LONDRES – Cedendo à intensa pressão de seu próprio partido, o primeiro-ministro britânico Boris Johnson disse na quinta-feira que deixaria o cargo, encerrando um tempestuoso mandato de três anos que foi marcado por uma vitória eleitoral esmagadora e um esforço bem-sucedido para tirar o Reino Unido do poder. União Europeia, mas entrou em colapso sob o peso de escândalos implacáveis.
Johnson insistiu mesmo na noite de quarta-feira que lutaria para permanecer no poder. Mas apenas algumas horas depois, ele cedeu, esmagado por um motim em seu gabinete, uma onda de renúncias do governo e uma perda devastadora de apoio ao partido – tudo motivado pela maneira como lidou com o último escândalo que engoliu sua liderança.
“Agora é claramente a vontade do Partido Conservador parlamentar que haja um novo líder”, disse Johnson em uma breve aparição ao meio-dia do lado de fora da 10 Downing Street. “O processo de escolha desse novo líder deve começar agora.”
A decisão encerrou 48 horas vertiginosas na política britânica que começou na noite de terça-feira com as renúncias inesperadas de dois dos ministros de mais alto escalão, seguidas por dezenas de renúncias de outros ministros e autoridades durante todo o dia de quarta-feira e quinta-feira de manhã.
Quem assumir o cargo de primeiro-ministro herdará um conjunto assustador de desafios, com inflação de dois dígitos, agitação trabalhista crescente e o espectro de uma recessão. A Grã-Bretanha compartilha esses problemas com outras economias avançadas, mas há evidências de que o Brexit impôs um fardo extra à sua economia.
E mesmo com o anúncio de Johnson, a luta por seu status pode não estar encerrada. Ele disse que permaneceria no cargo até que um novo líder partidário estivesse no cargo, um processo que pode levar vários meses.
Mas alguns conservadores argumentaram que Johnson não deveria ter permissão para ficar, mesmo como figura interina. John Major, um ex-primeiro-ministro, escreveu a um dos principais funcionários do partido, Graham Brady, pedindo que Johnson entregasse suas funções ao vice-primeiro-ministro, Dominic Raab, ou que o partido providenciasse uma eleição rápida de um novo líder pelos legisladores, reduzindo o papel de tomada de decisão dos membros de base do partido.
Johnson deixou claro que estava saindo contra sua vontade, dizendo que tentou segurar porque “senti que era meu trabalho, meu dever, minha obrigação” continuar o trabalho que ele fazia desde 2019, quando liderou o Partido Conservador. Partido para uma vitória eleitoral esmagadora com a promessa de “Concluir o Brexit”.
Seu anúncio não continha nenhum reconhecimento de seu próprio papel em sua queda, lançando-o como um reflexo das atitudes de seus colegas legisladores.
“Tentei persuadir meus colegas de que seria excêntrico mudar de governo quando estamos entregando tanto, quando temos um mandato tão vasto e quando na verdade estamos apenas alguns pontos atrás nas pesquisas”, disse. Johnson disse a uma platéia que incluía sua esposa, Carrie, que segurava a filha do casal, Romy.
“Mas, como vimos em Westminster, o instinto de rebanho é poderoso e quando o rebanho se move, ele se move”, acrescentou Johnson.
Johnson disse esperar que o cronograma de sua saída e a escolha de um sucessor sejam decididos na segunda-feira pelo Comitê de 1922, o poderoso órgão que representa os parlamentares do Partido Conservador. O mais tardar, o comitê vai querer instalar um novo líder do partido, que se tornará primeiro-ministro, na época da conferência anual do partido no outono, que os conservadores esperam usar como uma chance de redefinir.
Entre os possíveis candidatos estão os dois ex-ministros cujas renúncias bombásticas na terça-feira desencadearam a cascata de demissões: Rishi Sunak, que era chanceler do Tesouro, e Sajid Javid, que era secretário de saúde. Outros incluem Liz Truss, a secretária de Relações Exteriores; Suella Braverman, procuradora-geral; e Nadhim Zahawi, que substituiu brevemente o Sr. Sunak como chanceler. Há também dois estranhos: Jeremy Hunt, ex-secretário de Relações Exteriores que desafiou Johnson pela liderança do partido em 2019; e Tom Tugendhat, presidente do Comitê de Relações Exteriores.
A queda de Johnson embaralha o cenário político mais amplo na Grã-Bretanha, onde o Partido Trabalhista, de oposição, conquistou uma pequena, mas persistente vantagem nas pesquisas sobre os conservadores antes da próxima eleição, que deve ocorrer o mais tardar em janeiro de 2025. a turbulência no partido conservador com prazer, eles podem sentir ambivalência sobre a saída de Johnson, uma figura polarizadora que perdeu grande parte do apelo de angariação de votos que tinha em 2019.
Keir Starmer, o líder trabalhista, disse que era “uma boa notícia para o país que Boris Johnson renunciou”, mas acrescentou: “Isso deveria ter acontecido há muito tempo”.
Johnson, primeiro-ministro desde julho de 2019, deixa um legado complicado, marcado por sua defesa agressiva da Ucrânia, mas também por programas domésticos que muitas vezes pareciam movidos tanto por considerações políticas quanto políticas. O firme apoio do primeiro-ministro ao presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, o tornou uma figura popular na Ucrânia e reforçou o papel da Grã-Bretanha como membro-chave da aliança da Otan.
“Estou ansioso para continuar nossa estreita cooperação com o governo do Reino Unido”, disse o presidente Biden na quinta-feira, acrescentando: “Isso inclui manter uma abordagem forte e unida para apoiar o povo da Ucrânia enquanto ele se defende contra a guerra brutal de Putin em seu país. democracia.”
Em casa, o programa de assinatura de Johnson, “subir de nível”, que visava elevar as perspectivas econômicas do norte da Grã-Bretanha, foi marcado por uma notável ausência de financiamento ou de um plano viável para executá-lo.
Sua postura linha-dura em relação aos imigrantes que chegam às costas da Grã-Bretanha agradou seus partidários conservadores, mas atraiu a condenação de liberais e grupos de direitos humanos – principalmente seu plano recente de enviar refugiados da Grã-Bretanha para Ruanda.
Mas foi mais um escândalo que selou o destino de Johnson. Seus últimos problemas surgiram na semana passada depois que um legislador conservador, Chris Pincher, ficou bêbado em um clube exclusivo de Londres, onde, supostamente, ele apalpou dois homens. Apesar das reclamações anteriores de comportamento inadequado de Pincher, Johnson o havia nomeado em fevereiro para um cargo sênior do partido.
O Sr. Johnson inicialmente negou estar ciente das queixas anteriores, mas depois surgiu que ele sabia sobre elas, e na terça-feira ele se desculpou e reconheceu que foi um erro ter nomeado o Sr. Pincher para o cargo elevado.
A queda de Boris Johnson, explicada
Turbulência em Downing Street. O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, disse que deixará o cargo menos de três anos após sua vitória eleitoral esmagadora, após uma série de escândalos que enredaram seu governo. Aqui está o que levou a isso:
Para muitos conservadores, foi um escândalo longe demais – especialmente porque Downing Street havia enviado outros, incluindo um ministro do gabinete, para repetir declarações errôneas em seu nome.
Com seu apoio no partido evaporando, Johnson afirmou que a vitória do partido em 2019 lhe deu um mandato popular. Mas especialistas constitucionais descartaram isso como uma leitura errônea intencional do sistema britânico.
“A Grã-Bretanha tem um sistema parlamentarista, não presidencial”, disse Vernon Bogdanor, professor de governo do King’s College London. “A autoridade de Johnson veio como líder do Partido Conservador na Câmara dos Comuns. Mas quando os seguidores – parlamentares conservadores – deixam de seguir, o líder deixa de liderar.”
Apesar de tudo contra ele, o Sr. Johnson não foi em silêncio. Quando um de seus aliados mais próximos, Michael Gove, disse a ele na quarta-feira que era hora de ir, ele respondeu demitindo Gove de seu cargo no gabinete naquela noite.
Ainda assim, os golpes continuaram vindo. Simon Hart, o secretário galês, foi o próximo a se demitir. A procuradora-geral, Sra. Braverman, não apenas pediu a saída de Johnson, mas também se declarou candidata a sucedê-lo.
Até o final de quarta-feira, tantos ministros ou assessores de alto escalão haviam renunciado que ameaçou prejudicar a tomada de decisões em vários departamentos do governo. Downing Street disse que Johnson estava em sua mesa na manhã de quinta-feira, trabalhando em como reorganizar sua equipe principal.
Mas havia muitos empregos vagos e poucos leais para preenchê-los.
No início da quinta-feira, outro ministro do gabinete, Brandon Lewis, secretário da Irlanda do Norte, renunciou, dizendo que as coisas “já passaram do ponto sem retorno” e acrescentando: “Não posso sacrificar minha integridade pessoal para defender as coisas como estão agora”.
Seis ministros de baixo escalão seguiram o exemplo, incluindo o ministro da Segurança, Damian Hinds, e a ministra do Tesouro, Helen Whately.
O Sr. Johnson parece finalmente ter entendido a mensagem quando mesmo aqueles que ele tinha acabado de promover se voltaram contra ele. Menos de 48 horas depois de se tornar chanceler, Zahawi exigiu que Johnson ficasse de lado. Em seguida, a mais nova integrante do gabinete, Michelle Donelan, que havia sido nomeada para substituir Zahawi em seu cargo anterior como secretária de educação, renunciou ao novo cargo.
Logo depois, chegou a notícia de Downing Street de que Johnson havia reconhecido o que era evidente há algum tempo – que seu tempo no prédio estava chegando ao fim e que ele falaria à nação ainda na quinta-feira.
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