Brittney Griner, a estrela da WNBA que está detida na Rússia por acusações de drogas desde fevereiro, enviou uma carta manuscrita ao presidente Biden na segunda-feira pedindo que ele não a esqueça.
“Enquanto estou sentado aqui em uma prisão russa, sozinho com meus pensamentos e sem a proteção de minha esposa, família, amigos, camisa olímpica ou qualquer conquista, estou com medo de ficar aqui para sempre”, disse Griner em um trecho do carta compartilhada por seus representantes.
Ela continuou: “Sei que você está lidando com tanta coisa, mas, por favor, não se esqueça de mim e dos outros detentos americanos. Por favor, faça tudo o que puder para nos trazer para casa.”
Uma porta-voz da Casa Branca não disse se o presidente recebeu a carta, mas forneceu uma declaração de Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional.
“O presidente Biden foi claro sobre a necessidade de libertar todos os cidadãos americanos que são reféns ou detidos injustamente no exterior, incluindo Brittney Griner. O governo dos EUA continua trabalhando agressivamente – usando todos os meios disponíveis – para trazê-la para casa”, disse Watson.
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Ela acrescentou que “a equipe do presidente está em contato regular com a família de Brittney”.
Griner, 31, foi detida em 17 de fevereiro depois de ser acusada de ter óleo de haxixe em sua bagagem em um aeroporto perto de Moscou. Ela estava na Rússia para jogar no UMMC Yekaterinburg, um time profissional de basquete feminino pelo qual ela competiu durante várias entressafras da WNBA. Ela joga pelo Phoenix Mercury da WNBA desde 2013, quando a equipe a escolheu com a primeira escolha geral, e ganhou duas medalhas de ouro olímpicas com a equipe nacional de basquete feminino dos EUA.
Griner pode pegar até 10 anos em uma colônia penal se for condenada pelas acusações de drogas na Rússia. Seu julgamento começou na sexta-feira, e especialistas jurídicos disseram que ela provavelmente seria considerada culpada. Mas não necessariamente no mérito do caso.
“Há um viés principalmente porque o sistema judicial russo diz que eles realmente não devem ir a julgamento a menos que o réu seja condenado”, disse William Pomeranz, diretor interino do Instituto Kennan e especialista em direito russo, ao The New York Times. recentemente. “Não há nenhuma ideia ou expectativa real de que o réu possa ser inocente. Não há presunção de inocência, na verdade.”
Griner não respondeu às acusações. O Departamento de Estado dos EUA determinou em maio que ela havia sido “detida injustamente”, embora não tenha dito como ou por que chegou a essa conclusão. A determinação significava que funcionários do governo que lidam com reféns trabalhariam para libertá-la. Mais de 40 americanos foram injustamente detidos em todo o mundo no início deste ano.
Em sua carta a Biden, Griner se referiu ao 4 de julho. “Dói pensar em como costumo comemorar este dia porque a liberdade significa algo completamente diferente para mim este ano”, disse ela, acrescentando que votou pela primeira vez na eleição presidencial de 2020 – e escolheu Biden.
A esposa de Griner, Cherelle Griner, pediu publicamente a Biden para ajudar a libertar sua esposa. No mês passado, Lindsay Kagawa Colas, agente de Griner, coordenou uma carta para Biden e a vice-presidente Kamala Harris de dezenas de organizações de mulheres e direitos civis. A carta dizia que Griner estava sofrendo “tratamento desumano”.
“Nós agora pedimos que você faça um acordo para trazer Brittney de volta para os Estados Unidos imediatamente e com segurança”, dizia a carta.
Em abril, os Estados Unidos e a Rússia realizaram uma troca de prisioneiros que libertou Trevor R. Reed, um ex-fuzileiro naval dos EUA que estava detido sob acusação de agressão por mais de dois anos. Em troca, os Estados Unidos libertaram Konstantin Yaroshenko, um piloto russo que foi condenado a 20 anos de prisão em 2011 por tráfico de cocaína.
Autoridades dos EUA não disseram se considerariam uma troca de prisioneiros para libertar Griner.
As tensões de longa data entre os Estados Unidos e a Rússia e a guerra na Ucrânia complicaram a situação de Griner, mas funcionários do governo disseram que garantir sua libertação é uma prioridade.
Michael D. Shear relatórios contribuídos.
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