MADRI – O presidente Biden prometeu nesta quinta-feira que os Estados Unidos e a Otan apoiarão a Ucrânia pelo tempo que for necessário para repelir a invasão da Rússia, apesar das ondas de dor econômica que rolam pelos mercados mundiais e pelos lares dos eleitores, dizendo que foi o Kremlin que calculou mal em sua decisão. agressão, e não o Ocidente em se opor a ela.
Falando em uma entrevista coletiva no encerramento de uma cúpula da Otan em Madri, Biden disse que os americanos e o resto do mundo teriam que pagar mais por gasolina e energia como preço para conter a agressão russa. Quanto tempo? “O tempo que for necessário, então a Rússia não pode de fato derrotar a Ucrânia e ir além da Ucrânia”, disse ele.
Mas seus comentários destacaram o caleidoscópio de problemas que ele e outros líderes da Otan enfrentam para manter seu povo comprometido em apoiar a Ucrânia com dinheiro, armas e sanções contra a Rússia, apesar do dano que está causando às economias ocidentais e um resultado incerto no campo de batalha.
“Você já pode ver na mídia que o interesse está diminuindo, e isso também está afetando o público, e o público está afetando os políticos”, disse Ann Linde, ministra das Relações Exteriores da Suécia. “Portanto, é nossa responsabilidade manter a Ucrânia e o que a Rússia está fazendo no topo de nossa agenda. Já vimos isso tantas vezes – você tem uma catástrofe, você tem uma guerra, e ela continua, mas desaparece.”
Os 30 estados membros da OTAN coroaram uma cúpula importante e até transformadora em Madri nesta semana, dando o primeiro passo para admitir a Suécia e a Finlândia, enfatizando sua unidade em apoio à Ucrânia e aprovando planos para aumentar acentuadamente as forças da aliança em países em seu flanco leste , mais próximo da Rússia e seu aliado, a Bielorrússia. Espera-se que as decisões, todas motivadas pela invasão russa, fortaleçam a aliança, especialmente em sua capacidade de defender as nações bálticas, enquanto estendem significativamente sua fronteira com a Rússia.
O presidente Vladimir V. Putin da Rússia partiu para fragmentar a OTAN e impedir sua expansão, mas Biden disse que antes do início da guerra, ele alertou Putin que se ele invadisse a Ucrânia, “A OTAN não apenas se fortaleceria, mas mais unidos, e veríamos as democracias do mundo se levantarem e se oporem à sua agressão e defenderem a ordem baseada em regras”. Isso, disse ele, era “exatamente o que estamos vendo hoje”.
Mas ele e os líderes enfrentam crises econômicas, divisões internas e eleitores cada vez mais cansados. Os preços dos combustíveis estão subindo, impulsionados pela guerra, alta inflação e esforços ocidentais para punir Moscou por meio de suas principais exportações, petróleo e gás. Os Estados Unidos, distraídos e polarizados por importantes decisões judiciais, audiências sobre o motim do Capitólio e as próximas eleições, estão à beira da recessão. Os líderes alemães estão alertando para uma crise de energia potencialmente desesperadora, e os preços dos alimentos estão subindo à medida que a Rússia bloqueia as exportações críticas da Ucrânia.
O primeiro-ministro da Itália, Mario Draghi, teve que deixar a cúpula para ajudar a fortalecer sua coalizão política, que está em parte profundamente insatisfeita com seu firme apoio à Ucrânia e os custos que isso acarreta.
Anna Wieslander, diretora sueca para o Norte da Europa do Conselho do Atlântico, disse que, embora o apoio à Ucrânia tenha se mantido principalmente em toda a aliança, era desigual: mais forte em nações com longa experiência e profundos medos da dominação russa, como a Polônia e os países bálticos. , e mais difícil de manter em países como Bélgica, Holanda, Espanha e Grécia.
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“Lá é mais difícil de vender, com inflação, preços altos de energia e fadiga de guerra, e eles realmente vão comprar esse argumento geopolítico de que temos que fazer isso agora ou as coisas serão piores? Ainda não chegamos lá, mas vai ficar mais difícil”, disse ela.
E as promessas de alguns membros de reforçar suas forças armadas estão longe de mudar as condições materiais da aliança. A Espanha gasta apenas 1% de seu PIB em defesa, metade da meta da OTAN; O primeiro-ministro Pedro Sánchez prometeu chegar a 2% apenas em 2029 e deve primeiro persuadir partidos políticos relutantes a apoiar o aumento.
Os líderes da Ucrânia continuam pedindo mais armas, entregues mais rapidamente, para conter o lento avanço da Rússia. O presidente Volodymyr Zelensky, dirigindo-se aos líderes da Otan, disse esta semana que a Ucrânia precisava de cerca de US$ 5 bilhões por mês apenas para manter seu governo funcionando.
O anúncio de uma força de reação da OTAN amplamente expandida, de cerca de 300.000 soldados ou mais, em vez dos atuais 40.000, também ilustrou o desafio que os líderes ocidentais enfrentam para realizar sua retórica. Os aliados devem consultar quais tropas farão parte da força, gastar dinheiro para equipá-las, treiná-las e decidir sobre a logística dos desdobramentos – um processo que provavelmente levará pelo menos um ano.
“Muito precisa ser feito por diferentes países, e será preciso muito trabalho” para desenvolver uma força integrada que possa travar uma grande guerra terrestre na Europa, disse Malcolm Chalmers, vice-diretor do Royal United Services Institute, um grupo de pesquisa militar na Grã-Bretanha. Mas a Otan não pode mais se concentrar em “forças expedicionárias” para lutar em lugares como o Afeganistão, disse ele, então “esta cúpula foi transformadora”.
Enquanto a Otan e seus aliados se esforçam para navegar na política, encontrar dinheiro e mover tropas, a China e a Índia preencheram a lacuna nas finanças da Rússia, comprando o petróleo bruto que alimenta a máquina de guerra do Kremlin. E Putin ressurgiu no exterior pela primeira vez em meses, parecendo confiante e paciente, para se envolver em sutilezas diplomáticas na Ásia Central.
“O trabalho está indo bem, ritmicamente”, disse ele a jornalistas no Turcomenistão na quarta-feira, descrevendo os combates das forças russas. Ele insistiu que não tinha pressa em acabar com a guerra, dizendo: “Não há necessidade de falar sobre o momento”.
Apesar dessa afirmação, nem a Rússia nem a Ucrânia parecem ter rompido as linhas do outro lado de maneira significativa nos últimos dias, apesar dos pesados bombardeios e combates na região leste de Donbass e partes do sul da Ucrânia. Ambos os lados estão muito esgotados, tendo sofrido pesadas baixas e perdas de equipamentos.
Após repetidos ataques ucranianos – inclusive com poderosas armas ocidentais recém-chegadas – as últimas tropas russas recuaram em lanchas durante a noite da Ilha da Cobra, um pequeno pedaço de terra no Mar Negro que a Rússia havia tomado e usado como base para ameaçar a costa ucraniana.
Mas não estava claro se a Ucrânia seria capaz de reocupar a ilha, o que poderia afetar o controle das rotas marítimas perto de Odesa. A Rússia bloqueou Odesa e outros portos, impedindo a exportação de milhões de toneladas de grãos e contribuindo para uma crise alimentar global.
Em vez disso, nenhum dos lados poderá manter a ilha em um futuro próximo, já que os navios de guerra russos são mantidos à distância por mísseis ucranianos, mas ainda patrulham o Mar Negro, ao lado de submarinos, em maior número do que a Ucrânia pode afundar.
O consenso entre as agências de inteligência americanas é que a guerra provavelmente está longe de terminar, disse Avril D. Haines, diretora de inteligência nacional, na quarta-feira, em sua primeira atualização pública sobre a guerra em mais de um mês.
As forças ucranianas mantiveram muitas de suas posições de combate em Donbas, que inclui as províncias de Luhansk e Donetsk. Embora a Rússia tenha garantido grande parte da província de Luhansk, as autoridades americanas acreditam que será difícil para os militares russos capturarem a parte de Donetsk que ainda não controlam.
“O conflito continua sendo uma luta árdua na qual os russos obtêm ganhos incrementais, mas nenhum avanço”, disse Haines. “Em suma, o quadro continua bastante sombrio.”
Steven Erlanger, Michael D. Shear e Jim Tankersley noticiado de Madrid, e Alan Yuhas de nova York. A reportagem foi contribuída por Anton Troyanovski de Berlim, Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia, Marc Santora de Varsóvia, e Julian E. Barnes de Washington.
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