Numa manhã de agosto passado, Lili Trifilio estava emocionada.
“Sinceramente, estou tão nervosa,” a cantora e compositora, então com 24 anos, admitiu, sua voz subindo enquanto ela balançava a cabeça. Foi um dia antes de sua banda de indie-rock Coelhinho da Praia seria a atração principal de um show com ingressos esgotados no Music Hall de Williamsburg, no Brooklyn. O sucesso recente do Beach Bunny parecia abstrato para Trifilio, já que a maior parte aconteceu durante o bloqueio, na internet, mas o maior show do grupo em Nova York até hoje o tornaria tangível.
“Durante a pandemia, o Beach Bunny cresceu 200%”, continuou Trifilio, entre goles de um café com leite gelado de Nutella em um café não muito longe do local, “e eu não sei o que esperar”.
Trifilio tem um sorriso largo e cheio de dentes e um corte de cabelo curto que ela gosta de pintar de cores diferentes – magenta, lilás, ferrugem – embora naquele dia fosse um loiro naturalista. No palco, ela é conhecida por sua positividade borbulhante e sincera; em um recente show do Beach Bunny, ela deu uma recomendação entusiasmada para um restaurante vegano local, pediu ao público que tomasse suas doses de reforço do Covid-19 e levou toda a multidão a cantar “Parabéns” para um fã. Nos álbuns, ela é conhecida pela lucidez emocional de suas composições, que parecem prender sentimentos fugazes em âmbar cintilante.
Grande parte do crescimento recente da popularidade do Beach Bunny veio por meio de “Nuvem 9”, uma música de amor animada e com guitarra do álbum de estreia da banda de Chicago em fevereiro de 2020, “Honeymoon”, que em março de 2021 se tornou um sucesso viral no TikTok. Mais de 360.000 vídeos já usaram a cadenciada valentine de Trifilio (“Mas quando ele me ama, eu sinto que estou flutuando/Quando ele me chama de bonita, eu me sinto como alguém”) para trilha sonora de fotos de seus amantes, paixões e melhores amigas; acumulou mais de 240 milhões de streams no Spotify.
Vários fãs pediram a Trifilio para gravar uma versão acústica de “Cloud 9”, para que possam usá-la como música de casamento. Trifilio acha tudo um pouco irônico, já que ela escreveu nos últimos dias de um relacionamento fracassado.
“As letras são tão inteligentes”, disse Tegan Quin, da dupla indie-pop Tegan and Sara, em uma entrevista por telefone, “e melodicamente acho todas as músicas muito criativas”. Ela e sua irmã gêmea Sara eram fãs antes de “Cloud 9” decolar, mas a popularidade da música proporcionou uma oportunidade para elas colaborarem com Beach Bunny em uma nova versão – conforme solicitado pelos fãs – que também apresenta os pronomes “ela” e “eles”.
A música do Beach Bunny também tem muitos admiradores fora do grupo demográfico do TikTok. O ator Bob Odenkirk descobriu a banda há vários anos enquanto folheava o The Chicago Tribune, e ele “imediatamente os cavou”, escreveu em um e-mail, porque achou o som deles “conectado ao rock indie que eu amava desde os dias de outrora”, como Pixies, Sebadoh e os Cavedogs. Desde então, ele se tornou um fã vocal e até fez uma participação especial no recente vídeo de spoofing de “Star Wars” de Beach Bunny para a música “Entropy”.
“Sou um cara branco mais velho, e suas letras são sobre saudade e escritas de uma perspectiva feminina”, acrescentou Odenkirk. “Mas ainda me sinto muito conectado à dor e ao estranhamento do meu eu de 14 anos, e sempre me sentirei.”
Enquanto o lançamento do “Cloud 9” (e um sucesso anterior do TikTok, “Rainha do baile”) trouxe oportunidades para a banda, Trifilio temia ser rotulado ou não levado a sério. “Eu fui um caranguejo sobre isso”, disse ela, torcendo o canudo. “Como se eu fosse cair nesse gênero de bandas de internet. Eu estava tipo, ‘Não, eu quero tocar em grandes palcos e tocar com bandas que eu gosto, e não ser visto como estranho. Eu tinha todos esses dilemas de ego estranhos.”
Talvez para combater esses medos, durante a pandemia, Trifilio aprendeu sozinha sobre produção musical. Ela assistiu a tutoriais no YouTube e inúmeras entrevistas com produtores que a inspiraram, como a estrela do eletro-pop Grimes. Quando a banda começou a gravar seu segundo álbum, “Emotional Creature”, no Shirk Studios de Chicago na primavera passada, ela se sentiu mais capacitada para experimentar.
“Acho legal que ela seja um show completo e faça tudo na mão”, disse Trifilio sobre Grimes, citando seu single agressivamente otimista de 2015 “Mate V. Maim” como uma de suas músicas favoritas. “Então, depois de ouvi-la falar sobre produção, eu fiquei tipo, ‘OK, eu realmente não sei como fazer isso, mas podemos fazer o começo ter essa vibração? Antes, eu nunca soube trazer essas referências.”
Essa maior ambição é aparente em “Emotional Creature”, que sai em 22 de julho, na faixa inicial brilhante e explosivamente cativante “Entropia” para o emocionante final de quase seis minutos, “Love Song”, que em seus momentos finais satisfatórios tece um medley de várias outras músicas do álbum.
“Ainda soa como Beach Bunny”, disse Trifilio, “mas soa um pouco mais adulto. Com o qual estou feliz, porque estou crescendo.”
TRIFILIO FOI LEVANTADO nos subúrbios de Chicago, e ela começou a ter aulas de violão com uma amiga na quinta série. “Nós não tínhamos a atenção necessária para isso”, disse ela com uma risada em uma recente entrevista em vídeo de seu quarto de infância, onde as paredes roxas combinavam com sua camisa tie-dye borboleta. (Ela se mudou para sua própria casa durante a pandemia, mas ainda visita os pais com frequência.) “Mas foi divertido. Foi lá que aprendi minhas habilidades básicas. Éramos como crianças desagradáveis, então, depois de alguns anos, parei porque tinha outras coisas para fazer aos 13 anos.”
Mais tarde em sua adolescência, Trifilio começou a participar de jam sessions no bairro e a aprender covers. Ela observou no Twitter, em meio a citações ocasionais de Hannah Montana, que enquanto os jornalistas comparam seu som com bandas “legais” dos anos 90, sua influência mais direta é o álbum de 2007 do grupo pop Aly & AJ, “Insomniatic”. (Eu ouço traços dos pilares do rock alternativo Cartas para Cléo e o alegre grupo indie-pop Garota de velocidade.) Quando ela tinha 18 anos, ela pensou: “Bem, eu aprendi um monte de covers. Vamos ver se consigo usar esse conhecimento combinado para escrever alguma coisa.”
O resultado foi “6 Weeks”, uma lembrança melancólica e lamentosa de desgosto (“Vamos começar pelo fim, quando você me despedaçou”) que ela gravou em seu computador com apenas um violão. Ela apresentou para seu amigo de guitarra da maneira mais casual possível: “Eu estava tipo, eu fiz essa música e estou tão envergonhada. Você pode ouvir? Acho que vou deletar.”
O amigo de Trifilio deu a ela um impulso de confiança muito necessário – e um ultimato. “Ela disse: ‘Vou deixar de ser sua amiga se você não divulgar isso’”, lembrou Trifilio. “Eu estava tipo, uau, tudo bem. As apostas são altas.”
Nos anos seguintes, enquanto estudava jornalismo na Universidade DePaul, Trifilio continuou escrevendo músicas power-pop afiadas e viciantes e enviando-as para uma base de fãs online modesta, mas crescente. Em 2017, ela também começou a fazer shows com um grupo local de caras – o baterista Jon Alvarado, o guitarrista Matt Henkels e o baixista Aidan Cada, que mais tarde foi substituído por Anthony Vaccaro – e seu projeto solo virou uma banda de verdade.
As letras francas e francas de Trifilio muitas vezes soam como monólogos internos; às vezes são conversas estimulantes, outras vezes dão voz aos demônios dela. A faixa-título do EP 2018 “Rainha do Baile” atravessa a linha entre os dois. “Cale a boca, conte suas calorias”, começa com uma progressão de acordes. “Eu nunca fiquei bem em mom jeans.” A música se tornou uma das faixas mais deprimidas para inspirar uma mania de dança na internet. À medida que sua ansiedade aumenta, a música se torna uma crítica ao perfeccionismo estético e à cultura da dieta que Trifilio, que admitido que ela “lutou com [her] própria imagem corporal”, sabe muito bem.
Muitos ouvintes se relacionaram com a apresentação descarada de Trifilio de suas inseguranças. Mas “Prom Queen” obteve sucesso em uma plataforma que muitas vezes recompensa os jovens por aderirem às mesmas convenções que Trifilio criticava. Alguns notaram a ironia quando a popular criadora do TikTok Addison Rae – a rainha do baile de formatura do aplicativo – postou um vídeo de si mesma dançando e dublando uma música que diz: “Eu nunca fui feita para a Rainha do Baile”.
O TikTok pode tornar uma música incrivelmente popular da noite para o dia; também pode muitas vezes divorciar uma música, ou mesmo fragmentos de uma música, de seu contexto maior. Trifilio, que ainda não estava familiarizado com o aplicativo quando “Prom Queen” explodiu em 2019, estava preocupado que os ouvintes que ouviram apenas uma ou duas linhas da música pudessem interpretá-la erroneamente como um endosso de comportamento como contagem de calorias. Então ela colocou uma longa declaração no vídeo da música no YouTube, declarando claramente suas intenções autorais.
“Eu escrevi essa música para todas as pessoas que se sentiram inseguras, não amadas ou infelizes em sua própria pele”, escreveu ela. “Por favor, não prejudique sua saúde ou bem-estar para viver de acordo com essas expectativas inventadas, não vale a pena arriscar sua vida.”
Três anos e outra rodada de sucesso alimentado por aplicativos depois, Trifilio disse que aprendeu a abrir mão do controle de como suas músicas podem ser recebidas. “Sabe, eu uso a música da mesma maneira”, disse ela. “Tenho certeza de que os artistas tinham intenções diferentes de como eu interpreto as coisas.” “Prom Queen”, ela acrescentou, é “uma espécie de música do público agora”.
EM JULHO 2019 no Novo México, Trifilio ficou surpreso ao notar um rosto familiar na mesa de produtos: Odenkirk. Ele mencionou uma próxima audição para a qual estava se preparando e, quando se separaram, Trifilio desejou-lhe boa sorte. “Ele se virou, me deu as armas de dedo e disse: ‘Não preciso disso’”, ela lembrou com uma risada. “E eu fiquei tipo, ‘Isso mesmo, você não preciso disso!’ Eu preciso desse nível de confiança!’”
O som ousado e seguro de “Emotional Creature” mostra o quão longe ela chegou. Sean O’Keefe, que produziu o álbum, a chamou de “uma das melhores compositoras com quem já trabalhei, e tive a sorte de trabalhar com muitos compositores realmente ótimos”. (Seus créditos incluem Fall Out Boy e Plain White T’s.)
No novo álbum, músicas pop-punk penetrantes como “Gone” e “Deadweight” desafiam parceiros emocionalmente ambivalentes a usar seus corações em suas mangas. “Você é um diamante/Desejo que você pudesse ver você do jeito que eu vejo”, Trifilio canta no rock de ritmo médio “Weeds”, durante um refrão que oferece conselhos amorosos a um amigo de coração partido – ou talvez a própria cantora. Escrever o álbum, ela disse, a ajudou a confrontar sua história de “vergonha de sentir grandes emoções”.
“Isso foi, tipo, um momento de terapia”, disse ela. “‘Uau, você tem muita vergonha de ser uma pessoa emocional, mesmo que todo ser humano tenha sentimentos.”‘
Desde então, o Trifilio também apareceu no TikTok. “Definitivamente, há um público jovem, principalmente do TikTok, com muito pouca experiência em assistir a shows”, disse ela. “Eles me dizem: ‘Este é um dos meus primeiros shows’, e eu fico tipo, ‘Isso é incrível. Espero que você vá a muitos mais.’”
Tais experiências parecem indicativas, para artistas de uma geração anterior como Tegan e Sara, de uma mudança palpável. “O streaming devastou a indústria da música para os artistas, mas também tornou muito fácil ser popular em cantos da indústria que simplesmente não existiam quando estávamos surgindo”, disse Quin. “Beach Bunny é um exemplo disso. Há apenas essa cena vibrante e incrível florescendo ao redor deles porque as pessoas podem encontrá-los.”
No café do Brooklyn, Trifilio observou: “Quando eu tinha 16 anos, havia uma banda que eu via e pensava: ‘Seria tão legal estar em uma banda’”. Preparando-se para cumprimentar alguns de seus membros. novos fãs em carne e osso na noite seguinte, ela acrescentou: “É incrível pensar que alguém pode vir a um show e talvez isso os inspire a aprender uma música do Beach Bunny na guitarra. E então eles aprendem outras músicas no violão. Isso é selvagem.”
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