Juneteenth faz parte da tradição da minha família desde que se pode lembrar.
Marca o dia em 1865 – 19 de junho – quando algumas das últimas pessoas escravizadas nos Estados Unidos, no Texas, souberam que haviam sido libertadas, aproximadamente dois anos e meio após a Proclamação de Emancipação ter sido emitida.
Minha mãe se lembra de ir a grandes comemorações do 1º de junho quando criança na década de 1950, onde alguns homens jogavam beisebol e outros tocavam violão e harpa, onde as mulheres chegavam com seu próprio piquenique de frango frito e pãezinhos recém-assados e seu tio-avô assaria uma cabra.
Ela me disse recentemente que ficaria animada por ter uma “boa blusa e uma saia franzida que fosse engomada e passada, e meias e sandálias”. Essas saias costumavam ser feitas com o pano de sacos de ração. “Esse foi o nosso dia de vestir-se”, disse ela.
Quando eu cheguei, essas celebrações haviam morrido. Recordamos e marcamos o dia, mas sem muita comemoração.
Como a autora Joyce King escreveu no The Dallas Morning News em 2017, alguns negros passaram a associar o feriado ao estigma: “Alguns negros detestavam Juneteenth. Para eles, isso significava celebrar o fato de que até a notícia da liberdade estava atrasada.”
No ano passado, na esteira do verão anterior de protestos após o assassinato de George Floyd, Juneteenth foi feito feriado federal, e devo dizer que evocou em mim um sentimento de orgulho de que um dia sobre a história negra seria honrado, mas também apreensão de que o dia perderia um pouco de sua potência cultural e sucumbiria à comercialização.
Talvez isso seja, em algum nível, inevitável com feriados federais. Com certeza, este ano as lojas venderam todos os tipos de bugigangas de Juneteenth. Ao vê-los, minha mãe zombou: “Não faça disso um gueto; mantê-lo sagrado.” A bugiganga que realmente ficou na minha boca foi uma tiara Juneteenth com enfeites metálicos no Walmart.
A julgar pelos comentários que vi online e pelas conversas que tive recentemente com outros negros, estou longe de ser a única pessoa preocupada com a comercialização e degradação do dia à medida que se transforma em feriado federal. Mas após uma reflexão mais aprofundada, acho que essa é a maneira errada de pensar sobre isso. Temos que pensar menos sobre o que tornar o dia um feriado federal deve obrigar e mais sobre o que isso permite, centrando os negros ao fazê-lo.
Algumas pessoas não puderam comemorar o 1º de junho no dia porque não podiam se dar ao luxo de tirar folga do trabalho. (Muitas vezes eu tirava o dia de folga, por deferência e tradição, mas, é claro, me custou um dia de férias.) iniciar.
Eles também podem usar o dia para se educar. No ano passado, à beira de Juneteenth se tornar um feriado federal, um pouco mais de um quarto dos americanos não sabia nada sobre isso e outro terço sabia “um pouco”, de acordo com Gallup. Este ano, a porcentagem que não sabe nada sobre o feriado caiu para 11% e a porcentagem que sabe um pouco caiu para 29%.
Até minha família, que celebrava o 1º de junho há gerações, sabia muito pouco sobre isso. Minha mãe e eu estudamos na mesma escola – com décadas de diferença, é claro – uma instituição negra que existia de alguma forma desde 1887.
Mas ela não se lembra de nenhuma instrução específica em sala de aula no feriado e nem eu. Independentemente, ambos percebemos que tínhamos comecei a nos educar mais sobre o dia nos últimos anos, com minha mãe, que fará 80 anos em novembro, usando “um pequeno livro de atividades” que uma igreja local comprou para ensinar suas crianças sobre o feriado. Como ela disse: “Aprendi mais com esse livro do que jamais soube sobre Juneteenth”.
Ter Juneteenth consagrado como feriado nacional torna mais provável que todos os americanos sejam ensinados não apenas sobre o dia em si, mas também sobre o legado da escravização, mais propensos a questionar a própria noção de liberdade e examinar as imperfeições da ordem de emancipação.
O presidente Abraham Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação em 1º de janeiro de 1863, libertando pessoas escravizadas mantidas nos estados que haviam se separado, não nos estados que não haviam se separado..
Mas porque a proclamação foi emitida no meio da Guerra Civil, apenas um pequeno número de escravos foi libertado imediatamente. De fato, na época, o objetivo principal da ordem pode muito bem ter sido uma ferramenta de propaganda. Como o Arquivo Nacional aponta“capturou os corações e a imaginação de milhões de americanos e transformou fundamentalmente o caráter da guerra”.
No Pesquisa Gallupa porcentagem de pessoas que dizem que o Juneteenth deve ser ensinado em escolas públicas aumentou, de 49% no ano passado para 63% neste ano.
Claro, muitos vão desperdiçar o dia. Isso acontece com todos os feriados federais. Infelizmente, muitas pessoas agora veem o Memorial Day mais como um momento para cozinhar do que para lamentar. Mas o dia também permite espaço para refletir e homenagear aqueles que caíram em batalha.
Devemos olhar para o dia 1º de junho se tornando um feriado federal da mesma maneira: para focar a atenção, mas também para permitir espaço.
Discussão sobre isso post