Os fundadores do cunhado da Qual IT Shane Hewson (esquerda) e Jon McPhee (direita) com o executivo-chefe da Planit, Mike Weale (centro). Foto / Fornecido
Uma empresa de tecnologia de Wellington foi vendida no exterior, mas seus fundadores a apresentam como uma boa notícia que os ajudará a expandir – e contratar mais centenas de funcionários.
Qual IT, fundada pelos cunhados Shane
Hewson e Jon McPhee, trabalha em garantia de qualidade. Ele testa a qualidade dos aplicativos e os processos usados para desenvolvê-los, e se a segurança de uma organização está de acordo com a realização de testes de penetração (usando habilidades técnicas para tentar contornar um firewall) e “red teaming” – que inclui o gosta de engenharia social, simular golpes de phishing e japes como obter acesso a um escritório e depois dar uma volta para ver se algum PC está desbloqueado.
Os clientes da Qual IT incluem NZ Police (“nosso maior cliente”), Ministério da Saúde, Transpower, Air New Zealand, Downer, AIG e Auckland Airport. A empresa também lidou com a garantia de qualidade para a cúpula virtual da APEC do ano passado.
A empresa foi comprada por uma rival, a australiana Planit Testing, que desde maio do ano passado faz parte do gigante japonês Nomura Group (valor de mercado: US$ 13,5 bilhões).
A Qual IT tem hoje cerca de 250 funcionários em seus escritórios em Auckland, Christchurch, Hamilton e na capital. Ela será incorporada à operação da Planit na Nova Zelândia, que emprega cerca de 300 funcionários.
O CEO da Planit, Mike Weale, diz que o plano é expandir o número de funcionários da Nova Zelândia para a operação combinada de 550 para 750.
Nenhum dos lados colocaria um valor no acordo, mas a operação local terá receitas da Nova Zelândia em torno de US$ 75 milhões (ou US$ 250 milhões, incluindo a Austrália).
O acordo coloca o valor do Grupo Planit entre as 10 maiores empresas de tecnologia da Nova Zelândia, diz Planit – e o maior player de garantia de qualidade na Nova Zelândia e o número três em todo o mundo.
A Qual IT foi fundada em 2004 depois que Hewson (um gerente de testes para Imigração) e McPhee (que havia desempenhado o mesmo papel para NZQA e NZ Post) viram como as empresas independentes de garantia de qualidade decolaram no Reino Unido. Eles viram uma oportunidade na NZ.
Hewson diz que a natureza do negócio estava mudando, com a garantia de qualidade (QA) agora uma questão de estar envolvido em cada etapa do caminho, em vez de dar uma olhada em um software antes de sair pela porta.
A entrega de software abaixo da média sempre trouxe risco à reputação, mas ele diz que o aumento dos aplicativos e as decisões rápidas do consumidor também tornaram o controle de qualidade mais premente. “Se alguém não gostar do seu aplicativo, ele simplesmente o excluirá e tentará outra coisa.”
Com a segurança cibernética se tornando uma parte cada vez maior do controle de qualidade, Hewson e McPhee iniciaram uma empresa irmã em 2019, SEQA (pronuncia-se “Secure”), liderada pelo ex-aluno da Aura Information Security Mark Keegan (a equipe e as finanças da SEQA estão incluídas nos números do título acima) .
Acabou sendo um bom momento, de certa forma, já que a pandemia atingiu meses depois e o “novo normal” do trabalho híbrido expôs mais lacunas de segurança do que nunca.
Preocupado com a crise trabalhista?
Hewson e McPhee, que detinham a maior parte das ações da Qual IT e da SEQA, permanecerão e liderarão os negócios combinados na Nova Zelândia. As marcas Qual IT e SEQA serão inicialmente mantidas. McPhee diz que será um negócio normal para os clientes, exceto alguns serviços Planit sendo adicionados ao que está em oferta, ao longo do tempo.
A crise da mão de obra tecnológica continua, mas Hewson diz que não se incomoda com a perspectiva de recrutar mais 250 funcionários. “Fazemos muitos treinamentos e retreinamento de pessoas de outros setores”, diz. “Tivemos duas entradas de graduados este ano e vamos expandir nossos programas de pós-graduação.”
Weale diz que, como empregador credenciado, também é possível que a Planit possa importar funcionários do exterior com vistos, se isso for necessário para preencher as lacunas.
O CEO da Planit diz que sugeriu o negócio.
“Conheci Jon e Shane há 10 anos, quando lhes dei um aviso de cortesia de que íamos entrar no mercado da Nova Zelândia – e somos rivais desde então. Construímos um respeito saudável um pelo outro Eles construíram um negócio incrivelmente bem-sucedido . Eu vi uma oportunidade de juntar a banda.”
Elimine as vendas offshore
O acordo Qual IT é o mais recente de uma série de vendas de tecnologia offshore desde o início da pandemia, que incluiu a venda de US $ 2,3 bilhões da divisão de tecnologia da Weta Digital de Sir Peter Jackson para a empresa americana Unity Software por US $ 2,3 bilhões, a venda da A44 Games para um Vend (US$ 455 milhões), Timely (US$ 135 milhões), Seequent (US$ 1,45 bilhão), empresa de jogos para celular Ninja Kiwi (US$ 203 milhões), empresa do Reino Unido, a venda do especialista em robótica Rocos para uma empresa dos EUA, a venda de mais de US$ 100 milhões da EzyVet ), Education Perfect (em um acordo de controle majoritário avaliando a empresa em US$ 455 milhões) e o Hawaiki Cable de US$ 500 milhões (um acordo agora em frente ao Overseas Investment Office), enquanto dezembro viu a venda do herói do varejo local Mighty Ape para o australiano Kogan por US$ 128 milhões.
Mas no caso da Qual IT, “Trata-se de turbinar os negócios e criar oportunidades”, diz Hewson.
“Este é um marco incrível para a Qual IT e SEQA e lançará o próximo estágio de crescimento. Ele fornecerá escala imediata, IP, dispersão geográfica e um balanço significativamente maior.
“Juntar-se a uma empresa global é uma oportunidade enorme e empolgante para nossos funcionários e clientes, fornecendo acesso a conhecimentos, redes, recursos, sistemas e oportunidades globais.”
McPhee diz: “A decisão de fazer parceria com o NRI [Nomura Research Institute] e Planit foi feito após cuidadosa deliberação. Os acionistas, todos que permanecerão como parte do negócio, decidiram que a Planit como parte do NRI era a organização certa para se associar para a próxima etapa de crescimento do negócio, dos funcionários e dos clientes.”
O chefe da SEQA, Keegan, diz: “Isso proporciona vantagens imediatas e significativas para nossos funcionários e clientes”.
Weale diz que o acordo foi fechado na sexta-feira, com todas as aprovações regulatórias e de acionistas garantidas.
Hewson diz que esta primeira semana da operação combinada “Será tudo sobre pessoas. Se sua equipe for bem tratada e estiver feliz, seus clientes ficarão felizes”.
POSTSCRIPT: Um caso de família
Enquanto muitas empresas falam em ter uma cultura “familiar”, no caso da Qual IT sua equipe de liderança literalmente se tornou uma sogra.
Nem Hewson nem McPhee tinham treinamento formal em tecnologia da informação.
Tendo terminado a escola no St Patrick’s College em Upper Hutt, McPhee inicialmente se tornou aprendiz de joalheiro antes de mudar de direção e ingressar no Banco da Nova Zelândia em Tawa.
Ele passou a se juntar à divisão de banco de investimento do National Bank.
Hewson, que cresceu em Plimmerton, foi para o Tawa College, seguido pela Universidade de Victoria, onde se formou como Bacharel em Comércio.
A dupla se tornou amiga quando Hewson também ingressou no National Bank – e McPhee conheceu sua irmã, com quem acabou se casando.
Hewson também conheceu sua futura esposa no banco.
Os dois casais foram para Londres para sua OE, pouco antes da crise do Y2K supostamente acontecer.
Com seu interesse em tecnologia crescendo, Hewson e McPhee pagaram seu curso noturno em Londres, completando um curso de programação e codificação.
Isso os preparou para entender os detalhes dos sistemas que vinham usando nas grandes instituições financeiras onde contratavam na cidade.
De volta à Nova Zelândia, os casais se casaram e começaram a planejar seus próximos passos em Wellington
A conexão familiar entre os dois parceiros de negócios influenciou a maneira como eles abordam o trabalho, seus clientes e funcionários – com comunicação aberta, respeito e responsabilidade central para o sucesso, dizem os fundadores. Até agora, eles parecem ter evitado o equivalente comercial de brigar sobre a maneira correta de empilhar a máquina de lavar louça.
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