ODESA, Ucrânia – Em uma nação em guerra e uma cidade que anseia por alguma aparência de normalidade, a Ópera de Odesa reabriu pela primeira vez desde o início da invasão russa, afirmando a civilização contra a barbárie desencadeada por Moscou.
A apresentação na sexta-feira no magnífico Teatro de Ópera, inaugurado em 1810 no planalto acima do agora fechado porto do Mar Negro, começou com uma interpretação apaixonada do hino nacional ucraniano. Imagens de trigo balançando ao vento formaram o pano de fundo, uma lembrança do grão de seu interior fértil que por muito tempo enriqueceu Odesa, mas agora fica em silos à medida que a guerra aumenta e a escassez global de alimentos cresce.
“Em caso de sirenes, dirija-se ao abrigo dentro do teatro”, disse Ilona Trach, a funcionária do teatro que apresentou o programa. “Você é a alma desta casa de ópera e achamos muito importante demonstrar após 115 dias de silêncio que somos capazes de nos apresentar.”
Odesa tem estado quieta nas últimas semanas, mas a apenas 110 quilômetros a leste – na cidade portuária de Mykolaiv, onde o presidente Volodymyr Zelensky visitou no sábado – bombardeios russos formam um ataque diário. Que o presidente russo, Vladimir V. Putin, cobiça Odesa – como um porto crítico para a economia da Ucrânia, como uma cidade há muito tempo parte dos impérios russo e soviético e como um símbolo cultural – não é segredo.
Se as avenidas de paralelepípedos e arborizadas da cidade sugerem calma, é um silêncio frágil que pode ser quebrado a qualquer momento. Mas então Odesa – sua história uma procissão de triunfo e trauma à medida que as fronteiras mudaram, o Holocausto a envolveu e ciclos de expansão e queda se sucederam – sempre viveu para o momento.
O teatro – um palácio rococó de tranças douradas, veludo vermelho de Lyon, lustres e espelhos – estava cerca de um terço cheio devido às restrições de segurança. Viacheslav Chernukho-Volich, o maestro principal da Ópera, liderou uma apresentação que incluiu um dueto de “Romeu e Julieta” e árias de “Tosca”, “Turandot” e do compositor nascido em Odesa Kostiantyn Dankevych.
A música parecia um milagre desafiador de cultura e beleza, a última repreensão à selvageria russa em Bucha e Mariupol, lugares que se tornaram sinônimos da destruição gratuita desencadeada por Putin em uma guerra que refletia sua obsessão de que a Ucrânia é uma nação fictícia.
“Conseguimos permissão dos militares para tocar há 10 dias, e hoje é pura felicidade”, disse Chernukho-Volich. “No início da guerra as explosões e sirenes me aterrorizavam, como se eu tivesse mergulhado em alguma irrealidade, um filme da Segunda Guerra Mundial, mas os humanos se acostumam com tudo. É difícil, mas queremos acreditar na vitória da civilização”.
Chernukho-Volich trabalhou em Moscou por vários anos, mas em 2014, quando Putin anexou a Crimeia e instigou uma guerra separatista na região leste de Donbass, na Ucrânia, ele disse que teve uma epifania: a ideia imperial era inseparável da Rússia, e qualquer um político, como Putin, preparado para liberar seu elixir, ao mesmo tempo prosperaria em casa e ameaçaria o mundo. Ele saiu.
Entenda melhor a guerra Rússia-Ucrânia
Agora ele se apresenta em uma casa de ópera projetada por um arquiteto de São Petersburgo e reconstruída após um incêndio por arquitetos vienenses, com sua fachada adornada com um busto de Alexander Pushkin. E ele mora em uma cidade fundada por uma imperatriz russa e substancialmente construída por um duque francês, lar ao longo dos anos de comerciantes de todas as fés e credos, vindos do Mediterrâneo e das estepes da Ásia Central.
Tudo isso o Sr. Putin quer colocar sob a repressão cada vez mais brutal de seu governo, em nome de um império russo. Ele quer silenciar o murmúrio poliglota de Odesa, uma cidade definida por sua abertura, cuja música é sua mistura.
“Odesa é sua própria nacionalidade”, disse Grigory Barats, membro da comunidade judaica de Odesa amplamente dispersa pela invasão russa. Ao assistir ao show, ele disse que estava pensando em sua mãe de 96 anos no Brooklyn, que já trabalhou no teatro.
Os aplausos ao final da apresentação foram sustentados, pontuados por gritos de “Bravo!” Nos bastidores, Marina Najmytenko, uma soprano que interpretou Julieta, transbordava orgulho e emoção. “É a arte que vai nos ajudar a sobreviver e preservar nossa essência para que vençamos esta guerra”, disse ela.
Quando, eu perguntei, seria isso? “Infelizmente”, disse ela, “vai continuar por algum tempo. Isso nos deixa deprimidos com o quão louco Putin parece ser.” Mas, ela continuou, Juliet deu a ela uma inspiração particular. “É Shakespeare, é juventude e é puro amor.”
De certa forma, a abertura da Ópera, em uma cidade atingida há apenas dois meses por um ataque com foguete que matou oito pessoas, capturou duas facetas da Ucrânia enquanto a guerra continua e as linhas de frente se movem lentamente, se é que se movem: um país onde algo superficialmente semelhante à vida normal foi restaurada em amplas áreas, mesmo quando os combates são intensos no leste e em partes do sul.
“É importante mostrar que Odesa está viva, que a Ucrânia está viva, que queremos viver e criar, enquanto o caminho dos ocupantes russos é matar e morrer”, disse Gennadiy Trukhanov, prefeito de Odesa, em entrevista. “Se Putin ousasse atacar a ópera, o ódio que ele enfrentaria em todo o mundo é inimaginável.”
Trukhanov, há muito visto como tendo simpatias pró-Rússia, virou um defensor declarado da Ucrânia e de sua cidade desde o início da guerra. Afastando as acusações de associação com o crime organizado, ele disse estar triste ao ver “a Rússia destruindo sua pretensão de ser uma nação cultural”.
Putin poderia atacar o centro de Odesa? “Qualquer um capaz de Bucha, de Mariupol, do que está acontecendo na estrada em Mykolaiv, é capaz de qualquer coisa”, disse ele. “Isso é o que aprendemos.”
Por enquanto, no entanto, o show continua em Odesa irreprimível, mesmo com o aumento das tensões culturais. O Sr. Trukhanov está sob pressão para renomear a Rua Pushkin, perto da Prefeitura. O brilhante dramaturgo e romancista russo viveu em Odesa em 1823.
“Não”, disse o prefeito. “Eu não apoiaria isso. Odesa é a capital intercultural da Ucrânia. Estou preocupado com o crescimento do ódio por todas as coisas russas.”
Mas esse ódio talvez seja o resultado inevitável da guerra não provocada de Putin: diga a uma nação que ela não existe e ela se unirá como nunca antes em uma resolução desafiadora de salvaguardar sua existência.
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