Por volta dessa época, há pouco mais de uma década, aconteceu na moda algo tão raro e inesperado quanto a visão de Kate Moss em um tutu.
A primeira fila dos desfiles de alta-costura, aquela coleção rarefeita que muitas vezes parece preservada em âmbar, passou por uma espécie de metamorfose aparentemente da noite para o dia. Um grupo de jovens se materializou em massa, com uma combinação magnética de beleza, charme, riqueza e guarda-roupas que levaram o mundo da moda ao delírio. O fato de terem emergido da Rússia, outrora considerado um deserto da moda e depois um arriviste chamativo, os tornou irresistíveis.
“As czarinas estão de volta”, cantava uma manchete no The New York Times, pouco depois de um Style.com história os chamou de nova “Federação Russa”.
“Eles quebraram o estereótipo da Rússia”, disse Robert Burke, fundador de uma consultoria de luxo homônima.
Também conhecido como o máfia da moda russao pacote de moda russo e o realeza da moda russa, eles eram um grupo rotativo que incluía a designer Vika Gazinskaya, bem como a modelo e fundadora de caridade Natalia Vodianova, mas com um núcleo composto por Miroslava Duma, editora de moda e empresária; Elena Perminova, uma modelo com uma história de Cinderela; e Ulyana Sergeenko, designer.
Todos estavam conectados por seu gosto pessoal excêntrico, uma tendência a trocar de roupa várias vezes ao dia e sua amizade e riqueza de fotógrafos. E eles estavam seguindo os passos de Dasha Zhukova, a figura da sociedade e empresário mundial de arte e revista.
Seus perfis cresceram com o advento do estilo de rua e do Instagram e o surgimento pós-Glasnost da Rússia como um mercado florescente. Mais tarde, eles construíram feudos e marcas próprias com base em sua fama inicial na moda. Eram pontes atraentes entre a Rússia e o mundo.
Como Karin Winroth, professora associada de Negócios da Universidade Södertörn, na Suécia, escreveu na revista acadêmica Mundos Bálticos: “Eles não eram apenas vistos como modelos e inspiradores para a moda: eles também eram vistos como embaixadores de uma nova Rússia. Sua popularidade colocou a Rússia no mapa como um país que oferece inspiração na moda.”
Pelo menos até fevereiro deste ano, quando Vladimir Putin invadiu a Ucrânia e essas pontes começaram a parecer muito instáveis – junto com a forma como a própria moda pode ser um atalho para a aceitação, reverberando além dos indivíduos para afetar a percepção no mundo em geral.
Afinal, as transformações não se limitam às pessoas.
A Teoria Transitiva da Criação de Imagens
“As pessoas usam moda e bom gosto para se reabilitar ou capacitar um projeto maior, como uma profissão ou um país”, disse Sophia Rosenfeld, professora de história da Universidade da Pensilvânia e autora de “Democracia e Verdade: Uma Breve História”. “Para branquear a si mesmos ou uma cultura nacional ou um conjunto de práticas de negócios.”
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Pense nisso como a teoria das propriedades transitivas do gosto e do conhecimento – qualidades que sugerem sistemas de valores compartilhados que transcendem fronteiras e conectam visões de mundo – na prática.
Era verdade, disse Rosenfeld, há tanto tempo quanto a imperatriz Josephine, que “ajudou a dar legitimidade a Napoleão e ao regime, transformando-se em patrona da moda e design franceses e tornando-se um ícone para países de toda a Europa. ”
Idem os barões ladrões da Era Dourada e mulheres como Caroline Astor e Alva Vanderbilt, cuja filantropia, moda e gosto as catapultou para o centro da sociedade. O mesmo vale para a atual família real do Catar, que introduziu o prêmio Fashion Trust Arabia em 2018 sob a égide de Sheikha Moza bint Nasser e Sheikha Al-Mayassa bint Hamad Al-Thani, atraindo Pierpaolo Piccioli, Olivier Rousteing e Naomi Campbell (entre outros) para o Gulf na tentativa de mudar a imagem da região.
Embora a chegada dos russos ao cenário da moda não tenha sido necessariamente um movimento estratégico – provavelmente foi em parte sobre a criação de identidades próprias – não há dúvida de que os efeitos de sua presença criaram um efeito de auréola em seu país de origem.
Eles realizaram uma forma de divulgação muito específica, baseada na moda, assim como outros membros da elite construíram museus, compraram clubes de futebol, basquete e propriedades de mídia internacional, entendendo desde cedo que se inserir na nova economia da imagem poderia resultar em “ter portas aberto para eles”, disse Tommy Ton, que conheceu Perminova por meio de Duma, que conheceu por meio de Vika Gazinskaya e que, como fotógrafo de estilo de rua do Style.com, era responsável por qualquer pessoa pela construção de seu mito .
“Há aspectos sociais e culturais da moda que são inseparáveis do sustento das marcas”, disse Burke, referindo-se ao fato de que as marcas de moda subscrevem galas e exposições de arte, estreias de filmes e eventos filantrópicos, além de vestir os participantes de uma forma de círculo virtuoso de acesso e oportunidades no Instagram.
À medida que seus seguidores cresciam, os designers começaram a ver neles potenciais condutores para a nova Rússia, um mercado rotulado por Goldman Sachs em 2009 como um fator-chave do “consumo global”, e para o qual, escreveu Winroth, “era crucial para a indústria da moda ocidental ter os mediadores russos certos”.
O pacote de moda russo, ela escreveu, era “perfeito”. A Sra. Perminova e a Sra. Duma co-estrelaram uma campanha publicitária da Ferragamo. Ms. Duma modelou para Louis Vuitton e Roger Vivier.
“Eles sabiam como se conectar com as pessoas”, disse Burke. “Eles representavam estilo, sofisticação, eram muito viajados e tinham muito poder aquisitivo. Eles eram a nova face do que as pessoas pensavam que a Rússia representava.”
Suas narrativas eram complicadas por apenas uma coisa: o fato de que, quando entraram em cena, Duma e companhia eram todas casadas com oligarcas ou homens adjacentes a oligarcas.
Sra. Duma, que nasceu na Sibéria e cujo pai foi senador na Federação Russa de 2004-2011 (enquanto também foi chefe da diáspora ucraniana na Rússia de 2005-2012; a família é de origem ucraniana), a Aleksey Mikheev , cujo pai, Alexandre Mikheev, é o diretor-geral da Rosoboronexport, a exportadora de armas controlada pelo Estado russo (atualmente em a lista de pessoas sancionadas pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha, União Europeia e Canadá). Sra. Perminova para Alexander Lebedev, um ex-agente da KGB, banqueiro e magnata da mídia (atualmente na lista de sanções canadenses) que ela conheceu depois que ela foi presa por tráfico de drogas aos 16 anos, e Lebedev, então com 44 anos e membro da Duma, interveio depois de ser contatado por seu pai. E a Sra. Sergeenko, que cresceu no Cazaquistão quando fazia parte da URSS e depois se mudou para Moscou, para o bilionário de seguros Danil Khachaturov, ex-presidente da Rosgosstrakh.
Não que a maioria das pessoas em Paris pensasse nessas implicações, porque os maridos quase nunca estavam por perto.
“Conheci o marido de Elena Perminova uma vez”, disse Ton. “Geralmente não viajavam com os maridos. Mesmo quando fui à Semana de Moda de Moscou e fui para suas casas, raramente encontrei o marido.”
O desaparecimento
Logo eles transformaram sua presença na moda em minifeudos. Em 2011, a Sra. Duma, que tem mestrado em negócios internacionais pelo Instituto Estadual de Relações Internacionais de Moscou, mas iniciou sua carreira como editora na Harper’s Bazaar Rússia, abriu uma plataforma de mídia digital chamada Buro 24/7 que cresceu para ter escritórios em 12 países. Mais tarde, ela se desfez disso e, posicionando-se como guru de tecnologia e sustentabilidade, fundou uma empresa de consultoria e investimento chamada Future Tech Lab, focada em ciência de materiais e biotecnologia e co-fundadora da marca de moda responsável/ciência de materiais Pangaia. (Em 2018 ela foi nomeada Jovem líder global no Fórum Econômico Mundial.)
Ulyana Sergeenko passou da primeira fila para os bastidores, abrindo sua própria marca de alta costura com foco em técnicas artesanais russas e se qualificando para a programação oficial de alta costura entre os “membres invités”. A Sra. Perminova abriu Len & Gretchkauma padaria que oferece pães veganos orgânicos e sem glúten, tanto em Moscou quanto em Londres (onde Lebedev sediou o gala anual da Fundação Raisa Gorbachev em sua casa nos terrenos do Palácio de Hampton Court, e seu filho mais velho é membro da Câmara dos Lordes).
Houve problemas ao longo do caminho, incluindo a cancelamento da Sra. Duma e Sra. Sergeenko pelo mundo da moda após um escândalo no Instagram envolvendo um insulto racial em 2018, e uma reportagem falsa que fez as rondas mais tarde naquele ano cheio de alegações sem fundamento contra a Sra. Duma (seguido por outros relatórios sobre a Sra. Vodianova e Sra. Zuhkova) de um grupo que se autodenomina Resistência à Moda de Kiev. E a surpresa da Sra. Duma aparição no relatório Mueller em 2019, onde ela foi identificada como “um contato de Ivanka Trump da indústria da moda” que “passou convites” para o Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo para Trump e Donald J. Trump em 2015.
No entanto, seus seguidores no Instagram continuaram a crescer – para 444.000 para a Sra. Sergeenko, 1,8 milhões para a Sra. Duma e 2,5 milhões para a Sra. Perminova. Embora os títulos não reflitam suas carreiras reais, elas continuaram a ser chamadas de “influenciadoras” e “It girls”, um reflexo de como o mundo ainda as via.
Agora, apesar de Sergeenko e Duma serem divorciadas, e Duma e Perminova postarem quadrados pretos em resposta à invasão da Ucrânia, sua história os deixou quase sombrios. Muitos dos designers que uma vez os abraçaram desconfiam de discuti-los.
A Sra. Duma, que renunciou ao cargo de diretora da empresa Pangaia em 2020 (ela continua a fazer investimentos via Future Tech Lab), limpou seu feed do Instagram no início deste ano. A Sra. Sergeenko não está na agenda de alta costura, e sua marca não publica nada desde fevereiro. Abundam os rumores de que todos eles foram “chamados de volta” para a Rússia. Eles não respondem a pedidos de comentários e mensagens diretas.
Eles são, digamos, amigos que não querem ser identificados porque estão preocupados com a reação do Kremlin, preocupados que seus perfis anteriores possam atrair atenção indesejada. Eles correm o risco de serem considerados traidores se falarem, ou vistos como cúmplices por uma indústria que foi rápida em declarar sua lealdade à Ucrânia se permanecerem calados.
Presos nas pontes que uma vez construíram como um nova cortina de ferro desce e dá a tudo um novo visual.
Valeriya Safronova contribuiu com reportagem.
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