atribuíram os sintomas a um distúrbio psicológico inventado: a radiofobia.
“O governo soviético não podia admitir a escala da catástrofe”, disse Jones. “Eles negaram que a radiação estivesse tendo um efeito sério na saúde dos moradores locais e das pessoas envolvidas na limpeza, apesar das montanhas de evidências. Eles inventaram a radiofobia para explicar os sintomas médicos [and] implicava que as causas não eram de fato radiação, mas apenas um temer de radiação. Eles estavam efetivamente iluminando uma população inteira, dizendo-lhes que estava tudo na cabeça deles.”
Lyumila Ihnatenko, cujo marido bombeiro ajudou a extinguir o incêndio de Chernobyl e morreu de uma incrível ingestão de radiação, estava grávida na época e tem sorte de estar viva hoje. Quanto ao filho do casal? Ela morreu cinco horas após o nascimento.
“Toda aquela radiação que inalei”, diz Ihnatenko no documento, “ela absorveu”.
No filme, uma enfermeira do hospital fala severamente sobre bebês defeituosos. “As mulheres estão dando à luz as chamadas ‘sereias’”, diz ela. “A parte inferior do [baby’s] corpo se transforma em, tipo, um rabo de peixe.”
Quanto a hoje, as consequências foram tão intensas que ainda não se dissiparam. Em um julgamento canguru, seis trabalhadores da fábrica foram responsabilizados pela catástrofe e receberam sentenças de prisão. Amargurado e atrás das grades, Anatoly Diyatlov, ex-vice-chefe de Chernobyl, olha para a lente da câmera e diz: “Não tomei nenhuma decisão arriscada sobre o reator. Os erros cometidos pelo pessoal são uma mentira. Uma mentira da União Soviética.”
Era o outono de 1986, cerca de seis meses após a catastrófica explosão da Usina Nuclear de Chernobyl, e um grupo de soldados se preparou para entrar no local cheio de radiação. Sua tarefa: Limpar centenas de toneladas de combustível nuclear expelido, altamente radioativo, dos telhados próximos ao reator.
Vestido com o que parece ser uma roupa de mau tempo, um dos jovens aperta as luvas e aperta o cordão do capuz para proteger as bochechas. Outro desliza um pedaço de chumbo de 0,2 cm de espessura, mais fino do que as coberturas protetoras fornecidas para raios-X dentários, sobre suas costas. Alguns inserem os lençóis dentro de suas cuecas, criando o que é chamado de “cesta de ovos”, para proteger suas partes íntimas.
“A radiação é um absurdo!” um dos homens cantou na câmera enquanto seus amigos brincavam e colocavam orelhas de coelho atrás umas das outras.
Afinal, o governo deles havia dito que eles estavam seguros.
O novo documentário “Chernobyl: As Fitas Perdidas,” que estreia na quarta-feira na HBO, expõe as mentiras chocantes que o governo soviético alimentou seus cidadãos em um esforço para minimizar os perigos da explosão de Chernobyl – mesmo quando funcionários que sabiam melhor se protegeram.
Entre as imagens recentemente descobertas e inéditas está o vídeo originalmente filmado para ser propaganda, enquanto o país se apressava para minimizar a gravidade do evento.
“O governo soviético jogou rápido e solto com a verdade”, disse o diretor James Jones ao The Post. “Eles pensaram que seriam capazes de filmar a limpeza e parecer um país cheio de pessoas heróicas. Houve documentários feitos pelo governo, lançados nos cinemas soviéticos, um ano após a explosão. Mas era perigoso para os cineastas [to have gone so close to the radiation]. Um dos diretores morreu, como resultado de envenenamento por radiação, um mês após a estreia de seu filme.”
Oficialmente, a União Soviética reivindicou um total de 31 mortes pela explosão, que aconteceu durante um teste de segurança em 26 de abril de 1986, na usina localizada no assentamento ucraniano de Pryp’yat, 100 quilômetros ao norte de Kyiv. (Na época, a Ucrânia ainda fazia parte da URSS e isso foi cinco anos antes do colapso soviético em 1991.) De acordo com Jones, “nunca saberemos o número verdadeiro [of fatalities]mas certamente são milhares de mortos com milhões afetados pela radiação de alguma forma.”
Quando os jovens soldados foram enviados para limpeza, meses após a explosão, a radiação na cidade de Chernobyl havia subido a um ponto em que, segundo um funcionário do governo, “a explosão foi equivalente a 400 bombas nucleares lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki.” Já havia se deslocado do norte da Ucrânia para a Escandinávia.
Os homens estavam entre os cerca de 5.000 soldados do país que foram coagidos a fazer o trabalho. Antes da missão, eles receberam uma palestra estimulante do general Nikolai Tarakanov, o homem encarregado de remover os detritos radioativos. No documento, ele é visto dizendo a eles que “pediu à comissão para escolher os soldados mais fortes e saudáveis, inventivos e esportivos”.
Jones descreve os homens como “jovens” e “ingênuos”. Um burocrata no filme os chama de “robôs biológicos”.
“Ninguém sabia de nada, principalmente os primeiros [to go to in]”, Nicolai Kaplin, um chamado “liquidador”, um dos civis e militares recrutados para ajudar na limpeza, diz no documento. “Eles não sabiam nada e estavam literalmente descendo ao inferno.”
De acordo com um dos soldados, cerca de 80% das pessoas designadas para a limpeza morreram de doenças decorrentes de envenenamento por radiação, graças ao governo que os levou a acreditar que o trabalho era seguro – até mesmo dizer às pessoas que a radiação era um mito.
“O que mais me surpreendeu foi a escala das mentiras. A explosão de Chernobyl aconteceu um ano depois da Glasnost, quando tudo deveria ser aberto e honesto”, disse Jones, referindo-se à promessa política de 1985 do então líder Mikhail Gorbachev de um governo mais transparente e disseminação mais ampla de informações.
“Mas quando o desastre aconteceu sob o comando de Gorbachev, ele escondeu as causas da explosão e, posteriormente, os efeitos horríveis, como as mortes e doenças.”
Aqueles que saíram da missão de limpeza receberam um bônus de 800 rublos e um elogio do comandante: “Você completou a tarefa com excelência. Desejo-lhe saúde e uma vida longa.”
Conforme ilustrado pelo novo material do documentário, a mentira sancionada pelo governo começou horas após a explosão nuclear, que assumiu a forma de uma nuvem de cogumelo ao sair do reator número quatro. Os moradores de Chernobyl foram gentilmente sugeridos a deixar a cidade por alguns dias devido a “condições de radiação desfavoráveis”, conforme anunciado pelos sistemas de alto-falantes.
Como Oleksandr Sirota, que tinha 10 anos e morava em Chernobyl na época, disse no filme que as autoridades não “pediram a todos para irem para casa e fecharem as portas e janelas”. Em vez disso, seguindo o conselho do governo, os pais “levaram as crianças ao parquinho. [There was] 10 vezes a radiação lá fora.”
Trinta e seis horas após a explosão, cerca de 2.200 ônibus foram enviados para Chernobyl e carregados com moradores para o que foi prometido ser um breve descanso da cidade. Felizes por estar fora da escola e do trabalho, as pessoas dançavam e cantavam enquanto esperavam para embarcar. “Foi tudo mentira… Não é grande coisa [they were told]”, diz o ex-general da URSS Nikolai Tarakanov no documento. “[The government claimed] o nível de radiação é aceitável. Na verdade, o nível de radiação era extraordinário. Se nos dissessem a verdade, haveria um pânico imenso”.
Para garantir que nenhuma notícia ruim se espalhasse, disse Jones, “eles cortaram as linhas telefônicas da cidade”.
Com jornais controlados pelo governo, como o Pravda, trazendo uma pequena história sobre a explosão enterrada nas últimas páginas, as pessoas na Ucrânia e na Rússia tinham pouca ideia de que algo sério havia acontecido – e pouca maneira de se proteger da radiação perigosa.
Jones disse que ficou particularmente chocado com “imagens do desfile do 1º de maio acontecendo em Kyiv poucos dias após o acidente, quando o Kremlin sabia que havia níveis perigosamente altos de radiação … com suas famílias não estavam presentes. [But they] permitiu que o desfile continuasse apesar dos riscos para todos os presentes”.
Enquanto isso, um grande negócio foi feito sobre os corpos dos trabalhadores de Chernobyl sendo enterrados em Moscou, como se fosse uma honra. Mas, de acordo com Jones, isso foi para que o governo pudesse garantir que aqueles expostos a altos níveis de radiação pudessem ser enterrados secretamente em “valas especiais reforçadas com metal e concreto. [The Soviet government] alegaram que estavam preocupados que os cadáveres fossem tão radioativos que contaminassem a terra… embora algumas pessoas pensem que a verdadeira razão pela qual insistiram em enterrá-los assim em Moscou é para que as famílias não pudessem exumar os corpos e levá-los de volta à Ucrânia. Suas mortes ainda estão envoltas em segredo.”
Desconhecido para a maioria da população da URSS, seu governo estava lidando com problemas na usina nuclear antes da catástrofe de Chernobyl. “O Ministério da Saúde tinha um chamado Quarto Departamento”, revela Eleksiy Breus, um engenheiro de Chernobyl, no documentário. “Era responsável pela medicina nuclear. Houve inúmeros casos de pessoas com doença de radiação antes de Chernobyl. Esquemas de tratamento já haviam sido desenvolvidos [by the time of the explosion].”
Após o incidente, os médicos do quarto departamento secreto brincaram de Deus e praticaram uma forma impiedosa de medicina que foi mantida em segredo: “Os médicos sabiam quem sobreviveria e quem não sobreviveria desde os primeiros dias. Eles tratavam aqueles que podiam ser tratados”, diz Breus.
Uma viúva no doc se lembra de ter sido informada de que seu marido estava bem e ficaria bem, apenas para ele morrer dias depois.
Enquanto isso, o governo fez tudo o que pôde para fugir da responsabilidade. De acordo com o documento, os agentes da KGB pressionaram os cidadãos soviéticos ligados a Chernobyl – como trabalhadores ou parentes do falecido – a assinar acordos de confidencialidade proibindo-os de revelar “a verdadeira causa do desastre nuclear da Usina de Chernobyl”.
Mesmo que os hospitais estivessem cheios de radiação, os funcionários do governo soviético se fizeram de bobos sobre a descamação da pele, descoloração e condições de bolhas que vinham das pessoas expostas à radiação. Eles insistiram que ninguém estava sofrendo fisicamente como resultado do envenenamento por radiação e atribuíram os sintomas a um distúrbio psicológico inventado: a radiofobia.
“O governo soviético não podia admitir a escala da catástrofe”, disse Jones. “Eles negaram que a radiação estivesse tendo um efeito sério na saúde dos moradores locais e das pessoas envolvidas na limpeza, apesar das montanhas de evidências. Eles inventaram a radiofobia para explicar os sintomas médicos [and] implicava que as causas não eram de fato radiação, mas apenas um temer de radiação. Eles estavam efetivamente iluminando uma população inteira, dizendo-lhes que estava tudo na cabeça deles.”
Lyumila Ihnatenko, cujo marido bombeiro ajudou a extinguir o incêndio de Chernobyl e morreu de uma incrível ingestão de radiação, estava grávida na época e tem sorte de estar viva hoje. Quanto ao filho do casal? Ela morreu cinco horas após o nascimento.
“Toda aquela radiação que inalei”, diz Ihnatenko no documento, “ela absorveu”.
No filme, uma enfermeira do hospital fala severamente sobre bebês defeituosos. “As mulheres estão dando à luz as chamadas ‘sereias’”, diz ela. “A parte inferior do [baby’s] corpo se transforma em, tipo, um rabo de peixe.”
Quanto a hoje, as consequências foram tão intensas que ainda não se dissiparam. Em um julgamento canguru, seis trabalhadores da fábrica foram responsabilizados pela catástrofe e receberam sentenças de prisão. Amargurado e atrás das grades, Anatoly Diyatlov, ex-vice-chefe de Chernobyl, olha para a lente da câmera e diz: “Não tomei nenhuma decisão arriscada sobre o reator. Os erros cometidos pelo pessoal são uma mentira. Uma mentira da União Soviética.”
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