Os dados mostram que a MBIE gastou quase US$ 800 milhões em 18 meses em contratos de arrendamento. Foto / Michael Craig
Por Katie Todd de RNZ
Os hotéis ganharam uma média de US$ 1,3 milhão por mês por serem instalações do MIQ.
Dados divulgados ao RNZ mostram que o Ministério de Negócios, Inovação e Emprego (MBIE) gastou quase US$ 800 milhões em 18 meses em contratos de arrendamento.
Trinta e três hotéis concederam ao MBIE o uso exclusivo de todos os seus quartos e concordaram em fornecer lavanderia e alimentação para os retornados, incluindo três refeições por dia.
De acordo com os dados, divulgados sob a Lei de Informação Oficial, o valor que o MBIE pagou a cada hotel variou significativamente dependendo do hotel, localização e sua ocupação.
Um hotel embolsou um cheque de pagamento de US$ 60.000 no mês de novembro de 2021, enquanto outro recebeu US$ 5,35 milhões no mês de março de 2021.
Ao todo, a MBIE gastou US$ 529,8 milhões em hotéis de Auckland, US$ 136,11 milhões em hotéis de Christchurch e US$ 115,3 milhões em hotéis de Hamilton, Rotorua e Wellington, depois de assumir os contratos hoteleiros do Ministério da Saúde em outubro de 2020.
O professor de direito da Universidade de Otago, Andrew Geddis, disse que o MIQ era uma parte essencial da estratégia de eliminação.
Simplesmente deixar o Covid-19 entrar no país poderia ter derrubado a economia e custado mais a longo prazo, disse ele.
No entanto, ele observou que o governo teria um poder de barganha limitado quando iniciou os contratos.
“Quando o governo ligou querendo montar o MIQ, eles sabiam que o MIQ era na verdade um tomador de preços”, disse ele.
“Eles teriam aceitado o que os hotéis exigiam. Então você pode esperar que os hotéis provavelmente se saíram muito bem com isso, só porque o governo estava tão desesperado para instalar o sistema.”
Os hotéis que o governo selecionou precisavam estar perto de instalações médicas, e isso resultou em quase todos eles fazendo parte de grandes redes multinacionais de hotéis, disse Geddis.
Isso significava que o MIQ “representava uma grande transferência de riqueza da Nova Zelândia para as indústrias de turismo no exterior”, disse ele.
O executivo-chefe do Hotel Council Aotearoa, James Doolan, argumentou que não era necessariamente o caso.
Muitos hotéis de marcas estrangeiras eram, na verdade, de propriedade da Nova Zelândia, administrados sob acordos de franquia, de modo que nem todos os dólares dos contribuintes estavam indo para o exterior, disse ele.
Tornar-se instalações do MIQ permitiu que os hotéis retivessem funcionários e continuassem funcionando em um momento em que a alternativa era terrível, disse Doolan.
“Os hotéis que faziam parte do sistema MIQ puderam continuar operando com níveis de receita semelhantes aos que existiam antes do Covid. Mas todos os outros hotéis sofreram perdas maciças de receita como resultado da perda de viajantes internacionais para a Nova Zelândia”.
O líder do ato, David Seymour, acreditava que o governo tinha muitas oportunidades para reduzir o que gastou.
Esse foi especialmente o caso nos meses desde novembro do ano passado, quando autoridades do Ministério da Saúde descobriram que o risco representado pelas chegadas internacionais transmitindo o Covid-19 não era mais maior do que o risco de transmissão doméstica, disse ele.
“Ashley Bloomfield havia dito que o MIQ não era mais necessário à luz disso. No entanto, o contribuinte gastou mais US$ 220 milhões para os quartos do MIQ.
“Acho que é uma resposta extraordinária e mostra que não fomos rápidos o suficiente para equilibrar nossa resposta ao Covid com outros objetivos”.
Os dados chegam um ano e nove meses após a RNZ ter solicitado pela primeira vez para ver os contratos.
A MBIE inicialmente recusou o pedido inicial com base na sensibilidade comercial – e ainda se recusou a identificar quanto pagava aos hotéis individuais.
O vice-secretário do MIQ, Andrew Milne, explicou que a decisão foi tomada após “extensa consulta” com os hotéis.
“Eles destacaram que a MIQ tem sido seu único negócio nos últimos dois anos. Isso significa que a única receita que eles tiveram e as únicas faturas mensais que produziram durante esse período são da MIQ. Consequentemente, do ponto de vista dos hotéis, isso seria revelando informações comercialmente sensíveis”, disse ele.
“A posição dos hotéis é que a divulgação dos valores pagos a cada mês estaria efetivamente dizendo a seus concorrentes, potenciais compradores, mercado de ações e potenciais investidores, de outra forma, o que esses hotéis ganharam nos últimos 24 meses”.
No final do mês, as três últimas instalações do MIQ serão fechadas.
No entanto, o MBIE disse que continua analisando opções de longo prazo para uma Capacidade Nacional de Quarentena para responder a quaisquer futuras ameaças à saúde pública na fronteira.
“MBIE também está desenvolvendo um Plano de Prontidão para preencher o tempo entre o fechamento da atual rede MIQ e a disponibilidade de futuras intervenções propostas pelo NQC”, disse Milne.
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