NASHVILLE – Quando Ashley Broadnax pensa no bairro de East Nashville em que cresceu durante os anos 90, as imagens que surgem têm um tom modesto de classe média.
Depois da escola, ela e outras crianças do bairro compravam lanches na loja da esquina e jogavam bolas na rua enquanto seus pais voltavam para casa, alguns uniformizados do trabalho braçal, outros de empregos como professores ou funcionários de escritório. Vizinhos conversavam em varandas e gramados de casas despretensiosas de um andar. Havia algumas famílias pobres e algumas ricas, mas mais de um terço de seus vizinhos ganhavam entre US$ 40.000 e US$ 75.000 em dólares de hoje – o suficiente para viver confortavelmente.
Mas em 2020, a distribuição de renda havia se inclinado para que metade das famílias ganhasse US$ 100.000 ou mais, mostram os dados do censo. Por todo o bairro, as modestas casas da juventude de Broadnax foram substituídas por casas de luxo conhecidas informalmente como “altas magras” que se erguem sobre as casas mais antigas que permanecem.
Então, quando foi a vez de Broadnax pagar o aluguel, usando seu próprio salário médio como educadora, o custo estava fora de alcance.
Como muitos outros americanos, os moradores de Nashville estão sendo cada vez mais atingidos pelas marés econômicas que os empurram para bairros muito mais ricos ou muito mais pobres do que a norma regional, descobriu uma análise do New York Times. Uma parcela menor de famílias está vivendo em bairros de classe média, lugares onde a renda está tipicamente dentro de 25% da mediana regional.
Em Nashville, a proporção de famílias que moram em bairros de classe média caiu 15 pontos percentuais entre 1990 e 2020. Mas a parcela de famílias em bairros ricos saltou 11 pontos, e o segmento que mora em bairros pobres cresceu quatro pontos.
De certa forma, o padrão reflete como os americanos ricos estão escolhendo viver perto de outras pessoas ricas e como os americanos mais pobres estão lutando para sobreviver.
Mas o padrão também indica uma tendência mais ampla de desigualdade de renda na economia, já que a população de famílias que ganham mais de US$ 100.000 cresceu muito mais rápido do que outros grupos, mesmo após o ajuste pela inflação, e o número de famílias que ganham menos de US$ 40.000 aumentou em duas vezes a taxa como famílias no meio.
A Sra. Broadnax tornou-se parte de uma grande busca nacional por moradias populares. Os aluguéis altos na cidade inicialmente a levaram para o bairro mais acessível de Antioch em 2011. Mas os preços das casas quase dobraram desde 2018, então comprar uma casa significava se mudar para uma comunidade suburbana chamada La Vergne.
“As mesmas pessoas que trabalham em sua cidade não podem se dar ao luxo de viver em sua cidade”, disse Broadnax sobre Nashville.
Nacionalmente, apenas metade das famílias americanas que vivem em áreas metropolitanas pode dizer que o nível de renda de seu bairro está dentro de 25% da mediana regional. Uma geração atrás, 62% das famílias viviam nesses bairros de renda média.
“As pessoas estão sendo expulsas, e isso está acabando com alguns bairros historicamente da classe trabalhadora”, disse Marybeth Shinn, professora da Universidade Vanderbilt que estuda os sem-teto e a exclusão social. “Você gradualmente converte um bairro de um tipo bastante modesto de bairro em que muitas pessoas poderiam viver para um onde apenas pessoas com um pouco mais de recursos podem viver.”
Essa evolução tem consequências mistas para as pessoas que veem seus bairros mudarem.
Quando Jim Polk comprou sua casa em East Nashville em 1979, a comunidade deixou algumas comodidades a desejar. O parque perto de sua casa estava degradado e o bairro tinha poucas calçadas ou iluminação pública.
Enquanto os bombeiros, enfermeiros e funcionários do governo local do bairro foram substituídos por técnicos, engenheiros e advogados, Polk lamentou a perda de seu antigo bairro familiar, onde suas quatro filhas aprenderam a aceitar pessoas de diversas origens.
“Muitas famílias se mudaram ao longo do tempo”, disse Polk, que trabalhou por décadas como coordenador de educação comunitária nas escolas públicas da cidade. “Não os lembrava do lugar em que moravam e era muito caro ficar.”
Mas Polk e sua esposa conseguiram acompanhar os aumentos do imposto predial em suas pensões municipais e não podiam ignorar as melhorias no bairro: novas calçadas e postes de luz foram instalados e o parque há muito negligenciado foi limpo. Quando sua igreja foi destruída por um tornado em 2020, seus novos vizinhos tinham recursos para ajudar a congregação a comprar um novo prédio.
Ainda mais significativa tem sido a rápida valorização dos preços das casas no bairro. O Sr. Polk comprou sua casa por US$ 36.000. Uma casa do outro lado da rua foi vendida por mais de US$ 1,5 milhão em fevereiro, de acordo com Zillow.
“Houve melhorias nos serviços disponíveis para as pessoas que vivem no bairro”, disse ele. “Mas quem pode participar?”
Especialistas dizem que as mudanças nos padrões de moradia representam uma forma de segregação econômica, já que os americanos são menos propensos a viver em bairros com pessoas de outras classes socioeconômicas. A segregação econômica exacerba os problemas frequentemente associados à desigualdade de renda. Há o que os pesquisadores chamam de “efeitos de vizinhança”, com estudos descobrindo que crianças pobres têm maiores chances de subir na escala socioeconômica se crescerem fora da pobreza concentrada.
E os bairros ricos tendem a comandar uma parcela desproporcional de recursos, como melhores escolas, mais parques e maior acesso a profissionais de saúde.
Essa segregação econômica não apenas “concentra famílias de baixa renda em bairros de alta pobreza, mas concentra famílias ricas em bairros abastados, onde podem se engajar em uma espécie de acumulação de oportunidades”, disse Sean F. Reardon, sociólogo da Universidade de Stanford. Ele e outra socióloga, Kendra Bischoff, da Cornell University, escrito de várias papéis sobre a segregação econômica.
Considere Durham, NC
Desde 1990, tem visto uma onda de riqueza e investimentos fluindo para o centro da cidade. Ao mesmo tempo, o percentual de famílias que vivem em bairros de baixa renda dobrou.
Turquoise LeJeune Parker, uma instrutora de tecnologia do ensino fundamental, disse que a realidade dividida de bairros ricos e pobres não fez bem a seus alunos de baixa renda. Descrevendo o que ela viu como a mentalidade predominante de pessoas que migram para partes prósperas da cidade, ela disse: “Não vamos pressionar por recursos para nossas escolas, não vamos pressionar por nada disso porque ‘eu tenho o que Eu preciso do meu lado da cidade, então estou bem.’”
Até certo ponto, a segregação econômica andou de mãos dadas com o esvaziamento da classe média em geral.
Ao mesmo tempo, os governos locais em todo o país têm feito pouco para manter ou expandir moradias acessíveis, em vez disso, investem na atração de trabalhadores bem pagos, o que eleva os preços e desloca os moradores de baixa renda.
E as leis de zoneamento de exclusão muitas vezes impedem que moradias mais densas e de baixo custo sejam construídas em enclaves de alto padrão – o Tennessee já impediu as cidades de implementar leis de zoneamento que protegeria a acessibilidade. Os impostos sobre a propriedade em muitas casas aumentaram, levando os moradores de longa data a vender para investidores.
Mas qualquer que seja a causa, tendências semelhantes podem ser vistas em todo o país.
A área metropolitana de Boston viu os bairros de classe média mudarem em ambas as direções. Nas décadas de 1990 e 2000, muitos ficaram para trás economicamente. Na última década, por causa gentrificação generalizada na cidademuitos bairros modestos foram transformados em muito mais ricos.
Uma geração atrás, a indústria de tecnologia de Seattle estava começando a crescer, mas a área também era um importante centro de manufatura, e sete em cada 10 famílias viviam em bairros de classe média. Hoje, apenas cinco em cada 10 o fazem. Quase um terço vive em enclaves ricos.
No Centro-Oeste, a proporção de famílias que vivem em bairros de classe média caiu 13 pontos percentuais em Columbus, Ohio, desde 1990, 12 em Chicago e nove em Indianápolis.
E em Orlando, quase 70% dos moradores da área viviam em bairros “médios” em 1990, de acordo com dados do censo. Em 2020, o mesmo aconteceu com apenas 46%.
Isso faz com que muitas pessoas sintam que estão do lado de fora olhando para dentro.
Michael Street é um eletricista sindical que se mudou de Nashville para Goodlettsville a cerca de 25 minutos de distância. Ele disse que passou seus dias dirigindo por Nashville, trabalhando em casas que foram todas reformadas, reconstruídas ou irreconhecíveis em bairros que ele não pode mais pagar.
“Ou você é pobre, ou você é rico”, disse ele. “A classe média está meio que desaparecendo. Ou você tem muito dinheiro, ou mal consegue sobreviver.”
Metodologia
Para medir o nível crescente de segregação econômica nos Estados Unidos, o The New York Times usou dados do censo para comparar a renda familiar média de cada setor censitário com a mediana da área metropolitana vizinha para os anos de 1990, 2000, 2010 e 2020. A análise contou quantas famílias viviam em setores de classe média, onde a renda familiar mediana estava dentro de 25% da mediana regional e quantas viviam em setores onde o nível de renda era 25% ou mais acima ou abaixo da mediana regional. Todos os números foram ajustados pela inflação para valores de 2020.
Dados de origem e mapas foram de socialexplorer.com e nhgis.org.
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