O técnico Ian Foster, do All Blacks, observa durante a partida da semifinal do Super Rugby Pacific entre os Blues e os Brumbies. Foto / Photosport.co.nz
OPINIÃO:
Há muitas coisas que o técnico do All Blacks, Ian Foster, precisa que sua equipe esteja em seus primeiros cinco testes de 2022, se ele e seu grupo de treinadores permanecerem em seus empregos além
Agosto.
Uma campanha que começa neste sábado com o primeiro de três testes contra a Irlanda, antes de se mudar para a África do Sul para dois confrontos na República, exigirá dos All Blacks um físico intenso, organizado e eficaz nas bolas paradas, inteligente e criativo com a bola e esmagando a defesa.
Para competir eficazmente contra dois dos lados defensivos mais organizados e precisos, os All Blacks também terão que entregar uma estratégia de chute inteligente, gerenciamento de jogo sensato e consistente e um polimento técnico e implacabilidade no colapso, ao mesmo tempo em que captura a inevitável torrente de contestáveis. chutes que choverão sobre eles.
Mas os próximos cinco testes são consideravelmente mais do que um exercício de tique-taque e os All Blacks devem fazer mais do que simplesmente provar, em rajadas esporádicas, que podem produzir todos os componentes necessários para serem bem-sucedidos.
O que os próximos cinco testes têm a oferecer é um senso enfático de quem serão os All Blacks sob o comando de Foster.
Seja justo ou não, existe a percepção de que Foster assumiu o lugar de Steve Hansen em 2020 e lançou um plano de jogo que foi construído sobre muitas das mesmas fundações estruturais.
Isso teria sido bom se os All Blacks tivessem jogado com um dinamismo e clareza avassaladores que produziram performances inegavelmente fortes e resultados indiscutíveis.
Mas nos dois anos em que Foster esteve no comando, os All Blacks passaram de quase brilhantes às vezes para vulneráveis, e a volatilidade criou um elemento de incerteza sobre que tipo de rugby a seleção nacional está tentando jogar e o que eles fariam. consideram suas características definidoras.
Houve tanta confusão quanto coesão e, embora parte disso possa ser atribuído às circunstâncias sem precedentes do mundo pandêmico que a equipe teve que enfrentar desde que Foster assumiu o comando, a revisão da temporada 2021 também destacou preocupações sobre a competência de alguns no grupo de coaching mais amplo.
Parece que o resultado é que muitos seguidores de rugby da Nova Zelândia estão sobrecarregados com dúvidas sobre para onde está indo esse lado dos All Blacks e temem que ele não esteja evoluindo.
Depois de dois anos, não houve uma sensação definitiva de progresso e é isso que precisa mudar contra a Irlanda. Até o final da série, é preciso haver um corpo de evidências de que Foster redefiniu quem e o que são seus All Blacks.
Quando Hansen chegou como treinador principal em 2012, ele tinha a visão de transformar os All Blacks em um time de ameaça tripla, onde eles pudessem passar, correr ou chutar, dependendo do que encontrassem.
Foster precisa de uma máxima igualmente cativante para sua visão de rugby – uma que o público possa não apenas entender e se inspirar, mas que corresponda com precisão ao que é produzido em campo.
A nação precisa ver um time All Blacks em que possa acreditar: um estilo de rugby que seja inovador, robusto, flexível e capaz de avançar e crescer até a Copa do Mundo.
Os All Blacks são altamente propensos – a menos que a Escócia possa desempenhar o papel de disruptor – para enfrentar a Irlanda ou a África do Sul nas quartas de final do torneio do próximo ano.
Idealmente para Foster, os All Blacks produzirão um estilo de rugby para acumular cinco vitórias contra essas duas equipes.
E se não puderem, pelo menos devem produzir um estilo de rugby e consistência de desempenho que forneça uma base de confiança de que serão capazes de vencer os dois em um jogo de mata-mata no próximo ano.
Então, o que exatamente precisa ser entregue para garantir que a confiança em Foster e sua equipe de coaching permeie?
Uma vitória em série contra a Irlanda é obrigatória e realmente precisa ser 3 a 0, enquanto pelo menos uma vitória precisa ser garantida na África do Sul.
Mas tão importante quanto, em nenhum momento nos próximos cinco testes os All Blacks podem parecer fisicamente inferiores. Não pode haver um período prolongado de qualquer teste em que os atacantes não possam se impor na colisão ou na bola parada.
Um sopro de fragilidade e o show está pronto para este grupo de treinamento: a intimidação precisa ser restaurada no coração da narrativa dos All Blacks.
Tampouco pode haver uma análise pós-teste dedicada a fazer a mesma velha pergunta de por que os zagueiros não conseguiram gerar nenhum ataque significativo em face da velocidade sustentada da linha defensiva.
Essa história está cansada e insustentável, porque se a Irlanda conseguir fechar Beauden Barrett para um teste inteiro em julho, alguém pode ter certeza de que não será capaz de fazer o mesmo na Copa do Mundo do ano que vem?
A pressão está sobre Foster e sua equipe técnica – mas é uma pressão que pode ser erradicada se os All Blacks terminarem a série irlandesa como um time que a nação entende melhor.
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