James Caan, que construiu uma carreira cinematográfica durável em papéis variados ao longo de seis décadas, mas foi para sempre identificado mais de perto com um de seus primeiros personagens, o temperamental e perseguidor de saias Sonny Corleone no filme original “O Poderoso Chefão”, morreu na quarta-feira. Ele era 82.
Sua morte foi anunciada por sua família no Twitter. O anúncio não dizia onde ele morreu ou citava uma causa.
Quando “O Poderoso Chefão” foi lançado em 1972, Caan já havia se estabelecido como um jovem ator que vale a pena ficar de olho. Ele teve um papel importante em “El Dorado”, um faroeste de 1966 estrelado por John Wayne e Robert Mitchum. (Wayne, disse Caan, trapaceava nos jogos de xadrez durante os intervalos das filmagens.)
Em “The Rain People”, um filme de 1969 que foi sua primeira colaboração com o diretor Francis Ford Coppola, ele recebeu elogios da crítica interpretando um ex-jogador de futebol simplório.
“Brian’s Song” (1971), um dos primeiros filmes feitos para a televisão, chamou a atenção de um público mais amplo. Baseado em uma história real, ele se concentrava na amizade entre uma estrela do futebol negro, Gale Sayers, do Chicago Bears, e um companheiro de equipe branco, Brian Piccolo. Piccolo morreu de câncer em 1970, aos 26 anos, e Caan o interpretou com entusiasmo e humor em um filme descaradamente de três lenços.
Então veio o “Padrinho” do Sr. Coppola. Inicialmente escalado como a figura central, Michael Corleone – o papel finalmente desempenhado por Al Pacino – Mr. Caan acabou interpretando Sonny, rápido para se irritar e, finalmente, morto a tiros em uma calçada. Ele se jogou no papel tão completamente que por anos, ele disse, estranhos lhe diziam coisas como “Ei, não passe por esse pedágio novamente”.
Um obituário completo será publicado em breve.
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