No auge do verão, os cochilos na praia podem ser atraentes, e muitos de nós podem se sentir tentados a tirar férias prolongadas do exercício.
Mas dois novos estudos de advertência envolvendo adultos mais velhos e mais jovens que reduziram temporariamente sua atividade física indicam que as consequências metabólicas de não se movimentar muito por algumas semanas podem ser generalizadas e persistentes, permanecendo até certo ponto mesmo depois que as pessoas começam a se movimentar normalmente. novamente.
A atividade física é, obviamente, boa para nós e para o nosso metabolismo. Entre outros efeitos, os músculos em contração queimam o açúcar no sangue como combustível e, em resposta aos sinais do hormônio insulina, também armazenam parte dele para uso futuro. A longo prazo, essas condições ajudam nossos corpos a evitar o aumento do açúcar no sangue, a resistência à insulina e o diabetes tipo 2.
Mas o que acontece quando, como resultado de escolhas ou circunstâncias, não nos exercitamos ou nos movimentamos muito por um período de tempo?
Em alguns estudos anteriores com jovens saudáveis e ativos, geralmente estudantes universitários, as consequências foram rápidas, mas reversíveis. Quando esses voluntários ficam em suas camas e cadeiras por dias a fio no interesse da ciência, eles geralmente desenvolvem níveis elevados de açúcar no sangue e alguns sintomas iniciais de resistência à insulina.
Mas dentro de um ou dois dias após o retorno às suas atividades normais, seus metabolismos geralmente se estabilizaram e os níveis de açúcar no sangue e insulina caíram.
Muitos de nós, no entanto, não são jovens estudantes universitários robustos, e se os impactos de ficar inativos, mesmo que por um curto período de tempo, provavelmente serão tão efêmeros para nós, ficou menos claro.
Então para um dos novos estudos, que foi publicado em junho na Diabetologiapesquisadores da Universidade de Liverpool, na Inglaterra, e de outras instituições pediram a 45 homens e mulheres adultos que começassem abruptamente a sentar mais.
Os voluntários já haviam sido ativos, caminhando por mais de 10.000 passos na maioria dos dias, de acordo com monitores que usaram por vários dias no início do estudo. Eles também eram metabolicamente saudáveis, segundo os testes, e livres de diabetes, embora alguns tivessem parentes próximos com a doença.
Durante o estudo, os voluntários simplesmente pararam de se mover muito, reduzindo seus passos diários para menos de 2.000 e sentados por mais de três horas e meia a mais por dia, uma rotina que continuaram por duas semanas.
Os pesquisadores então verificaram novamente seus metabolismos e composições corporais e pediram que voltassem aos seus níveis de atividade anteriores por mais duas semanas, após o que os testes foram repetidos.
Os resultados mostraram-se consistentes, embora preocupantes. Quase todos os voluntários desenvolveram o que os cientistas chamaram de “distúrbios metabólicos” durante suas duas semanas de inatividade. Seus níveis de açúcar no sangue aumentaram, a sensibilidade à insulina diminuiu, os perfis de colesterol se tornaram menos saudáveis e eles perderam um pouco de massa muscular nas pernas enquanto ganhavam gordura ao redor do abdômen.
Felizmente, a maioria dessas perturbações foi revertida quando os homens e as mulheres se tornaram ativos novamente.
Mas, por razões desconhecidas, alguns dos voluntários não retornaram ao mesmo nível de exercício em que se envolveram antes. Eles agora completavam menos minutos de atividade vigorosa a cada semana do que anteriormente e apresentavam alguns sintomas leves, mas duradouros, de resistência à insulina, mesmo após duas semanas de movimento normal.
As consequências da inatividade repentina foram mais graves e, a seu modo, pungentes nas demais novo estudo, que foi publicado em julho no The Journals of Gerontology.
Ele se concentrou em pessoas acima dos 65 anos com excesso de peso que já estavam em risco de desenvolver diabetes porque tinham alto nível de açúcar no sangue. Mas eles eram saudáveis e ativos, andando cerca de 7.000 ou 8.000 passos por dia.
Agora, como no outro estudo, eles se sentaram, reduzindo seus passos para menos de 1.000 por dia durante duas semanas, após o que, nas últimas duas semanas, eles se moveram normalmente.
Como os adultos do outro estudo, esses voluntários mais velhos desenvolveram rapidamente um controle pior do açúcar no sangue durante suas duas semanas de mal movimento. A resistência à insulina subiu. Alguns desenvolveram alterações no tecido muscular, indicando que poderiam começar a perder massa muscular em breve, e alguns tiveram que ser removidos do estudo porque haviam se tornado diabetes tipo 2 depois de se tornarem inativos.
Para a maioria dos homens e mulheres que permaneceram no experimento, suas alterações metabólicas indesejáveis não foram totalmente revertidas após duas semanas de movimentação novamente.
O resultado dessas descobertas é que algumas semanas de inatividade podem nos deixar menos bem, talvez por um período prolongado de tempo, com as consequências para a saúde amplificadas pelo aumento da idade, diz Chris McGlory, pesquisador em cinesiologia da Universidade McMaster, no Canadá, que liderou o estudo dos idosos.
“Não é incomum que pessoas mais velhas fiquem doentes ou feridas e acabem hospitalizadas ou confinadas em casa por várias semanas, ou que alguém mais jovem decida tirar algumas semanas de folga” do exercício regular e da atividade física, diz ele.
Mas “se for possível”, diz ele, “não pare de se mexer”.
Converse com um fisioterapeuta sobre as opções de atividade se você se machucou ou está hospitalizado, diz ele. E, em vez de tirar férias do exercício, considere talvez incluir exercícios em suas férias. A praia pode ser tão atraente para um passeio quanto uma soneca.
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