No exterior, Jacinda Ardern é uma estrela. Em casa, ela está perdendo o brilho

No exterior, a primeira-ministra Jacinda Ardern, da Nova Zelândia, continua sendo uma importante luz liberal. Durante uma recente viagem aos Estados Unidos, ela fez o discurso de formatura na Universidade de Harvard, fez piadas com Stephen Colbert e
reuniu-se no Salão Oval com o presidente Joe Biden. Em cada parada, ela destacou seus sucessos em aprovar restrições de armas e lidar com a pandemia.

Em casa, a estrela de Ardern está desaparecendo. O aumento dos preços de alimentos, combustível e aluguel está tornando a vida cada vez mais difícil para muitos neozelandeses, e uma explosão de violência de gangues chocou os subúrbios que não costumavam se preocupar muito com sua segurança.

Mais fundamentalmente, há dúvidas cada vez mais profundas de que Ardern possa entregar a mudança “transformacional” que prometeu para problemas sistêmicos, à medida que os preços das moradias atingem níveis estratosféricos, as emissões de carbono do país aumentam apesar das promessas de seu governo e as taxas de pobreza infantil permanecem teimosamente altas.

Pesquisas mostram seu Partido Trabalhista de centro-esquerda em seu nível mais baixo de apoio em cinco anos, com uma eleição iminente em 2023. Isso, disse Morgan Godfery, escritor liberal e professor sênior de marketing na Universidade Otago em Dunedin, reflete uma visão de que Ardern está “faltando em ação” nas questões com as quais os eleitores se preocupam.

“Os neozelandeses que veem isso no dia a dia estão ficando frustrados com a falta de mudança”, disse Godfery. “Mas se você olhar do exterior, você não vê a falta de política, você vê a personalidade. E é aí que entra a incompatibilidade.”

Ardern construiu um perfil internacional como feminista progressista e líder compassivo, que se destacou ainda mais quando uma onda de populismo de direita varreu os Estados Unidos e outros países. Isso permitiu que ela acumulasse um poder estelar incomum para o líder de um pequeno país.

Em seu primeiro mandato, ela ganhou elogios generalizados ao guiar seu país pelas consequências do massacre da mesquita de Christchurch e pelo surgimento da pandemia. Poucos dias após os tiroteios na mesquita, ela anunciou uma proibição abrangente de armas de estilo militar. E após a chegada do coronavírus, ela tomou medidas rápidas para eliminar o vírus por meio de bloqueios e controles de fronteira, preservando amplamente a vida normal.

Seu sucesso pandêmico ajudou a elevar seu partido a uma maioria absoluta no Parlamento durante a última eleição, em outubro de 2020 – a primeira vez que qualquer partido conquistou a maioria desde que o país mudou para seu atual sistema eleitoral em 1993.

Mas também pode estar causando seus problemas atuais. À medida que a Nova Zelândia emergia da pandemia com uma das taxas de mortalidade mais baixas do mundo, “havia a sensação de que o governo realmente pode fazer o impossível segurando um vírus que devasta o resto do mundo”, disse Ben Thomas, um comentarista conservador.

Agora, com a maioria de suas restrições de vírus levantadas, o governo de Ardern perdeu sua luta unificadora contra a pandemia e, com ela, muito de seu apoio bipartidário. O que resta é a inflação crescente, o aumento da violência armada e pouco progresso em questões que atormentam a Nova Zelândia há décadas.

“O primeiro-ministro passou de intocável – quase olímpico – de volta a um político comum novamente”, disse Thomas.

Ardern, 41, é um dos muitos líderes mundiais cujo apoio caiu em meio aos problemas econômicos causados ​​pela guerra na Ucrânia e problemas na cadeia de suprimentos relacionados à pandemia. Os índices de aprovação de Biden estão na casa dos 40 e o presidente Emmanuel Macron, da França, perdeu a maioria parlamentar de seu partido em uma eleição marcada pela frustração com o custo de vida.

A taxa de inflação da Nova Zelândia de 6,9% é inferior aos 9,2% do mundo desenvolvido como um todo, e Ardern respondeu às críticas apontando para as pressões globais além de seu controle.

“O mundo inteiro está passando pelo pior choque econômico desde a Grande Depressão, com a guerra na Ucrânia e os problemas da cadeia de suprimentos relacionados ao Covid-19 se somando ao pior pico de inflação em décadas”, disse Andrew Campbell, porta-voz da Ardern.

Seu governo anunciou, entre outras medidas, um pagamento de US$ 350 para neozelandeses de renda média e baixa para ajudar a aliviar o aumento do custo de vida. Muitos, no entanto, veem as respostas do governo como inadequadas e estão insatisfeitos com as comparações no exterior.

“Não é culpa do governo, mas é problema do governo”, disse Thomas.

Ardern também se viu lutando contra o aumento da violência armada, com pelo menos 23 tiroteios relacionados a gangues relatados no final de maio e início de junho, quando duas gangues aliadas lutaram por território.

Às vezes, policiais, que normalmente estão desarmados na Nova Zelândia, foram forçados a carregar fuzis em partes de Auckland, a maior cidade do país. Na semana passada, Ardern rebaixou seu ministro da polícia, dizendo que havia perdido o “foco”.

As dificuldades de Ardern são a última reviravolta em uma ascensão política inesperadamente rápida.

Após sua repentina ascensão à liderança trabalhista em 2017, seu partido montou uma onda de “Jacindamania”, alimentada por seu rosto fresco e promessas de grandes reformas, para formar um governo com dois partidos menores em uma vitória sobre o Partido Nacional, de centro-direita. Partido.

Três anos depois, na próxima eleição nacional, 50,01% dos eleitores apoiaram os trabalhistas. Até fevereiro deste ano, as pesquisas mostravam que o partido ainda conquistava o apoio de até 50% dos eleitores.

Naquele mês, o governo começou a afrouxar as restrições ao coronavírus. Com a pandemia desaparecendo como um problema, o Partido Trabalhista agora tem uma média de 35% de apoio nas pesquisas, e o Partido Nacional está em 40%. Incluindo seus partidos aliados, os dois lados estão empatados nas pesquisas.

Os analistas políticos não têm certeza se Ardern pode alcançar avanços em qualquer uma das questões de longa data para ajudar a melhorar sua posição.

Sucessivos governos não conseguiram controlar um mercado imobiliário superaquecido. O problema se intensificou sob o governo de Ardern, com os preços médios das casas subindo 58% de 2017 a 2021. No ano passado, o preço médio das casas ultrapassou US$ 1 milhão.

O país também lutou contra a pobreza infantil persistente, que causa taxas de febre reumática e doenças pulmonares surpreendentemente altas para um país desenvolvido. Em 2017, Ardern declarou a redução da pobreza infantil um objetivo central. Atualmente, 13,6% das crianças da Nova Zelândia vivem na pobreza, uma queda de 16,5% em 2018, mas mais do que a meta do governo de 10,5%.

E apesar da promessa de Ardern de tratar as mudanças climáticas como o “momento livre de energia nuclear” de sua geração, as emissões aumentaram 2,2% desde 2018.

Campbell disse que o governo fez progressos em questões importantes, apesar dos desafios da Covid. “Continuamos a lidar com os desafios de longo prazo que nosso país enfrentou, incluindo supervisionar o maior programa habitacional do governo em décadas, tirar dezenas de milhares de crianças da pobreza e tomar medidas climáticas reais”, disse ele.

Mas Godfery, a escritora liberal, disse que Ardern não recebeu ajuda suficiente de sua equipe para traduzir sua retórica em política.

Ardern “é uma pessoa genuinamente atenciosa e compassiva que tem um profundo compromisso com questões de desigualdade, mudança climática e pobreza infantil”, disse Godfery. “Mas muitas vezes isso não se traduz em um programa político concreto.”

Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.

Escrito por: Pete McKenzie
Fotografia por: Doug Mills
© 2022 THE NEW YORK TIMES