WASHINGTON – Democratas de alto escalão distribuíram sacolas de presentes e panfletos brilhantes, tornando-se poéticos sobre o Aeroporto de Manchester de New Hampshire e a New Jersey Turnpike.
As maneiras do meio-oeste mal mascaravam a crescente rivalidade entre Michigan e Minnesota.
E os líderes estaduais implantaram operações substitutas espirituosas e habilmente produzido anúncios enquanto eles se precipitam em um processo de alto risco que determinará a fase mais conseqüente do calendário de indicação presidencial democrata.
Após os desastrosos caucus democratas de 2020 em Iowa, nos quais o estado de longa data do caucus do país lutou por dias para obter resultados, membros do Comitê Nacional Democrata estão avaliando mudanças drásticas na forma como o partido escolhe seus candidatos presidenciais. O passo mais significativo nesse processo até agora se desenrolou nesta semana, quando senadores, governadores e presidentes democratas de todo o país percorreram uma sala de conferências em Washington para apresentar aos membros de um importante comitê do partido suas visões para o calendário primário de 2024.
Os partidos estaduais democratas formaram alianças, recrutaram republicanos – e no caso de Michigan, recorreram ao astro aposentado do basquete Isiah Thomas – enquanto defendiam grandes mudanças no processo tradicional ou se esforçavam para defender seu status de estado inicial.
“A tradição não é razão suficiente para preservar o status quo”, disseram os narradores do vídeo de Nevada, enquanto as autoridades estaduais tentam realizar o primeiro concurso de indicação. “Nosso país está mudando. Nosso partido está mudando. A maneira como escolhemos nosso candidato – isso também precisa mudar.”
Quatro estados iniciaram a disputa presidencial democrata nos últimos anos: Iowa e New Hampshire, seguidos por Nevada e Carolina do Sul. Mas Iowa enfrentou fortes críticas tanto pelo desastre de 2020 quanto por sua falta de diversidade, e em conversas privadas nesta semana, os democratas questionaram se Iowa pertencia aos quatro primeiros estados.
Atentos às críticas, as autoridades de Iowa propuseram na quinta-feira a revisão de seu sistema de caucus, normalmente um evento presencial que passa por várias rodadas de eliminação. Em vez disso, disseram as autoridades, a parte da preferência presidencial do concurso poderia ser conduzida principalmente por correio ou entregas de cartões de preferência, com os moradores de Iowa selecionando apenas um candidato para apoiar.
“Para continuarmos crescendo nosso partido, precisamos fazer mudanças”, reconheceu Ross Wilburn, presidente do Partido Democrata de Iowa.
Mas o plano atraiu perguntas céticas de alguns membros do comitê, que sugeriram que poderia ser uma convenção apenas no nome, e realmente mais primária. Isso iria contra New Hampshire, que aprovou uma legislação destinada a impedir outros estados de antecipar sua primeira primária do país.
Espera-se que New Hampshire, Carolina do Sul e Nevada permaneçam como estados iniciais, embora o processo seja fluido e a ordem esteja em debate, com Nevada desafiando diretamente a posição de New Hampshire no calendário, um movimento que o Granite State provavelmente não tomará de ânimo leve. .
Em sacolas de brindes da delegação de New Hampshire, que incluíam xarope de bordo e uma caneca do popular Red Arrow Diner do estado, havia também uma brochura comentando a história das primárias de New Hampshire, datada de 1916. E em um sinal de como New Hampshire leva a sério sendo a primeira primária, ambas as senadoras do estado, Jeanne Shaheen e Maggie Hassan, estavam presentes para defender o caso.
“Você não pode ganhar uma corrida em New Hampshire sem falar diretamente com os eleitores, ouvir e absorver suas preocupações”, disse Hassan, defendendo os benefícios de fazer com que os candidatos presidenciais democratas se submetam ao escrutínio dos eleitores notoriamente perspicazes do pequeno estado.
O comitê poderia pesar muitas permutações para a ordem dos estados. Também é possível que o Comitê de Regras e Estatutos do DNC recomende a adição de uma quinta vaga de estado inicial, pois estados grandes e diversos, incluindo a Geórgia, concorrem para consideração.
O comitê está programado para fazer suas recomendações em agosto, com aprovação final na reunião do DNC em setembro.
No início deste ano, o comitê adotou uma estrutura que enfatizava a diversidade racial, étnica, geográfica e econômica e a representação trabalhista; levantou questões sobre viabilidade; e salientou a importância da competitividade das eleições gerais. Alguns membros do comitê nesta semana também aludiram a preocupações sobre a realização de eleições antecipadas em estados onde os negadores das eleições republicanas detêm, ou podem ganhar, altos cargos estaduais.
Dezesseis estados e Porto Rico fizeram o corte para apresentar esta semana, de Nova Jersey e Illinois ao estado de Washington e Connecticut.
O processo de busca ocorre pouco mais de dois anos depois que o presidente Biden ficou em quarto lugar em Iowa e em quinto em New Hampshire, mas ganhou a indicação com base na votação posterior e em estados mais diversos. As preferências potenciais da Casa Branca no processo seriam significativas.
“Eles sabem onde estamos”, disse a governadora Gretchen Whitmer, de Michigan, perguntada na quarta-feira se ela havia falado com Biden ou com a Casa Branca sobre a oferta de Michigan. “Não tive uma conversa direta, mas nossas equipes conversam regularmente.”
Ela também disse que fez “vários telefonemas para expressar meu apoio e instar o comitê a nos considerar fortemente”.
Espera-se que os esforços de lobby nos bastidores dos membros do comitê e outras partes interessadas se intensifiquem nas próximas semanas.
A batalha mais acirrada diz respeito à representação do Centro-Oeste, especialmente se Iowa perder sua vaga de estado inicial. Michigan, Minnesota e Illinois estão competindo para emergir como o novo porta-estandarte do estado inicial do Meio-Oeste. Acredita-se que Michigan e Minnesota sejam favorecidos em relação a Illinois por razões de custo e competitividade nas eleições gerais, embora Illinois também tenha feito uma apresentação contundente, liderada por funcionários como o senador Dick Durbin.
“O luterano de Minnesota em nós – se você fizer uma boa ação e falar sobre isso, não conta – mas estamos superando isso e falando sobre isso”, disse o governador Tim Walz, de Minnesota, cujos colegas democratas deram o pontapé inicial sua apresentação com uma música de Prince e distribuiu a receita de prato quente da senadora Amy Klobuchar.
Ken Martin, presidente do Partido Democrático-Agricultor-Trabalhista de Minnesota, enfrentou preocupações sobre diversidade e relevância em uma eleição geral.
“Vamos desiludir vocês de duas coisas: uma, que somos apenas um bando de escandinavos sem diversidade, e duas, que não somos um estado competitivo”, disse ele, enquanto sua equipe distribuía grossos panfletos destacando a diversidade racial e geográfica do estado, incluindo sua população rural.
Os apresentadores de Michigan incluíram a senadora Debbie Stabenow e a deputada Debbie Dingell, que assinaram notas manuscritas aos membros do comitê. Um dizia: “Michigan é o melhor lugar para escolher um presidente!” Suas sacolas de presentes continham iguarias locais como cerejas secas e koozies de cerveja comemorando a posse de Whitmer e do tenente-governador Garlin Gilchrist II, disse um porta-voz do partido.
“Temos o melhor e mais claro caso de que Michigan é um campo de batalha real, o campo de batalha mais diversificado do país”, disse Gilchrist em entrevista, chamando-o de “um adiantamento de um aparato para as eleições gerais”.
Da mesma forma, a Sra. Dingell e a Sra. Stabenow enfatizaram as oportunidades de politicagem no varejo e a chance de os candidatos se familiarizarem cedo com as preocupações de um dos maiores estados contestados do país.
Tanto Minnesota quanto Michigan exigem vários graus de cooperação dos republicanos para elevar suas primárias. As autoridades de Minnesota foram rápido em notar que eles devem simplesmente convencer o Partido Republicano estadual. Michigan requer a aprovação do Legislativo estadual controlado pelos republicanos. Apresentadores de ambos os estados foram questionados sobre a viabilidade de conseguir o outro lado a bordo.
Minnesota divulgou uma lista de republicanos que apoiam a ascensão do concurso estadual, incluindo ex-governador Tim Pawlenty e ex-senador Norm Coleman. Membros da delegação de Michigan notaram o apoio que tiveram de ex-presidentes republicanos e organizações como a Câmara de Comércio de Michigan.
As notícias de Detroit relatado na quinta-feira que o líder da maioria republicana do Senado Estadual, Mike Shirkey, havia indicado apoio para avançar nas primárias de Michigan, um desenvolvimento significativo.
(Oficiais dos dois estados também foram questionados sobre seus planos para lidar com o clima de inverno. Eles enfatizaram sua resistência.)
Por outro lado, Emanuel Chris Welch, o presidente da Câmara dos Deputados de Illinois, disse incisivamente que “em Illinois, não há chance de que a obstrução republicana nos distraia, atrase ou nos detenha” de subir nas primárias do estado.
Alguns dos aliados mais próximos de Biden também estiveram presentes na quinta-feira, quando seu estado natal, Delaware, defendeu a realização de uma primária antecipada.
Em uma entrevista, o senador Chris Coons insistiu que não havia discutido a perspectiva com Biden e que não estava falando em nome do presidente. Mas, ele disse: “Nossa liderança estadual está fazendo o que eu acho que é do melhor interesse de Delaware. E não posso imaginar que ele não ficaria feliz com o resultado.”
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