Nunca vou superar o fato de que nossa sociedade parece produzir um fluxo constante de jovens que acham heroico matar pessoas inocentes. Eu li suas histórias. Eu olho para a pesquisa em ciências sociais. Tentei entender o caminho típico que eles tomam para chegar ao seu mau comportamento.
A coisa comum a se dizer sobre atiradores em massa é que eles têm problemas de saúde mental, mas isso geralmente é enganoso. Isso tem sido estudado de várias maneiras. A maioria dos atiradores em massa não sofre de um doença mental diagnosticada. São principalmente as circunstâncias que os levam a fazer o que fazem, não uma doença subjacente.
O lugar mais preciso para começar é com algo que George Bernard Shaw escreveu há muitos anos: “O pior pecado para com nossos semelhantes não é odiá-los, mas ser indiferente a eles: essa é a essência da desumanidade”.
Esses jovens são frequentemente fantasmas. Eles geralmente experimentam traumas na primeira infância, como abuso ou bullying extremo. Na escola ninguém os conhece. Meninos e meninas viram as costas para eles. Mais tarde, quando os jornalistas entrevistam seus professores ou vizinhos, eles são lembrados como retraídos e remotos. Esses jovens geralmente não têm habilidades sociais. Por que ninguém gosta de mim? Como disse um pesquisador, eles não são necessariamente solitários; eles são marceneiros fracassados.
Eles endurecem em sua solidão. Como um conhecido de um atirador em massa disse à revista GQ: “Ele estava quieto, desconfortavelmente quieto, estranhamente quieto. Quero dizer realmente estranho.” Os humanos só percebem o quanto desejam o reconhecimento do mundo quando esse reconhecimento é negado, e quando é, eles rastejam para dentro.
Os estressores se acumulam: ruim na escola, ruim no trabalho, encontros humilhantes com os outros. É vergonhoso ser tão indigno da atenção humana. Nós nos vemos como os outros nos veem, e quando ninguém nos vê, nosso senso de identidade se desintegra. Eles estão mal equipados para lidar com sua dor.
Muitos contemplam o suicídio. Este é um ponto chave. O assassinato em massa é muitas vezes uma forma de suicídio e pode ser tratado como semelhante ao suicídio. Em seu desespero, muitos parecem ter o que quase equivale a uma crise de identidade. A culpa é minha ou é culpa do mundo? Eu sou um perdedor ou eles são perdedores?
E é aqui que a vitimização se transforma em vilania. Aqueles que se tornam atiradores em massa decidem que são o Super-Homem, e é o mundo que está cheio de formigas. Eles decidem cometer suicídio de uma forma que lhes dará egoisticamente o que eles mais desejam: ser conhecidos, reconhecidos, famosos.
Eles criam uma narrativa na qual eles são o herói. O mundo é mau, e eles vão enfrentar o mundo. Ou o mundo está em perigo catastrófico. Os negros/judeus/mulheres estão nos destruindo, e eles vão revidar. Essas narrativas alimentadas pela internet têm um poder de despertar. Eles os fazem sentir justos, fortes e significativos. As pessoas cujas vidas estão se dissolvendo no caos entenderão qualquer história em preto e branco que forneça ordem e propósito.
Claro, as narrativas são todas uma loucura maliciosa. “A solidão ofusca”, escreveu Giovanni Frazzetto em seu livro “Together, Closer”. “Torna-se um filtro enganador através do qual vemos a nós mesmos, aos outros e ao mundo.”
As armas parecem ter algum tipo de efeito psicológico também. Para as pessoas que se sentiram impotentes durante toda a vida, as armas parecem fornecer uma sensação de poder quase narcótica. Talvez seja o prazer que sentem ao posar com suas armas que leva alguns deles ao limite. As armas são como serpentes nas árvores, sussurrando para eles.
A essa altura, sua imagem de relacionamentos humanos ideais está doente. Não é amigo-amigo. É fã de estrelas. A única forma de companheirismo humano que eles podem imaginar é eles próprios transmitidos em uma tela e as multidões sem rosto assistindo e repostando.
Eles começam a planejar sua fúria. É um espetáculo teatral. Eles querem que seja o mais público e espetacular possível. Muitos não são secretos sobre isso. Eles contam para as pessoas. Eles postam vídeos. Eles se consideram membros da irmandade de assassinos e chafurdam em delírios de grandeza. Mas mesmo no último minuto, especialmente entre os mais jovens, muitas vezes há um pedido de socorro de última hora. Eles querem que alguém lhes diga, Você não tem que fazer isso.
O que mais afeta artigo Eu li enquanto pesquisava que esta coluna foi escrita por Tom Junod na Esquire em 2014. Ele entrevistou um jovem que os promotores disseram que pretendia cometer um tiroteio em massa, mas foi pego antes que pudesse começar. (O homem se declarou culpado de roubo de carro e cumpriu pena por isso.)
Quando ele saiu da prisão, ele olhou para seu antigo anuário do ensino médio e ficou chocado. Os colegas o tinham assinado, oferecendo-se para se encontrarem durante o verão. As pessoas estavam estendendo a mão, mas ele estava muito envolvido em si mesmo para ver.
No dia em que saiu armado com revólveres, munições e facão, não quis. Era como um dever doloroso. Ele disse a Junod: “Eu queria atenção. Se alguém viesse até mim e dissesse: ‘Você não precisa fazer isso, você não precisa ter essa força estranha, nós aceitamos você’, eu teria desistido”.
Essas coisas são más, mas não inevitáveis.
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