Na terça-feira, um juiz do estado de Nova York prendeu uma das maiores imobiliárias do mundo – que avaliou várias propriedades do ex-presidente Donald J. Trump – por desacato ao tribunal em meio a uma investigação civil sobre se o ex-presidente inflacionou falsamente o valor de seus ativos.
O juiz Arthur F. Engoron disse que a empresa Cushman & Wakefield descumpriu as intimações do escritório do procurador-geral de Nova York em sua investigação sobre Trump e seus negócios familiares. Ele ordenou que a empresa pagasse uma multa diária de US$ 10.000 a partir de quinta-feira até fornecer os documentos solicitados à procuradora-geral, Letitia James.
O juiz Engoron, que separadamente denunciou Trump em abril, castigou a empresa por não ter respondido aos pedidos do tribunal antes de um prazo no início deste mês. “A Cushman & Wakefield só tem culpa de si mesma se optar por tratar os prazos iminentes com desdém”, escreveu o juiz Engoron em uma ordem na terça-feira.
Um porta-voz da imobiliária disse na quarta-feira que a empresa fez “grandes gastos e esforços” para cumprir as intimações e apelaria da decisão.
“A decisão de julgar a Cushman & Wakefield por desacato demonstra uma falha em entender até que ponto a Cushman chegou para cumprir a ordem do Tribunal”, disse o porta-voz.
A ordem de desacato ocorre em um momento crítico na investigação de James sobre se Trump e sua empresa familiar, a Trump Organization, exageraram de forma fraudulenta o valor de seus tacos de golfe, hotéis e outras propriedades imobiliárias nas demonstrações financeiras anuais.
Na próxima semana, seus investigadores devem interrogar Trump e dois de seus filhos sob juramento, o ponto culminante do inquérito de três anos.
Seu escritório poderia abrir um processo contra Trump e a empresa nas semanas após as entrevistas, o que os acusaria de inflar fraudulentamente o valor das propriedades de Trump para garantir condições favoráveis de empréstimo e outros benefícios financeiros.
A Cushman & Wakefield, que emprega 60.000 pessoas em mais de 60 países, foi fundada em Nova York há mais de um século e se tornou uma das maiores empresas imobiliárias do mundo. Além de seus serviços de corretagem, a empresa também avalia imóveis comerciais para clientes.
A empresa foi contratada pela Trump Organization para avaliar três de suas propriedades no centro da investigação da Sra. James – a Seven Springs Estate no condado de Westchester, NY; Trump National Golf Club, Los Angeles na Califórnia; e 40 Wall Street em Lower Manhattan.
Entenda o inquérito sobre Trump da New York AG
Um império sob escrutínio. Letitia James, procuradora-geral do Estado de Nova York, está atualmente conduzindo uma investigação civil sobre as práticas comerciais do ex-presidente Donald J. Trump. Aqui está o que saber:
A Sra. James buscou informações sobre essas avaliações da Cushman & Wakefield e informações sobre seu relacionamento mais amplo com o Sr. Trump.
James, uma democrata, já escreveu em documentos judiciais que as práticas comerciais da Trump Organization eram “fraudulentas ou enganosas”, mas argumentou que seu escritório precisava questionar Trump – assim como seus dois filhos mais velhos, Ivanka Trump e Donald Trump Jr. – para determinar quais funcionários da Trump Organization foram responsáveis por qualquer má conduta.
Como a investigação é civil, a Sra. James pode entrar com uma ação judicial, mas não com acusações criminais. Ainda assim, um processo pode ser um golpe significativo para o ex-presidente. Se Trump for considerado responsável no julgamento, um juiz pode impor pesadas penalidades financeiras e restringir as operações da Trump Organization em Nova York, em um momento em que Trump está concorrendo à presidência novamente.
Trump, que teve que pagar US$ 110.000 para ter sua própria ordem de desacato levantada nesta primavera, negou todas as irregularidades e chamou a investigação de James de “caça às bruxas”.
O juiz Engoron concluiu que Trump não cumpriu integralmente a intimação de James para seus documentos pessoais. Trump acabou sendo liberado do desacato, mas somente depois que ele pagou a multa e seus advogados esclareceram até que ponto eles vasculharam seus registros.
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